Но он уже бежит на меня, выпустив когти. Бежит, не оставляя себе шанса спастись.
ГЛАВА 3
Размытое движение перед лицом, и я отпрыгиваю в сторону, уходя от опасности. Шаг, еще один – мы кружим глаза в глаза. Я понимаю, что любые мои слова сейчас ничего не изменят – этот танец не остановить. Но все это так не вовремя. Как теперь искать ее?
Айдан ускоряет свои движения, все яростнее и сильнее нападая, пытаясь заставить меня отступить. Запираю дракона внутри, с трудом удерживая внутреннего зверя – слишком тесно в этом подземелье, слишком непредсказуемо, а мне понадобится время. Время, чтобы узнать ее имя.
Мои клинки не способны пробить шкуру противника, но и его магия или не срабатывает, или действует очень уж непредвиденно. Выпад, уход с линии удара, перекат, вскочить – бесконечная пляска, казалось, только разжигала кровь.
– Еще! Давай! – сам себя не узнавая, кричу ему в лицо.
Картины незнакомых сражений с бешеной скоростью мелькают перед глазами. Сотни противников, сотни драк и в каждой из этих передряг был и я. И пусть память отказывалась служить мне, тело знало, что и когда следует делать.
Прыжок, удар, отойти. Я кружил вокруг его огромного тела, и в тот момент был хищником, получающим удовольствие от охоты. Удар, еще один и еще. И какой бы стойкой ни была броня, она сминается. Первая кровь дурманит пуще вина.
– Бейся! Давай! – кажется, боюсь, что вот сейчас он сдастся, а я так и не успею... вспомнить.
Мой противник огромен и силен, но в тесной пещере это скорее недостаток. Улыбаюсь, купаясь в эйфории боя, вспоминая каждый из моментов, когда уже переживал подобное.
Глупец. У черного дракона не было ни шанса с тех пор, как он подчинился глупой и алчной женщине. И пусть я не вспомнил имя, лицо моей пары прочно отпечаталось в сердце. Теперь я ее найду. А значит...
Один мощный удар в голову, подножка, бросок и снова удар в голову. Во все стороны брызжет кровь поверженного врага, и мои руки разбиты. Кричу, призывая богов в свидетели – я достоин, я победил.
– Моя!!! Она моя!!!
[Алика ДеТиар]
– Сейчас?! – вскакиваю на ноги. – Да вы шутите!
Император медленно приближается, но я вдруг вздрагиваю:
– Вы почувствовали?
– Что? – мужчина прислушался, но затем пожал плечами.
– Итари. Я уверена, это был он.
Хмурая и сосредоточенная гримаса на лице правителя. Он стоит неподвижно, смотря перед собой пустым, ничего не выражающим взглядом.
– Я почувствовал всплеск силы. Гончие уже в пути. Они все проверят, но это Нижний мир – там возможно все что угодно. А нам, и правда, нужно идти.
– И что я должна буду делать, пока вы будете убивать бога? Это же абсурд! Я должна все обдумать и …
Вспышка, и вот мы уже стоим на заснеженной площадке где-то в горах. Морозный воздух обжигает легкие. Закашлявшись, борюсь с головокружением – за чертой небольшого выступа пропасть.
– Хм, – бросив на меня обеспокоенный взгляд, мужчина сделал несколько пассов руками, укутывая меня в магический кокон. – Лучше?
И хотя теперь мне было тепло, да и дышалось легче, благодарить «спасителя» я не спешила:
– А вы не боитесь, что если я умру, не выдержав перекачки такого объема сил, то и Итари тоже погибнет?
Мы долго стояли молча. Император рассматривал что-то ему одному известное в небесах, я же размышляла о превратностях судьбы.
– Этой войне уже столько лет, что никто толком и не вспомнит, когда она началась.
С неба посыпались мелкие снежинки, красиво соскальзывая с магического кокона. В голосе стоящего рядом дракона было столько боли, что я не смела и вздохнуть.
– Каждый час от рук расшасов или их приспешников погибает примерно пятеро представителей других рас. Пока мы не трогали Уровни, было спокойнее, но так не могло продолжаться вечно – как и любой гнойный нарыв, рано или поздно, он бы дал о себе знать. Появление моей пары стало тем катализатором, что заставил всполошиться все Троемирье. Войдя на Уровни, наши войска спасли тысячи жизней, находящихся в плену безумного бога, но скольких теряем теперь? – взгляд желтых глаз заставил меня задрожать и опустить глаза.
Он прав – это не моя ноша, и не я несу ответственность. Но сейчас, имея возможность все изменить, смогу ли я просто уйти, оставив все как есть?
– Мой сын всю сознательную жизнь только то и делает, что сражается с ракшасами. Одна угроза за другой: нападения, диверсии, заговоры... А сколько было покушений. Ради чего? И разве такой жизни для него я хотел?
Я опустилась на землю, пытаясь совладать с чувствами. Я все это понимаю. Понимаю! Но стать богиней? Богиней чего? Я всю жизнь пыталась держаться подальше от власти. Она никогда меня не прельщала. А теперь?
– Мой сын жив, и я знаю это точно. Шансов, что ты умрешь при передачи силы практически нет. Но если это случится, Итари не узнает. Он просто так и не сможет о тебе вспомнить. Я позабочусь об этом. Достаточно ли ты любишь его, чтобы рискнуть?
Тьма. Почему все так? Почему?!
– Хорошо, – отвечаю, не узнавая собственного голоса. – Будь по вашему.
Как получу силу, стану богиней равновесия, и за вот такие махинации буду наказывать геморроем. Знал же, продумал все, а теперь переложил на мои плечи. Но ради Итари... Ради пары моей погибшей драконицы я бы пошла и не на такое.