И снова темнота. Но я больше не боюсь.
Комната со старыми кроватями на пружинах, и тусклая лампочка без плафона под потолком.
– Алика? – вскакивает одна из девушек с кровати. – Что с тобой случилось? Мы так переживали! Так корили себя, что недосмотрели, ведь видели что тебе плохо. Всю милицию на уши поставили.
Бросается ко мне и обнимает изо всех сил, отчаянно рыдая.
– Ты ведь в порядке? В порядке?
– Да...
Темнота. И комната наблюдения за операционной. Я стою среди студентов, которые шепотом увлеченно что-то обсуждают. С удивлением вижу доктора – директора клиники из которой меня выгнали. Он оперирует с вдохновенным лицом, наслаждаясь каждым мгновением. И я счастлива. Я счастлива как никогда. Кладу ладошку на стекло, и помимо моей воли расползается улыбка во все лицо.
Мужчина на миг поднимает голову, и мы встречаемся глазами. Ответное счастье в его взгляде. Я понимаю, что он тоже за меня волновался и, наверняка, искал. Киваю, что все хорошо, и показываю поднятый большой палец.
Темнота. Комната, в которой тускло горит настенная лампа. На кровати лежит умирающая женщина. Она тяжело, со свистом дышит, борясь за каждый вздох. Но ведь я ее не знаю.
Подхожу ближе, невольно морщась. Женщина явно одинока. Не знаю, сколько она так лежит, но за ней никто не ухаживает.
– Вы кто? – заглядываю в потускневшие глаза.
Она не отвечает, но это и не нужно. Невидяще уставились в потолок мои глаза. Глаза, совсем как у меня.
Темнота. И горная вершина. Я стою, обдуваемая всеми ветрами, а за спиной крылья. Крылья!
Бег. Прыжок. Падение. Взлет. Как же я соскучилась!
Плачу и смеюсь. И я счастлива.
– Спасибо! – ору что есть мочи. – Спасибо!
Темнота. Храм, в котором я уже была однажды. Мерцающий камень и едва слышные голоса.
– Света во Тьме, – склоняю голову, приветствуя демиургов.
Ответа нет. Я чувствую, что они спорят, буквально ругаются, и терпеливо жду. Мне есть о чем подумать. Я столько хочу спросить, столько узнать... А за спиной крылья – моя гордость, моя радость. И хвост нервно бьет по земле.
– Мы решили, – резкий, официальный и сухой голос вынуждает меня сделать шаг назад, полыхнув холодом. – Из этого храма ведут две дороги, решать тебе.
Моя интуиция просто вопила об опасности. Хотелось бежать, не оборачиваясь, бежать, не различая пути, только бы подальше отсюда. Но я не смела шелохнуться, лишь упрямо сжала кулаки.
– Благословение брака в обмен на драконицу – первый путь. Второй – ты просто уходишь, забывая о нас как о страшном сне, но пару свою не увидишь больше никогда. Решай. За все нужно платить.
– Что дает благословение? – не знаю, зачем спросила. Выбора-то и нет. Я не смогу без него жить. Просто не смогу.
Собеседник фыркнул:
– Будете жить долго и счастливо и умрете в один день.
– И дети наши тоже – долго и счастливо?
– А дети пусть решают сами. Да или нет?!
– Да, – будьте вы прокляты! И ногти впиваются в ладони. – Да!