— Я не потеряю ее. — заявила Фиона, сильно шлепнув Талент'у. — Что бы ни случилось, я никогда ее не потеряю.
Талент'а счастливо пискнула. — «Я тоже тебя люблю.»
— Я тоже хочу в Айген, — сказала Ксинна тоскливо. — Было бы здорово побыть далеко от всего этого целых три Оборота.
— Ты можешь попросить Т'мара. — сказала Фиона, хотя ее сердце было против этого.
Ксинна помотала головой. — Нет, я останусь с тобой.
— Мне кажется, что на сегодня с Талент'ой мы закончили. — сказала Фиона, пытаясь дотянуться до последнего пятна сухой кожи. — Пойдем искать Тинтовал.
Солнце давно прошло зенит, когда все приготовления были закончены. Всадники и драконы выстроились в холодной Чаше Вейра, готовые уйти в Айген и обратно на десять Оборотов во времени. В конце концов, после долгих обсуждений было решено, что Т'мар возьмет с собой только сорок семь наиболее легко раненых драконов и всадников и старшую группу молодежи. Слишком рискованно было отправлять через Промежуток тридцать тяжело раненых в место, отделенное таким большим промежутком времени. Эту проблему Фиона специально выделила во время споров с Ф'жианом и другими недовольными молодыми всадниками.
— Хорошего полета! — пожелал К'лиор всадникам, выстроенным в Чаше Вейра. Со своих карнизов за происходящим наблюдали остающиеся в Вейре драконы.
— Увидимся через три дня. — сказал Таджен, помогая Т'мару отрегулировать последний ремень на шее Зирент'а. — Постарайтесь не сильно загореть.
Т'мар засмеялся и помахал рукой на прощание. Таджен отступил назад, присоединившись к К'лиору, Сайске, Фионе и всем остальным. Т'мар повернулся в седле, оценив готовность своих подчиненных, затем поднял руку и покачал кулаком, подав древний сигнал на взлет.
Шестьдесят драконов подпрыгнули в воздух и ударили крыльями, поднимаясь из Чаши, чтобы выстроиться в боевой порядок перед Звездными Камнями, с Зирент'ом Т'мара во главе. Они оставались там всего несколько мгновений, затем внезапно исчезли, уйдя в Промежуток.
Настроение у всех, присутствующих на ужине в тот вечер было подавленным. Фиона усадила Ксинну рядом с собой за компанию. Кентаи подыгрывал детям, поющим во время ужина, что должно было поднять всем настроение, но даже веселая «Песня Утреннего Дракона», казалось, только подчеркивала тот факт, что Т'мар и еще почти девяносто всадников — включая тех, чьи драконы были очень больны — не разделяли пищу с остальными обитателями Вейра.
— Три Оборота. — размышляла молча Фиона, пока продолжался этот ужин. — Как изменится Т'мар за это время?
Все ее и без того неопределенные мечты о бронзовом всаднике расплывались и таяли; она и так знала, что он слишком стар для нее, а эти дополнительные три Оборота еще увеличили эту разницу. Если у нее и были какие-то надежды на более глубокие отношения в будущем, эти надежды были теперь разбиты.
Когда Фиона и Ксинна возвращались после ужина домой, их догнали Ф'жиан и Ж'нос.
— Это несправедливо. — пожаловался Ф'жиан, — Они должны были разрешить нам лететь!
— Ищите во всем лучшее. — ответила ему Фиона. — Зато теперь вы старшая группа молодняка.
Ф'жиан долго удивленно молчал, а потом заявил. — Я бы лучше отправился с остальными в Айген.
— Мы еще не умеем летать на своих драконах. — напомнил ему Ж'нос. — Как же ты собирался сразу же путешествовать во времени?
Ф'жиан не ответил, застыв в размышлениях.
— Но ты же умеешь летать, Госпожа, почему же ты не полетела? — спросил он.
Фиона поджала губы и немного заколебалась перед тем, как ответить. — Я не имею права рисковать Талент'ой.
— А если бы не было риска, тогда как? — настаивал Ф'жиан.
— И разве остаться здесь, где есть возможность заболеть, менее рискованно? — добавил Ж'нос.
— Это не имеет значения. — Фиона пожала плечами. Вспомнив, что она должна всегда быть примером, она гордо выпрямилась, что было совсем не трудно, потому что она была выше обоих юношей. — Нам выпало остаться здесь, поэтому наша работа заключается в том, чтобы делать все, что мы можем делать, а не стонать о том, чего мы не можем.
Ф'жиан тяжело вздохнул. — Наверное, ты права.
Затем он оживился. — Можно нам завтра снова потренироваться слетать с карниза?
— Нам нужно спросить у Таджена, — сказала Фиона, — но я не вижу проблем.
— Теперь мы можем попробовать сами загружать мешки огненным камнем. — сказала Ксинна с нетерпением.
— Но мы уже делали это несчетное количество раз. — ответил Ж'нос.