"В кольчугах? Вы уверены?" - резко переспросил Торк.
"Да, в кольчугах, какие носят русичи" - подтвердил банерчаг. Двое стоявших за его спиной закивали.
"Значит, это точно не бежавшие невольники" - задумался Торк. Он разжал руку, отпуская первого банерчага. "Тем просто негде взять полноценную броню. Да и характер ран говорит о том, что тут были мастера. Но откуда, демон раздери, они здесь взялись. И зачем им похищать господина Кантиха. Стоп. Кантих".
"Ты сказал, рубились вы здесь" - он посмотрел в глаза старого банерчага. "Но мне сказали, что они похитили господина Кантиха".
"Да, они его забрали" - кивнул тот, отводя взгляд.
"Как?"
"Он сам бросился в лес" - неуверенно ответил другой банерчаг.
"Что значит сам?" - мрачно спросил Торк. Ему это все больше и больше не нравилось.
"Ну, мы сами не знаем" - растерянно произнес Дастук. "Он внезапно спрыгнул с паланкина и бросился в лес. Больше мы его не видели. После того, как все стражники были убиты, а мы отступили, остальные люди также скрылись в лесу".
"Он спрыгнул и сам побежал в лес?" - удивился стоявший рядом с Торком Ментик.
"Да" - растерянно кивнул Дастук.
"Вы что, хотите сказать, господин Кантих был заодно с людьми?" - зловеще оглядел их помощник Зултера.
Гастед и остальные испуганно начали все отрицать.
"Подожди, Гонт, дай подумать" - одернул помощника Торк. "Мага, значит, вашего сразу убили?" - спросил он Дастука.
"Да, в самом начале, из лука".
Торк снова вышел на дорогу и посмотрел сначала на тело в красном плаще, из головы которого торчала стрела, затем на мертвых стражников с огромными рублеными ранами. Мало кто из банерчагов мог нанести такие. А господин Кантих значит, сам побежал.
Итого, что же в итоге получается? Несколько бойцов людей, сильных, мастеров, в хороших доспехах, которые расправляются со стражей. И маг, который подчинил себе волю Кантиха и заставил его бежать к ним. Для того они и убили в самом начале этого Нирга, чтобы его магия не смогла помешать им.
Оставались только два вопроса. Откуда они здесь появились и зачем забрали с собой господина Кантиха?
"Ты что думаешь, Гонт?" - повернулся он к стоявшему рядом помощнику.
"Врут они все" - уверенно зашептал тот, озираясь на Дастука и остальных. "Сами убили своего господина, а нам тут сказки рассказывают. Люди, сам побежал" - Гонт презрительно скривился. "Брать их надо и каленым железом. Отдадим в подвал Шигу, они у него через час расколются" - он вопросительно поглядел на своего начальника, будто ожидая команды.
"Погоди, не стоит пороть горячку" - процедил Торк. Со стороны города послышался шум голосов. Сквозь толпу к нему шел Сарг Кантих, один из сыновей Агса, сотник идагирской армии. За ним шли несколько десятков воинов.
"Что здесь случилось?" - требовательно спросил он. "Дастук, где отец?" - он повернулся к старому банерчагу.
Торк жестом подозвал его и отвел в сторону. Тихо, чтобы никто не слышал, рассказал ему о случившемся, по словам свиты, и о версии Ментика.
"Это невозможно" - сразу вспылил молодой Кантих. "Дастук почти сорок лет верно служит нашему роду. И его отец служил, и дед, и вся семья. Это невозможно" - убежденно повторил он.
"Но если это действительно были люди, зачем им похищать вашего отца? Я имею в виду, у вас есть какие-нибудь догадки?" - быстро добавил Торк, видя, что Кантих снова вспыхнул. Молодой сотник задумался.
"Возможно, они хотят получить выкуп" - предположил он. "Наш род очень богат".
Эта весьма правдоподобная версия. Хотя. Эти люди действительно дураки, если рискнули залезть так глубоко на чужие земли лишь в надежде на выкуп.
"Или их наняли наши враги" - задумчиво продолжил Кантих. "Точно" - оживился он. "Это наверняка Мартихи, я уверен. Наняли людей, чтобы отвести от себя подозрение. Они давно ненавидят наш род" - с неприкрытой злобой процедил он.
Тоже интересно. И объясняет, как люди пробрались столь глубоко на идагирские земли. И почему не тронули никого из остального каравана. Король Гистах недавно нанимал людей, чтобы разобраться с воинами Инза Грынтаха, теперь уже мертвого правителя Менгира. Вполне возможно, кто-то из идагирцев решил последовать примеру своего короля, что разобраться со своими врагами. И при этом отвести от себя все подозрения.
Вот только самому Торку этот вариант нравился меньше всего. Оба рода стояли выше Зултеров в иерархии Идагира, так что ему совсем не улыбалось встревать в их стародавние разборками. Но искать преступников надо. Кстати, о поисках.
"Вы уже отправили следопытов по их следу?" - громко спросил он Дастука.
"Нет" - растерянно ответил тот.
Проклятье. Прошло уже часа три, не меньше. Кто бы ни были эти похитители, они уже наверняка ушли довольно далеко.