— Что с тобой? — спросил К’ролл, увидев выражение лица Фионы. — Бремя ответственности?.
— Да нет, я думала о своем отце. — призналась Фиона, зная, что пожилой всадник поймет ее.
— Твоя Талент’а еще слишком молода, чтобы просто летать, не говоря уже о Промежутке. — убеждал ее К’ролл. — И она слишком умна, чтобы пробовать это делать.
— Чистая правда. — ехидно поддакнула Фиона. Хотя Талент’е только-только пошел четвертый месяц, Фиону иногда удивляло, как зрело ее удивительная королева вела себя. Tалент’а настояла, что она должна прыгать последней, в ставшем уже традиционным утреннем скольжении драконов с королевского карниза, и она первой поздравляла каждого выздоровевшего дракона, испытавшего свои крылья в первый раз после восстановления. Фиона наклонила голову к пожилому всаднику, но не задала свой вопрос, сдержавшись.
— Ну, что еще? — громыхал К’ролл, притворяясь, что рассержен.
— Почему так много зеленых драконов получило серьезные ранения?
— Не знаю. — признался К’ролл, пожав плечами. — Может, потому, что зеленых драконов намного больше, чем бронзовых и коричневых. — он остановил ее жестом, добавив. — А голубые просто меньше размером, поэтому Нитям сложнее в них попасть.
Фиона кивнула, и K’ролл ласково улыбнулся ей.
— Теперь, если ты разрешишь мне, Госпожа, у меня есть дела, много дел — он это особо выделил голосом — которыми я должен заняться.
Она попрощалась с ним, уверенная, что у нее появился еще один сообщник в ее тайном плане.
Вечером Фиона дождалась, пока младшие юноши убрали посуду после обеда и принесли десерты, а затем, кивнув К’роллу, поднялась со своего места.
— Если можно, минуточку внимания. — сказала она громко. Рев ее дракона, раздавшийся из Чаши Вейра, обеспечил мертвую тишину в столовой.
Т’мар подозрительно посмотрел на нее, и она улыбнулась ему.
— Как вы знаете, — начала Фиона, пытаясь выглядеть серьезной, — мы решили праздновать события здесь, в этом времени, а также те, которые были еще в наше время в Форт Вейре.
Она сделала паузу, чтобы позволить всадникам переварить ее слова. — Вы помните, все началось с моего дня рождения и продолжилось днем рождения Терин.
Она посмотрела на Т’мара. — И, пока у нас есть немного времени до празднования следующего дня рождения, сегодня мы празднуем то, что я думаю, для всадника значит гораздо больше. — Она кивнула Терин, которая торжественно вынесла красиво украшенный торт к высокому столу предводителей.
— Сегодня мы отмечаем событие, происшедшее в этот же день и в это же время, когда молодые кандидаты стояли на Площадке Рождений… — Фиона сделала драматическую паузу, достаточно долгую для того, чтобы проинструктированные юные всадники успели подбежать с меньшими тортами к некоторым всадникам, — и один из них, в частности, Запечатлел бронзового дракона.
Удивленный вздох Т’мара поддержал радостным ревом Зирент’. Несколько других всадников были тоже приятно удивлены, когда улыбающиеся юноши поставили перед ними маленькие торты.
Фиона высоко подняла бокал. — За всех тех, кто Запечатлел в этот день!
Ее тут же поддержал громовой гул одобрения, слышный в любой точке зала.
— Я никогда не мог подумать… — начал Т’мар, но его голос внезапно осекся, и он просто сел, молча кивая головой от удивления и восторга. Голос, наконец, вернулся к нему, и он протянул руку Фионе, сказав лишь одно слово. — Спасибо.
Фиона улыбнулась и кивнула в ответ, радуясь, что она смогла произвести впечатление на всех этих людей, очень хорошо знающих Т’мара.
— Удивительно, что мы никогда не думали об этом раньше в Вейре. — прошептал Фионе К’ролл, когда она снова села.
— Да, я тоже была удивлена, — согласилась Фиона. — Думаю, в скором времени это станет традицией Вейра.
— Это уже настало в Айгене. — ответил К’ролл, и, моргая, поднял тост за Фиону.
На следующей семидневке запасы снова начали иссякать в Айген Вейре, поэтому Фиона с чувством облегчения услышала доклад сторожевого дракона о том, что караван торговцев на подходе.
— Они будут здесь утром. — вечером сказал Т’мар. Он посмотрел на K’ролла. — Как ты думаешь, мы готовы?
— Для сбора льда в этот раз? — спросил К’ролл. Он отрабатывал со старшей группой контрольные точки, совершив на своем Сейорт’е длинный разведывательный полет до хребта Айген, выбирая приметные для определения места. Фиона с теплотой вспоминала с каким совсем мальчишеским удовольствием двумя днями ранее К’ролл вернулся с глыбой льда — и ее снова восхитила душевная красота, скрытая под грубой внешностью пожилого всадника.