— И поэтому позволил бы умереть кому-нибудь другому? — спросила Фиона, переполненная болью и гневом, глаза ее были полны слез.
— В случае необходимости — да. — мягко сказала Сайска. Она обвела рукой себя и Фиону. — Не будет нас, не будет и наших королев. А без королев не будет и Перна.
— Значит, наши королевы всего лишь племенная скотина? — едко спросила Фиона. — А ты и я только…
Она не нашла, как закончить предложение, и начала другое. — А как же Танназ? Почему же ты разрешила ей уйти в Промежуток?
— Это был не мой выбор. — ответила ей Сайска, печально качая головой. — Ты же знаешь, что это не был даже выбор Танназ. Келсант'а умирала, и у нас не было лекарства.
— У нас и сейчас нет лекарства. — напомнила им мрачно Фиона. Но вдруг ей вспомнились слова, услышанные, казалось, так давно: «все будет хорошо». Эти слова были сказаны с такой убежденностью, что она просто не могла им не поверить.
— Мы просто не можем сдаться. — твердо сказал К'лиор.
— Почему? — раздраженно спросила Фиона? — Ведь Танназ сдалась? А лекарства так и нет.
— Мы не можем сдаться, потому что мы всадники. — терпеливо объяснил ей Т'мар.
— Разве твой отец опустил руки, когда пришел Мор? — спросила Сайска.
— Да. — почти шепотом ответила Фиона. — Когда умерла моя мать и мои братья, он еще надеялся, но когда Кориана… — она замолчала, вспоминая снова, как отец рассказал ей про Мор, как Киндан не сдался даже тогда, когда сам Лорд Холдер Бемин полностью предался отчаянию.
«Все будет хорошо». Может, это Киндан сказал эй эти слова? Нет, голос звучал совсем по-другому. Но в этих словах заключалась основная жизненная идея Киндана, его надежда на лучшее, его нежелание позволить отчаянию оказаться сильнее его…
— А вот Киндан никогда. — Фиона сказала это громко, подняв голову и взглянув сначала на Сайску, а затем на К'лиора. — Он никогда не сдавался.
— Вот и я не сдамся. — торжественно, как клятву, произнес К'лиор.
— Так же, как и я. — сказала Сайска, подняв подбородок и с вызовом глядя на Фиону. — Итак, Госпожа Вейра и дочь Лорда Владетеля, пережившая сама Мор, какой путь ты выбираешь: путь своего отца, впавшего в отчаяние, или путь Киндана?
Уязвленная таким вопросом, Фиона гордо заявила. — Мой отец поклялся никогда больше не поддаваться отчаянию.
И, твердо встретив взгляд коричневых глаз Сайски, добавила. — Он всегда был верен своему Холду.
— А ты, Госпожа Вейра? Верна ли ты своему Вейру? — мягко спросил К'лиор.
Прежде, чем Фиона начала отвечать, Сайска жестом руки остановила ее. — С момента Запечатления ты стала Госпожой Вейра, и это не обсуждается. Вопрос сейчас один: какой Госпожой ты станешь? Будешь ли ты лидером и вдохновителем, или нытиком и брюзгой? Будешь ли ты достойно нести груз своих обязанностей, или они согнут и раздавят тебя?
— Но… позволить ей упасть! — закричала Фиона. Поток эмоций захлестнул ее, и она заплакала.
Лицо К'лиора озарилось пониманием. — Ты злилась не на Т'мара — ты злилась на то, что была обязана позволить ей упасть.
— Я удержала ее! — объяснила Фиона, подняв все еще болевшую руку, как доказательство.
— Конечно, — ответила с гордостью за нее Сайска. — Ведь ты же Госпожа Вейра.
Она посмотрела на К'лиора. — Мы никогда не сомневались в этом.
— Но, — настаивал К'лиор, — если бы перед тобой стоял выбор — или отпустить ее, или упасть вместе с ней?
— Я бы отпустила ее! — воскликнула Фиона, уронив голову на руки и мотая ей из стороны в сторону, раздавленная смешанным чувством стыда и горя.
— Я бы отпустила ее. — повторила она уже тише.
Сильные руки Сайски обняли ее и прижали к своему сильному телу. — Конечно, — согласилась с ней Сайска, — потому что ты просто обязана была сделать это во имя существования Перна. Ты бы ненавидела себя за это, и, возможно, никогда себе этого не простила, но ты просто не могла поступить по-другому.
Сайска отставила Фиону от себя, затем нежно подняла ее лицо пальцем за подбородок, чтобы видеть ее глаза, и сказала. — И это то, что делает Госпожу Вейра настоящей Госпожой: ты делаешь то, что велит тебе долг, даже если ненавидишь то, что делаешь.
— Именно поэтому ты позволила уйти Танназ. — внезапно поняла Фиона.
— Да. — заставила себя ответить Сайска и снова прижала Фиону к себе, как мать, обнимающая свое дитя, и Фиона почувствовала, как ей не хватает материнских объятий. Спустя мгновение, однако, Фиона освободилась от этих объятий и спросила у К'лиора. — И поэтому вы позвали меня сюда?