— Единственное условие — вы должны не подпускать своих файров к драконам. — предупредила Фиона.
— Но файры такие же, как драконы! — удивленно воскликнул один из молодых торговцев.
— На это есть причина. — ответил ему Т’мар.
— Но вы не можете сказать ее нам. — догадалась Карина. Она повернулась к взволнованному юноше. — Тенниз, мы сделаем то, что они просят.
Парень кивнул, явно чем-то встревоженный, откинулся назад, и его глаза были широко раскрыты и несфокусированы. Он выглядел так, будто ушел в раздумья.
— Мне кажется, — медленно произнесла Мать Карина, — что мы договорились.
— За наши услуги вы будете отдавать…? — Фиона остановилась, ожидая продолжения.
— … мы будем отдавать вам двадцатую часть прибыли, полученной с товара, перевезенного вашими драконами. — сказала с улыбкой Карина.
— Я думаю, что, учитывая время, которое мы сэкономим, и дополнительные товары, которые вы сможете доставить в любое место, благодаря нам, мы должны получить по меньшей мере обычную десятину — одну десятую — от всей прибыли, — ответила Фиона. Она проигнорировала удивленное хмыкание Т’мара, не спуская глаза с Карины.
— Кто из вас ведет торг, Командир Крыла? — спросила Карина Т’мара.
— Госпожа Вейра заключает сделки для Вейра. — ответила Фиона. — Предводитель командует всадниками; Госпожа руководит всем остальным.
Рядом с собой она почувствовала, как неохотно кивнул Т’мар.
Карина улыбнулась смелости Фионы, затем переглянулась с другими торговцами. Тенниз все еще находился в раздумье, поэтому Карина позвала. — Тенниз?
— Я вижу болезнь. — заговорил Тенниз, его взгляд по-прежнему плавал, смысл его слов не всегда был понятен, словно он был совсем в другом месте. — Нити падают, но файры и драконы не сражаются с ними, с кашлем уходят их жизненные силы, и они умирают.
— У тебя есть сестра. — ответила Фиона, дрожа от внезапно пришедшего к ней понимания того, что происходит. — Ее зовут Танназ. Она должна пойти в Форт Вейр.
Тенниз взглянул на нее, его размышления прервались от неожиданности. Он нашел взглядом ее лицо, и внезапно слезы хлынули из его глаз.
— «Дары будущего бывают горькими».- процитировала Карина.
— Она была моим другом. — призналась Фиона, встретившись взглядом с Теннизом.
— Жизнь дана нам для того, чтобы ценить подарки. — добавил торжественно Т’мар.
— Если Танназ была твоим другом, то и я теперь твой друг. — заявил Тенниз, протягивая руку Фионе. Фиона наклонилась вперед, чтобы пожать ее, но Азиз рявкнул. — Стоп!
Она удивленно повернулась к нему с протянутой рукой, повисшей в воздухе.
— Среди торговцев рукопожатие дружбы имеет особое значение, — сказал Азиз. — Однажды данное, оно никогда не может быть возвращено.
— Да будет так. — сказала Фиона, крепко пожав руку Тенниза. Юноша удивил ее, встав со стула сам, он поднял ее за руку с подушки и крепко прижал к себе. Затем он отодвинул ее от себя и, наклонившись, нежно поцеловал ее в лоб. Чувствуя, что это было частью какой-то ритуала, Фиона потянулась к нему, чтобы поцеловать его таким же образом.
— Торговцы пустыни совсем не похожи на других. — сказала Карина Т’мару. — В то время как все торговцы верны памяти Лиликампа, мы ведем свой род от тех, кто бродил по древней Земле, торговал, вел поиск, читал дороги мира.
— Наверное, в ваших венах течет кровь всадников. — догадалась Фиона.
— Да, во многих торговцах, — сказал Азиз с гордостью. — Многие всадники, потерявшие своих драконов, начинают странствовать по свету и становятся торговцами по призванию.
— Но у нас, торговцев пустыни, есть еще кое-что. — сказала Карина, и Фиона почувствовала, как остальные торговцы надулись от гордости. — Мы привезли с собой талант, который отличается от того, который необходим всаднику дракона.
— Вы можете видеть будущее. — Фиона увидела удивленный взгляд Карины, превратившийся в одобрительную улыбку.
— Тот, кто путешествует назад во времени, как будто это всего лишь не очень исхоженная дорога, знает, что, как и любая дорога, она может быть нанесена на карту. — сказала старуха.
Это натолкнуло Фиону на мысль. — Такая способность будет иметь неоценимое значение в прогнозировании песчаных бурь. — предположила она.
— Это очень удобно для любой торговли. — признался Азиз, лукаво улыбнувшись.
— Это Тенниз узнал о Госпоже Вейра. — с уверенностью сказала Фиона. Она взглянула на своего нового друга. Темноволосый, темноглазый, смуглокожий юноша был так похож на Танназ, что сердце Фионы заныло от тоски. Он встретился с ней глазами и кивнул. — Ты знаешь, кто она?