"Пройдем немного вниз по реке" - махнул рукой Никита.
"Зачем?" - удивился Тадеуш. "Нам же в другую сторону".
"И они будут искать наши следы в первую очередь именно там" - пояснил разведчик и зашагал вверх по реке по колено в воде.
"Тадеуш" - хрипло окликнул вампира Велеслав, еще не до конца восстановивший дыхание, "Следи за тем берегом, ты хорошо ночью видишь". Вампир оглянулся на него, затем кивнул.
Пройдя примерно полверсты, разведчик свернул в чащу. Они вновь шагали сквозь ночной лес, спотыкаясь об коряги.
"Нам нужно решить, что делать дальше" - внезапно произнес Ярозар.
"Возвращаться в Суздаль" - так, будто это было очевидно, ответил Тадеуш. "Мы узнали то, ради чего он отправил нас".
"Не все так просто" - Велеслав не видел в темноте лица волхва, но его голос звучал необычайно серьезно, даже мрачно. "Нам нужно обсудить, что теперь делать с этим проклятым Сердцем".
"А разве мы можем с ним что-то сделать?" - удивился вампир.
"Не знаю. Как раз над этим и надо подумать" - ответил Ярозар.
"Тогда предлагаю сделать привал" - предложил Велеслав. "Все равно мне надо броню сушить после реки. Да и остальные вещи высушить неплохо бы".
Они нашли небольшую впадину, где костер будет не так заметен, и натаскали хворосту. Вскоре уже потрескивал огонь, вокруг которого Велеслав и остальные развесили одежду.
"Ну теперь можешь рассказать подробно, что тебе удалось узнать от этого банерчага" - обратился к волхву Велеслав.
"Про то, что восемь банерчагских королевств объединились в союз, направленный против людей, мы уже знаем" - начал Ярозар. "Несколько дней назад в Идагир прибыл гонец, сообщивший, что их объединенное войско разгромило остакутскую армию под Бикаром и захватило сам город".
"То есть они недалеко от столицы ханства" - Велеслав припомнил поход, в котором участвовал в молодости. Бикар лежал во внутренних землях остакутов, до которых они тогда не дошли. Взяли лишь несколько провинциальных городов.
"Да, и похоже, собираются захватить ее" - кивнул Ярозар. "А после, наверняка, повернут на нас. Но этот их союз не самая главная опасность. Я думаю, при желании наши князья все же сумеют объединиться против общего врага. Но вот Сердце Дракона. Король Гистах создал его с помощью магии несколько лет назад, и с тех пор драконы Идагира растут в несколько раз быстрее, чем это было до сих пор. И если это будет продолжаться дальше, скоро он один сможет поднять в небо сотни крылатых тварей" - Ярозар замолчал и оглядел остальных.
Все молчали. Сотня драконов - это действительно страшная сила. Такую не остановишь. Особенно, если на ее место быстро встанет новая сотня.
"Даже если восточные княжества объединятся, мы не сможем остановить такую орду" - наконец мрачно произнес Никита.
"Поэтому у нас нет иного выбора, кроме как уничтожить Сердце Дракона" - твердо произнес волхв.
"Уничтожить?" - оба воина и вампир удивленно уставились на него.
"Да. Найти и уничтожить" - решительно подтвердил Ярозар. "Пока оно существует, мы не можем рассчитывать на победу в этой войне".
"Но мы даже не знаем, где оно" - произнес Велеслав.
"В идагирской крепости Драконов. Там, где банерчаги растят своих монстров".
"И ты знаешь, где эта крепость?" - поинтересовался Тадеуш.
"Я вытащил из этого банерчага примерное направление" - несколько неуверенно ответил волхв. "Они летают туда на драконах. Примерно два часа вдоль реки, затем на излучине повернуть на северо-восток, и еще примерно час лета".
"То есть примерно сто верст" - прикинул Велеслав. "Найдешь дорогу?" - спросил он разведчика.
"Найду" - мрачно ответил тот. "Все равно у нас нет иного выбора".
"Есть" - резко возразил Тадеуш. "Вернуться и сообщить все князю Ярополку. Пусть он решает, что дальше делать".
"Он скажет то же самое. Сердце должно быть уничтожено. Это наш единственный шанс остановить банерчагов" - ответил Ярозар.
"Вот пусть и отправляет отдельный отряд для его уничтожения. Нас послали только выяснить про драконов. Мы выяснили, так что можем возвращаться. Ты же не думаешь, что оно там лежит открыто. В этой крепости наверняка куча охраны. А нас всего четверо" - возразил Тадеуш.
"Князь все равно не сможет послать отряд, которого будет достаточно для лобового штурма. А действовать тайно и мы можем. Тут большая численность будет скорее помехой" - твердо сказал Велеслав. Ярозар был прав, так что для себя он принял решение. Сердце и его хозяин угрожали всем русским княжествам. А значит, они должны попытаться уничтожить его.