— Хорошего полета! — крикнул он.
И в этот момент Алиск прыгнула в воздух, крылья ударили раз, два — и она ушла в Промежуток, оставив за собой лишь ледяной вихрь на этом месте.
Арелла рыдала, уткнувшись головой в грудь Джейтена.
— Я вернусь, как только смогу. — слова Фионы еще звучали в воздухе, а Зирент’ уже взмыл вверх по спирали и исчез в один миг в Промежутке.
— Мы будем ждать тебя две недели. — сказал Джейтен. — После этого мы уйдем, и вы никогда не найдете нас.
— Вы сможете идти быстрее с помощью дракона. — ответила ему Фиона.
— Посмотрим. — Джейтен с сомнением согласился.
Теперь, когда Фиона тащилась вверх по гравийной дороге к шахте Наталона, масса хорошо защищенного яйца, лежавшего в рюкзаке, который она несла, сильно била по плечам. Как она могла быть уверена, что королева именно в этом золотом яйце была той, с которой была связана Нуэлла?
И почему Нуэлла хочет покинуть это место, шахту своего отца? И не говорил ли Киндан, что у нее был приятель, друг детства Киндана, Зенор? Что подтолкнуло его покинуть свой дом и семью?
И почему именно сейчас? Только у нее — Фионы — и всадников Айгена была необходимость в такой срочности. У Нуэллы в запасе были Обороты.
Фиона проклинала себе сердито, продолжая тащиться в угольную шахту. — «Упрямая! Ну почему ты такая упрямая? "
Она была так уверена, что была на правильном пути, что нашла путь от теперь в этом прошлом, к потом в ее будущем. Но единственный путь, в который можно верить, был бы, если бы она знала, что всадники на Айгене нашли себе еду, нашли припасы, а также основали Страж Холд — но это знание было в ее будущем, и поэтому неизвестно.
«Какая, — Фиона раздраженно задавала себе вопрос, — польза от способности через Промежуток путешествовать во времени, если ты не можешь знать точно, каким это будущее должно быть?
Улыбка появилась на ее губах, когда она поняла, как глупо это прозвучало — и тут же улыбка исчезла, когда она снова попыталась осознать все сложности путешествий сквозь время.
«Один раз в одном времени.» — сказала она себе, повторив одно из любимых высказываний Киндана.
Лай предупредил ее о близости к холду горняков. Дрожь волнения, смешанного с оттенком страха, пробежала по ее жилам, когда она поняла, что шаг сделан, и пути назад просто нет.
Она вспомнила, какой она увидела Нуэллу той ночью — раненая, она настаивала, что она должна вести стражей порога в их ночной полет. Фиона ускорилась, стремясь увидеть скорее эту молодую девушку, из которой вырастет такая смелая, готовая на подвиг, женщина.
Фиона была удивлена, увидев много домов с дверьми нараспашку, большинство из которых пришло в полную негодность. Потом она вспомнила: Мор. Конечно же, через два Оборота, здесь будет восстановлено больше, чем сейчас.
Она посмотрела вверх, в сторону гор, и увидела переднюю часть холда, высеченного прямо в склоне горы. Слабые струйки дыма поднимались в прохладный утренний воздух — первый признак того, что место не было полностью заброшено.
Собака с поднятым хвостом обежала вокруг нее, лая счастливо.
— Привет. — сказала Фиона ей, пытаясь определить породу. Ее отец держал несколько разновидностей собак, распространенных по всему Форт Холду: пастушьи овчарки для овец, собаки, охраняющие скот, сторожевые собаки, собаки для охоты на хищников, на грызунов, на птиц и, наконец, просто домашние любимцы.
Эта собака выглядела, как охотничья, либо сторожевая собака. Но что-то в ней было…
Внезапно собака, обойдя ее сзади, вскочила на спину, сбив ее с ног. Фиона испугалась, услышав ее рычание.
Звук стрелы свистящей в воздухе закончился резким визгом собаки.
— Беги, девочка! — крикнул кто-то. — Он ранен — он наверняка снова нападет на тебя!
Фиона уже не нуждался в советах. Царапая руки и колени, она, шатаясь, встала на ноги. Вес рюкзака с королевским яйцом, упакованным в теплый песок, делал ее движения неуклюжими.
Просвистела еще одна стрела.
— Быстрее! Брось мешок!
— Я не могу! — Фиона воскликнула в отчаянии, почувствовав тяжесть в ногах, пытаясь бежать быстрее по каменной лестнице, ведущей в холд. Она почувствовала укус в голень и споткнулась, чуть не упав, но поднялась снова.
— Я не могу стрелять — я попаду в тебя. — крикнул лучник. — Брось мешок!
— Нет! — кричала Фиона, не желая отказаться от своей миссии, даже когда почувствовала, что кровь течет вниз по ноге прямо в обувь. Она должна дойти! Она должна…