Фиона подумала, что, судя по всему, это будет единственным извинением от Джейтена, на которое она может рассчитывать, и решила, еще раз зевнув, что именно в этот момент ее больше волнует другое.
— Пойдем, — сказала Арелла, сидевшая со скрещенными ногами на полу, вставая, — мы найдем тебе место для сна.
С извиняющимся взглядом она добавила. — Боюсь, правда, что оно окажется в комнате, полной вопящих детей, считающих, что лучше всего использовать тебя, как подушку.
Фиона улыбнулась. — Я думаю, что сейчас мне и это понравится.
Спустя несколько мгновений, Фиона была окружена кучей засыпающих детей.
«Разбуди меня, если Алиск забеспокоится. — Фиона напомнила Талент’е, засыпая.
«Хорошо». — пообещала устало Талент’а, заинтересовавшись.
Не прошло и секунды, как Фиона задремала, с улыбкой на губах и согретая теплом множества тел вокруг.
Фионе показалось, что она спала в течение нескольких часов, но вокруг было по-прежнему темно, хоть глаз коли, когда ее разбудил зов Талент’ы. — «Фиона!»
«Алиск?» — спросила Фиона, пытаясь аккуратно обойти детей, лежащих вокруг и разыскивая снятую обувь. Обулась она, только выскользнув за пределы комнаты, чтобы никого не потревожить.
«Она находится снаружи. — сообщила Талент’а. — и ее всадница с ней».
«Их время пришло». - ответила Фиона со страхом. Ализа слишком напоминала ей Меланви, особенно тем, что она выглядела такой же уставшей от жизни.
«Разбуди Ареллу и Джейтена. — сказала Фиона Талент’е. — Скажи, пусть выйдут наружу».
Фиона поспешила, вытянув руки перед собой, чтобы в темноте не удариться о какую-нибудь стену, которую не успела запомнить, пока шла сюда от главного входа в холд, и удивляясь каждую минуту, как много она узнала в детстве, охотясь на туннельных змей.
Неполная луна слабо освещала небольшую чашу перед холдом. Фиона без проблем заметила золотого стража порога, выйдя на открытое место.
— Тебе нужно попрощаться. — Фиона тихо сказала в ночи. Она услышала стон, донесшийся от темной тени рядом с Алиск.
— Я хотела уйти незаметно. — ответила Ализа и слегка повернулась, теперь ее лицо было видно в лунном свете.
— Сначала ты должна попрощаться с дочерью. — сказала Фиона. Она почувствовала раздражение Ализы и добавила. — Единственное, почему я до сих пор скучаю по своей матери, это потому, что я так и не простилась с ней.
— Но тебе было только два Оборота, когда Мор забрал ее!
— Даже меньше, и все же я до сих пор жалею об этом. — сказала Фиона.
Шум у нее за спиной объявил о прибытии Ареллы и Джейтена.
— Мама. — сказала Арелла, сразу узнав Алиск издалека.
— Вот и пришло мое время. — сказала Ализа. — Я хотела попробовать трюк Нуэллы и уйти в Промежуток с моей Алиск. — Она ласково погладила свою золотую. Алиск издала тихий звук согласия.
— Но… — умоляющим голосом начала Арелла и осеклась.
— Мой час настал. — сказала Ализа. — Микал сказал мне, это и был мой секрет.
Фиона почувствовала, что старая женщина улыбается ей. — Он сказал, что меня будет провожать Госпожа Вейра со всеми почестями.
Фиона почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, когда она сжала руки и низко поклонилась Ализе и ее стражу порога.
— Мастер Стражей, от имени всего Перна, я почитаю вас. — сказала она, и голос ее осекся на слове «почитаю».
— Арелла. — сказала Ализа, глядя на дочь. — Прости, что я была такой суровой матерью. Ты заслужила лучшего.
Арелла ничего не могла ответить, ее глаза были полны слез. Она беспомощно покачала головой.
— Джейтен. — продолжала Ализа, потом покачала головой раздраженно. — Ты самый трудный, упрямый, вспыльчивый человек, которого я когда-либо знала.
Она сделала паузу достаточно длинную, чтобы он отреагировал, прежде чем добавить. — Но я люблю тебя, как частицу своего сердца.
Она продолжала печально. — Тебе нужно быть не предводителем Страж Холда, а его охотником и защитником.
— Мне бы тоже этого хотелось. — признался Джейтен. — Я не очень хорошо лажу с людьми.
Ализаа согласно фыркнула и повернулась к Фионе. — Ну вот, я и попрощалась с вами. Пришло время уходить.
Фиона бросилась вперед Ализы и опустилась на колени рядом с Алиск, сцепив руки вместе. — Позволь, я помогу тебе.
— Мне очень жаль, что у нас не было больше времени побыть вместе, — сказала Ализа, с достоинством приняв помощь Фионы и взобравшись на спину своей золотой. — Я уверена, что наши споры остались бы в легендах.
Фиона отступила назад, а Арелла с Джейтеном подошли и встали рядом с Алиск, Арелла плакала молча. Джейтен поднял руку в прощальном салюте.