"Когда вы его нашли, он уже давно был мертв?" - спросил он солдат. Это могло быть важно.
"Мы не знаем" - растерянно ответил их командир.
"Идиоты. Его кровь уже засохла?" - Торк ткнул пальцем в огромное бурое пятно на кафтане.
"Кажется, да" - после короткого размышления неуверенно ответил один из них.
"Она была засохшей, господин Зултер" - произнес из-за спины Чес.
"Значит, его убили задолго до того, как вы появились там" - задумчиво протянул Торк. Вариант с избавлением от пленника из-за погони отпадал. Но это по-прежнему не говорило, кто и зачем похитил и убил его. Он еще раз глянул на толстого старика. Наверняка тот задерживал их движение. Но они его тащили. Зачем?
У него был надежный вариант прояснить ситуацию, но он очень не хотел применять его. Если Кантихи узнают, они наверняка очень сильно разозлятся. Даже если это и поможет найти убийц. Вот только в этом деле было слишком много неясного. Слишком много странностей и разных вариантов. И если это убийство окажется нераскрытым, на него могут разозлиться не только Кантихи, но и король Гистах. Старый Агс был его близким соратником, и правитель наверняка потребует принести ему головы тех, кто это сделал.
Торк принял решение.
"Возьмите тело и отнесите его в здание городской стражи" - приказал он своим банерчагам.
"Но господин Кантих приказал" - начал было десятник.
"Нам надо обследовать тело" - резко перебил его Торк. "Возможно, мы найдет следы, которые укажут на убийц. А вы отправляйтесь в их дом и сообщите о случившемся. Скажите, мы передадим тело к полудню" - не терпящим возражения тоном приказал он солдату.
Тот пару секунд смотрел на него, затем отступил и сделал знак своим банерчагам передать носилки. Десятник не рискнул спорить с главой городской стражи Идагира.
"Книр, собери Одека и остальных" - приказал он одному из своих доверенных помощников, когда они отошли на достаточно большое расстояние, и солдаты уже не могли слышать, о чем они говорили. "На рассвете все должно быть готово к ритуалу. И найди Ментика, пусть любой ценой догонит поисковый отряд Сарга Кантиха. Утром я уже должен знать о результатах погони. И все наши осведомители в городе тоже должны сообщить, что они узнали. Понял?"
Книр кивнул.
"Я буду у себя" - напоследок бросил Торк и зашагал к дому. Если ситуация до утра никак не проясниться, ему придется пойти на серьезные меры. И его чутье подсказывало, что так и будет. А значит, ему следует набраться сил и захватить кое-что для завтрашнего ритуала.
* * *
Как Торк и предполагал, утро нового дня не принесло никаких хороших вестей. Прибывший Ментик доложил, что погоня за убийцами временно прекратилась с наступлением темноты. Сарг Кантих не догадался взять с собой собак, а ночью его следопыты мало что могли.
С рассветом преследование возобновилось, но у людей была целая ночь, чтобы уйти и запутать следы. Так что Торк Зултер не особо рассчитывал на молодого Кантиха. Хотя тот, безусловно, и жаждет догнать убивших его отца, он вряд ли сможет осуществить это в ближайшее время.
Осведомители в городе так же вернулись ни с чем. Ну, точнее, информации то они принесли много. Весь город обсуждал это преступление, и слухи ходили самые невероятные, как в рамках имевшихся у Торка версий, так и совершенно новых, в том числе и абсолютно бредовых. Но у него не было особого желания в них копаться. Поток таких слухов рождался после любого громкого преступления, и, как правило, не имел ни малейшей ценности для поимки преступников.
Он надеялся, что кто-либо из пьющих в кабаках проговорится относительно своей роли или причастности к этому делу, что укажет им, в каком направлении искать дальше, но все слухи были лишь пересказами других слухов.
Так что из всех направлений работы у него оставался только ритуал. Торку очень не хотелось этого делать. Он только что еще раз говарил с сестрой убитого и ее мужем, и еле убедил их оставить тело в казарме стражи еще на какое-то время. Медлить было нельзя, и все равно он колебался. Размышления были прерваны стуком в дверь. Через секунду в проеме появился Ролм, который должен был следовать с поисковым отрядом Сарга Кантиха.
"Что-нибудь нашли?" - с надеждой, и в то же время каким-то мрачным предчувствием спросил Торк.
"Скорее потеряли, господин Зултер" - мрачно ответил Ролм. "На рассвете мы снова пошли по следу, но он очень скоро завел нас в реку".
"Проклятье Жерга" - выругался бывший в комнате Ментик. "Они наверняка все рассчитали, чтобы выйти к реке как стемнеет, чтобы получить ночь форы".