«Неужели власть и деньги могли бы превратить меня в расчетливую убийцу? И стоит ли рассказать об этом инквизитору? Нет! Не буду. Иначе придется поведать и о другом видении. Том самом, где в страстных объятиях на поляне сплелись обнаженные тела».
Одна только мысль об этом заставляла нервно кусать губы и пылать от смущения.
— Ты в порядке? — спросил дракон, заметив, как изменилось мое поведение.
— Да. Я просто подумала, что будет, если его высочество узнает о твоих визитах ко мне в темное время суток, — ответила я, стараясь прогнать непристойную картинку, которая вновь и вновь вставала перед глазами.
— Он не узнает, — спокойно заверил дракон, даже не догадываясь, какие сейчас мысли бродят у меня в голове.
И хорошо, что не догадывался!
— Заклинание отвода глаз? — накручивая на палец длинный локон, рассеянно поинтересовалась я.
— Вроде того.
— А если нас кто-то услышит?
— Не услышит. Я поставил магическую глушилку. Но все равно надо быть осторожнее и лишнего не болтать. Сама понимаешь.
То есть не называться своим именем, не упоминать отцовский перстень и непонятные сны у омута тем более.
— Хорошо подготовился, — похвалила я и прикрыла ладонью рот, не в силах удержать зевоту. — Значит, две конкурсантки выбыли.
— Да. Колрун выгнали, а леди Риддер не прошла испытание омутом.
— Интересно, почему? — пробормотала я, бросив любопытный взгляд в сторону дракона. Он-то точно должен был знать причину.
— Ходят слухи о не совсем законном происхождении девушки, — неожиданно признался эшш Ашхар.
— Не может быть! — ахнула я, подаваясь вперед. — Мелани — незаконнорожденная?
— Это всего лишь слухи. Сама понимаешь, обсуждать это никто не будет.
— Ничего себе!
— Но это весьма веская причина для того, чтобы омут отказал в даре.
«Точно, дар. Я совсем про него забыла!»
Я осмотрелась в поисках своего артефакта. Он нашелся сразу, лежал на прикроватной тумбочке.
— А это мой дар! — торжественно объявила, взяв зеркальце в руки и демонстрируя его дракону.
— И что оно может?
— Сейчас.
Я щелкнула замком и, бросив короткий взгляд на свое отражение, — вот же чучело лохматое! — быстро произнесла:
— Покажи мне бабушку.
Поверхность тут же пошла рябью, и уже через секунду я увидела любимую бабулю, которая спускалась по лестнице, держа под руку Грегори. Кажется, они собирались ужинать.
— Видишь? — воскликнула я, поворачивая зеркальце к дракону.
Тот внимательно посмотрел, хмыкнул и отрицательно покачал головой.
— Изображение видишь только ты.
— Что?
Снова повернув к себе зеркальце, я внимательно всмотрелась в картинку. Грегори с бабушкой уже зашли в столовую, где их ждали о чем-то увлеченно спорящие близнецы.
— То есть ты правда ничего не видишь? — сомнением уточнила я.
— Вижу. Себя, но никак не твою бабушку. Значит, зеркало показывает тебе то, что ты хочешь?
— Да. И спасибо тебе за родных. Я не сомневалась, что ты выполнишь обещание, но одно дело знать, а совсем другое — видеть. Они счастливы и довольны.
— Я рад, — улыбнулся эшш Ашхар.
«А улыбка у него красивая… — внезапно подумала я. И снова смутилась. Потому что следом за этой мыслью в голове прозвучал его голос. Тот самый из сна. Хриплый, низкий… порочно шепчущий мое имя. — Нельзя об этом думать!»
— Так что вот такой у меня дар! — произнесла я, захлопывая зеркальце и неловко улыбаясь. — Кстати, который час?
— Скоро ужин, на который тебе обязательно надо явиться, — отозвался дракон.
— Хорошо. Честно признаться, я жутко проголодалась.
— Не забывай пить блокирующее зелье, особенно сейчас.
— А почему сейчас особенно? — тут же насторожилась я, возвращая зеркальце на тумбочку.
— Это как раз цель моего вечернего визита.
— То есть это не благодарность за спасение жизни, — пробормотала я. — Жаль. Ладно, рассказывай, что за новые неприятности меня ждут?
— Завтра утром второй этап конкурса.
— Так скоро?
А ведь я так надеялась хоть немного отдохнуть и набраться сил!
— Да. Он внеплановый. И проводить его будет верховный маг.
Вот тут-то я по-настоящему испугалась.
— Верховный маг? А разве… разве он может проводить конкурсы?
— Раньше не проводил, но в этот раз сам вызвался.
Я судорожно сглотнула.
— А так можно?
— Интересно, кто посмеет ему отказать? Верховный был очень настойчив и убедителен. Заявил, что хочет проверить магический потенциал каждой из невест принца. Не знаешь, почему у него внезапно проснулся к вам такой интерес? — спросил инквизитор, проницательно глядя на меня.