Силстра побледнела и резко выпрямилась в кресле. Террегар взглянул на нее ошеломленно, затем повернулся к Фионе. — А вам-то какое до этого дело? Даск был всего лишь стражем порога!
— Придет время, и стражи порога полетят ночью сражаться с Нитями. — заявил горячо Т’мар. — Драконы и всадники будут обязаны им своими жизнями.
— Я попрошу вас держать это в секрете. — сказала Фиона. — Это произойдет только в Падение над Южным Боллом.
Она улыбнулась на прощание, Т’мар обошел ее, чтобы открыть дверь. Шум зала снаружи показался почти приятным после всех этих горьких разговоров.
— Постой! — прогремел голос Веклана.
Фиона остановилась на мгновение, но затем вышла. За своей спиной она услышала быстрые, тяжелые шаги и приглушенные вздохи, и вдруг Мастер Веклан оказался перед ней.
— Миледи, не могли бы вы вернуться внутрь?
— Воздух в этой комнате полон злобы, я предпочитаю дым и шум здесь.
— Я стар, — сказал Веклан, — и дорожу временем, отпущенным мне судьбой, сейчас больше, чем когда-либо.
— Ты волнуешься по поводу преемника. — ответила Фиона. — Не стоит.
— Это еще почему? — нахмурился Веклан.
— Потому что выбор станет очевидным, как только ты поверишь в то, что я сказала. — сказала ему Фиона.
— А что же вы получите для вашего Вейра? — спросил Веклан.
— Мы делаем это не для Вейра. — ответила Фиона. — Мы делаем это для Зенора.
— Зенора?
Фиона кивнула. — Для него, его будущей жены и их детей.
— Я не понимаю.
— А я не хочу говорить тебе больше, чем могу. — ответила Фиона. — Но подумай: имея жену — всадницу золотого стража порога, что может он сделать лучше, чем торговать золотом, которое он добудет для нее? В ее честь?
— Почему бы просто не лететь на страже порога рядом с ней? — предложтл Веклан.
Фиона пожала плечами. — Я этого не знаю.
— И все же я не понимаю, что Вейр получает от всего этого.
— Утраченную честь больше, чем что-либо еще. — ответила Фиона, не думая. Она махнула рукой в сторону Телгар Вейра. — Я слышала слишком много историй о здешнем Предводителе Вейра. Честь была утрачена им, и теперь остальные Вейры должны восстановить ее.
— И вам не нужно золото? — поинтересовался Веклан, проницательно глядя на Фиону.
— А у меня уже есть золото — мой дракон! — горячо воскликнула Фиона. — И весь металл Перна не стоит одного мгновения рядом с ней. — Она стала обходить вокруг него. — И лучше бы я провела это время с ней, а не тратила на вас.
— Хорошо. — продолжил Веклан. — Возвращайтесь в свой Вейр, Госпожа Вейра. В любом случае вам понадобится более одного дракона, чтобы перевезти все наше снаряжение.
Фиона замедлилась и остановилась совсем, не веря своим ушам. Начиная надеяться, она обернулась, чтобы посмотреть в глаза Мастеру. — Ты хочешь сказать, что вы поможете нам?
Веклан кивнул, улыбаясь.
— Почему? — спросила удивленно Фиона. — Почему ты передумал?
— Ты так говорила о своем драконе! — восхищенно сказал Веклан, покачав головой, и добавил. — Мне хотелось поверить тебе, когда ты говорила о чести, но когда ты сказала так о своей золотой, я понял, что ты говоришь правду.
— Конечно! — Зенор воскликнул у него за спиной. — Она — Госпожа Вейра Айген!
— Она, несомненно, Госпожа Вейра, — Веклан согласился, с уверенностью кивая Фионе. — И она первая Госпожа Вейра, которую я когда-либо встречал, кто готов торговать.
Когда Фиона вернулась в Вейр несколько часов спустя, первое, что она сделала, — обняла свою прекрасную Талент’у. Затем, хотя каждый ее нерв еще пел от эмоций дня, она тщательно осмотрела каждое пятнышко на шкуре своего дракона в поисках малейшего несовершенства и смазала его тщательно. Она никогда до этого момента не ценила, сколько удовольствия она получает от такого простого занятия.
«Ты самый красивый, чудесный, удивительный дракон на всем Перне!» — заявила она уверенно.
«Я знаю» — ответила Талент’а без тени сомнения.
— Мне нужно еще раз отлучиться сегодня, но потом я уже никуда не уйду. — пообещала Фиона, когда последние лучи солнца были отрезаны высокими каменными стенами Чаши Вейра.
«Жаль, что ты не видела, как я лечу»- поделилась Талент’а.
«Я пропустила это, — согласилась Фиона, — но я уверена, что у тебя уже получается достаточно хорошо».
«Я думала, может, мы могли бы попробовать полетать до темноты»- предложила с надеждой Талент’а.