"Тогда подождем и посмотрим" - решил Никита.
Вскоре они и сами уже слышали звук шагов приближающейся колонны. Затем среди деревьев показались первые воины. Одетые в кожаные доспехи банерчаги длинной вереницей тянулись мимо них. Наконец поток солдат закончился, а вскоре вдали стих и звук их шагов.
"Сотен пять-шесть" - произнес Никита. "И идут они в сторону Идагира. Интересно, зачем?"
"Война?" - предположил Велеслав.
"Не знаю. И потом, если верить слухам, у них вроде союз" - пожал плечами разведчик. "Да и маловато такого отряда для полноценной войны будет".
"Тогда набег".
"Кто знает" - задумался Никита. "Надо бы выяснить".
"И как ты предлагаешь это сделать?" - поинтересовался Ярозар.
"Устроим засаду на дороге" - после недолгого раздумья решил разведчик. "Наверняка тут скоро опять кто-нибудь пройдет. Вот у него и спросим".
"А заодно и засветимся" - мрачно сказал Велеслав. "У нас другая цель".
"Это тоже надо выяснить" - резко возразил Никита. "Кто знает, что там затевают эти шангирцы. Вполне возможно, это что-то против нашего княжества" - похоже, в разведчике проснулась привычка все выведывать.
"Ладно" - буркнул Велеслав. "Нападаем, только если не больше четверых. Каждый берет по одному. Ярозар своего оглушает, мы валим. Трупы спрячем в лесу. Когда их найдут, мы будем уже далеко".
Они чуть прошли по дороге и спрятались в кустах орешника, которые подходили к дороге на десять шагов. Им пришлось ждать почти час, пока вдали не показались два охотника-банерчага.
"Отлично. Никита, ты подстрелишь одного, а Ярозар возьмет второго" - прошептал Велеслав.
"Нет" - возразил Ярозар. "Я возьму обоих. Так мы обойдемся без крови".
Он закрыл глаза, переключаясь на внутренний магический взор. Местность вокруг как будто сразу превратилась в пустыню. Деревья не обладали сознанием, лишь слабыми задатками чувствительности, выглядевшими, как тонкие синие нити. Он различил вокруг десятки зеленых и слабо-желтых точек, принадлежавших обладавшим совсем слабым сознанием насекомым, и несколько желто-оранжевых точек, принадлежавших мелким животным или птицам.
Сами его спутники выглядели как три ярко-красных сгустка, как и два приближавшихся к ним по дороге банерчага. Он внимательно пригляделся к ним. Простые охотники, никаких заметных магических щитов, которые прикрывали бы их разум от ментальной атаки. Это будет не слишком сложно.
Когда они почти поравнялись с ним, он бросил вперед первый мысленный захват. Магические щупальца протянулись к банерчагу и стремительно вонзились в его разум, сразу же беря его под контроль. Охотник был расслаблен, и волхву ничего не стоило подчинить его волю.
Теперь второй такой же захват, и вот уже оба банерчага стоят на дороге. Ярозар решил не захватывать их сознание полностью, а лишь внушит определенное желание. И сейчас охотники как будто просто захотели молча постоять на дороге.
Так, а теперь надо найти в их головах какие-нибудь сведения об этой колонне. Вот она. Он как будто видел глазами охотника, как мимо него проходит колонна воинов-банерчагов. Но это неинтересно само по себе, колонну Ярозар и сам видел. "А вот что с этой колонной связано. Ага, нашел". Разговор старосты деревни с группой охотников, среди которых был и этот самый банерчаг.
"Король Шангира собрался в поход против итильских остакутов. Совместно с королем Идагира и другими банерчагами. Большой союз - это уже интересно. Что еще у тебя в голове есть интересного".
Ярозар прошелся по мыслевоспоминаниям, но не нашел больше ничего относящегося к их делу.
"Так, ну ладно, со вторым возиться не будем. Отправляем их по дороге, стираем воспоминания о задержке, и быстро отпускаем".
Мир снова вернулся в свои привычные очертания. Сквозь густые ветви орешника он видел, как банерчаги недоуменно переглянулись, огляделись вокруг, затем неуверенно пошли дальше по дороге. Отлично, значит, у них остались только смутные воспоминания, что что-то было не так. Навряд ли они обратят на них какое-то внимание, а значит, так никогда и не узнают, что предоставили информацию разведчикам-людям.
Когда охотники скрылись за деревьями, провожавший их взглядом Никита повернулся к нему.
"Их король отправился на войну с итильскими остакутами" - ответил Ярозар на невысказанный вопрос.
"С остакутами?" - удивился разведчик. "До них же намного дальше, чем до наших княжеств. Шангирцы никогда не участвовали в войнах против остакутами".
"Похоже, у них там общий союз" - пояснил Ярозар. "Там еще идагирцы и вообще чуть ли не все королевства разом".
"Все разом?" - воскликнул Велеслав.