– Думаю, стоит начать с извинений, – генерал сел напротив меня, и положил руки на подлокотники.
Я не стала зажигать магические светильники, довольствуясь первыми утренними лучами. Сидя за своим столом напротив этого мужчины, я все пыталась понять, почему именно так сложились наши отношения. Возможно, если бы я тогда толком с ним поговорила, нашла время на спасение дружбы, все могло случиться иначе?
Занятость-занятость, все время куда-то бежишь, спешишь. А что толку, если по пути теряешь вот таких вот людей?
– Не нужно извиняться, – говорю тихо. – Я все понимаю. Рада, что вы здесь и с имплантами все хорошо.
Он горько улыбнулся и, отвернувшись, какое-то время молча смотрел в окно.
– Я пришел, чтобы от имени вооруженных сил Империи, попросить вас взять шефство над военными с протезами, имплантами и теми случаями, когда обычные врачи не справляются. Новая клиника, о которой было объявлено в журнале, позволит вам лечить этих людей и нелюдей так, как вы считаете нужным, не оглядываясь на мнение других, – он поднялся и протянул мне свиток с печатью Императора.
Честно говоря, я думала, что все такие дела будут решаться через Итари, а потому вдвойне приятно было оттого, что прошение, а фактически указ, передали мне лично.
– Спасибо, это честь для меня.
Мы замерли, не зная, что делать дальше.
– Как вы? – мне хотелось о многом с ним поговорить, но отчуждение мешало довериться.
– Все по-старому. Кому нужен стареющий одинокий волк? – горько улыбнулся Нуот и, вытянувшись по стойке «смирно», отдал мне честь. – Леди ДеТиар.
Когда за гордым генералом закрылась дверь, я еще долго смотрела на то место, где он сидел. Как все это грустно.
– Все в порядке? – из воронки перехода вышел Итари и поцеловал меня в щеку.
– Да. Нуот заходил.
Мужчина заметно напрягся, и я, вдруг, подалась вперед, осознав простую вещь:
– Это ведь из-за тебя он ведет себя как посторонний.
Внимательно всматриваясь в мое лицо, Таир кивнул:
– Он был претендентом на твое сердце. Я это точно знаю. Видел, как он смотрел на тебя, – пожал плечами. – Ты злишься?
Он присел рядом с моим стулом, заглядывая в глаза.
– Не знаю. Грустно, мне казалось, он хороший друг.
– Друзей твоих я не трогаю. Этот «другом» не был.
Таир положил одну руку мне на колено и потянулся вверх, гипнотизируя взглядом, в котором плескалось пламя. Я замерла, боясь даже вздохнуть. Горячие губы нежно смяли мои дрожащие.
– Алика? – голос хриплый. Он замер за миллиметр от моего лица.
Не успев осознать, что делаю, я сама преодолела разделяющее нас расстояние, поцеловав мужчину. И тут же смущенно дернулась назад:
– Ой!
Итари задорно рассмеялся:
– Видела бы ты выражение своего лица! Все хорошо, родная.
Я закрыла лицо ладонями, пытаясь охладить горящие щеки. Таир взял меня за руки и отвел их в сторону:
– Ты прекрасна такая, какая есть. Вот такая смущенная или веселая, и даже грустная. Не прячься.
Кажется, моими ушами можно костер разжигать. Легкие, практически невесомые поцелуи, торопливо покрывают щеки, глаза, лоб и нос. Я таю, ухватившись за широкие мужские плечи.
– Идем завтракать? – Итари мурлычет, как кот. – И гостей твоих позовем. Как раз время.
– Угу, – и смеюсь. – Завтрак это именно то, о чем я только что думала.
Обрадовавшись дармовому завтраку, гости заметно повеселели. Оказалось, Дано нашел отличное здание: в старом центре стояла заброшенная школа.
– Да ее отремонтировать, и лучше места не найти, – парень усиленно жестикулировал, умудряясь при этом ловко орудовать вилкой.
– Представляю, во сколько это обойдется, – тру лоб, пытаясь сориентироваться, что делать в первую очередь, а что нужно отложить. – Сегодня съездим, посмотрим что там.
– А у меня уже человек двести на собеседование записались. Когда его проведем?
Тихо стону, положив голову Итари на плечо.
– Да-да, а еще наши занятия и студенты, которые готовы друг другу морды бить, лишь бы к тебе на практику попасть. Да и твои вот-вот с Уровней вернутся. Парни молодцы – работа еще не закончена, а положительных отзывов уже выше крыше.
– Во-первых, деньги не проблема, – Таир целует меня в волосы и грозит рукой Раетэ. – Во-вторых, просто составь план, а вот все присутствующие по-максимуму тебе помогут.