[Лорд Итари]
Вот так вот остаться одному посреди церемонии было совсем не весело. Я переводил взгляд с одного лица на другое, но везде видел ту же растерянность, что ощущал и сам.
– Где она? – требовательно смотрю на Смерть, но тот лишь отводит взгляд. – Где она?!
– Подозреваю, что на земле.
В этот момент во мне что-то оборвалось, причинив жгучую боль. Сжимаю кулаки:
– И что теперь? Как ее вернуть?
Резкая вспышка света заставила меня отшатнуться назад. Впрочем, спустя одно мгновение я бросился вперед:
– Алика?!
Она стояла на прежнем месте, растерянно рассматривая свой наряд. Зная, что в разных мирах время идет по-разному, я мог только догадываться, сколько всего ей довелось пережить.
– Ты в порядке? – хватаю ее за руку и только сейчас замечаю кровь на ладошке.
Она так сильно сжимала кулаки, что ногти впились в нежную кожу.
– Алика?
Она несмело улыбается:
– Все хорошо.
Я же стою, не смея вздохнуть. Она соврала мне. Впервые. Соврала, пытаясь утешить. Успокоить. Что там произошло?
Поднимаю ладошку и целую, не отводя взгляда от ее глаз.
– Теперь все будет хорошо, – шепчет девушка, склонив голову набок.
– Тебя заставили пройти испытание?
Сейчас нет ничего важнее девушки напротив. Ни боги, стоящие вокруг нас, ни венценосные личности – никто из них не значит для меня и десятой доли. Только она. Я требовательно сжимаю ее пальцы, ведь для меня так важно услышать ответ. Весь жизненный опыт подсказывает, что ее заставили заплатить за благословение. Но чем?
Тем временем боги расступаются, освобождая место для четырех фигур в балахонах. Их капюшоны столь глубоки, что лиц не различить, а тела скрыты темной дымкой.
Все в зале и даже Император становятся на колени, приветствуя демиургов наших миров. Все еще держа Алику за ладошку, я и сам пытаюсь опуститься на колени, но девушка сопротивляется:
– Нет, – ее плечи расправлены, а горящий взгляд смотрит прямо на скрытые лица. – Я не рабыня, чтобы становиться на колени. Я – ребенок своего бога. И никак иначе.
Один из демиургов кивает, подтверждая слова девушки. Я становлюсь рядом с ней. Гнев создателей? Мне все равно, лишь бы с ней. Эти мысли пугают и смешат меня одновременно – дожил.
– Вы достойны, – громом проносится по залу голос.
Он многократно усилившимся эхом возвращается к нам, буквально сбивая с ног. Меня шатнуло, Алика же лишь поморщилась. Эта ее стойкость, ее бесстрашие, ее свободолюбие восхищали меня в тот момент. Это было важнее стоящих рядом богов и демиургов. И мы стояли там одни перед силой, способной уничтожить нас в мгновение ока. Стояли, когда даже боги опустились на колени. Стояли несмотря ни на что.
– Будьте же благословенны. И пусть даже смерть не разлучит вас.
Я перевел удивленный взгляд с лица возлюбленной на демиургов, но их уже не было. С тихим шорохом начали подниматься присутствующие, как будто просыпаясь от тяжелого сна. И судя по шепоткам и восклицаниям, я понял, что никто из них не видел и не слышал происходящего. Для них этих мгновений не было.
Вопросительно на меня посмотрел отец, и несколько недоуменно Смерть. Я же лишь кивнул – не думаю, что о таком стоит распространяться, если уж создатели всех усыпили, поставив на колени.
– Я так горжусь вами! – к нам бросается Энна, пытаясь одновременно обнять, поцеловать, и демон знает что еще сделать.
Император подходит медленно и пожимает мне руку. Как они не понимают, что благословение – не моя заслуга?
С тревогой смотрю на Алику, но она улыбается и одной рукой обнимает Энну. Не чувствуя ее, я быть может и поверил, если бы не капли крови на небесно-голубом шелке платья. Впрочем, у нас впереди вечность, чтобы поговорить об этом.
[Леди Алика Итари]
К нам все подходили и подходили лорды и леди с поздравлениями и заверениями в вечной дружбе. Я лишь улыбалась, даже не пытаясь запомнить их лица – жить во дворце я не собираюсь. Мне намного милее наше семейное гнездо. С балкона, на котором расположились музыканты, лилась тихая и ненавязчивая музыка. И, махнув на все рукой, я прямо посреди разговора утащила Итари танцевать.
Леди Алика Итари, странно звучит, не так ли? Мы кружились в танце, и я была действительно счастлива. Ни одно мгновение я не сомневалась в том, что поступила правильно. ОН стоит всего пережитого. Любая жертва была бы оправдана. Любая.
– Устала? – он отвел выбившуюся прядь, глядя на меня с такой любовью, что на миг я забыла как дышать.
Неуверенно киваю, и вот он уже разворачивает меня лицом к Императору и молча кланяется. Приседаю в реверансе (корявенько, но уж как получается), недоумевая, что он задумал. Но уже в следующий момент мы дома.
– Ой, а это нормально? Не обидятся, что мы вот так телепортом сбежали?
– Алика, это наш праздник. Наш.
Улыбаюсь и тянусь к его губам. Сначала очень нежный, поцелуй стремительно превращается в страстный и чувственный.
– Стой, – Итари осторожно меня отстраняет, улыбаясь вырвавшемуся у меня стону. – Терпение, – и достает из кармана красную коробочку.
Закрываю руками лицо, не в силах сдержать слез. Зная, что понятия о свадьбе в Араазе капитально отличаются от земных, я и мечтать не смела...
– Алика, – Итари опустился на одно колено, а мне хочется упасть к его ногам.
Разве я заслужила такое? Заслужила его? Меня давит страх потери, ведь это будет хуже смерти. Я так люблю, что даже благословения демиургов для меня недостаточно.
– Я не знаю что сказать, ведь забыл все те слова, что готовил целый месяц. Я старался, но увы...
И я уже плачу, не скрываясь, ведь даже и подумать не могу, чтобы оторвать от него взгляд.
– Я не могу пообещать, что мы никогда не расстанемся, – он так сильно сжимает мою руку, что становится больно, – ведь, боюсь, что это все же может произойти. Но я обещаю, что сделаю все возможное и невозможное чтобы найти тебя, где бы ты не была.
Я вижу, что слова даются ему с трудом, и опускаюсь на колени рядом.
– Все возможное и невозможное, чтобы быть вместе не смотря ни на что, – повторяю тихо.
Он целует меня в лоб, и я зажмуриваюсь, не в силах вместить в себя всю ту любовь, что плещется во мне. Касаюсь пальцами кулона, который Итари так ни разу и не снял, перезаряжая его эмоциями. Они новее, они сильнее, искреннее... ведь я так люблю. До боли. До крика.
– И я обещаю, что буду любить тебя всегда, с радостью и гордостью принимая все, что подарит нам судьба, – он обнимает уже двумя руками, и я шепчу, уткнувшись ему в грудь.
– В горе и в радости, буду любить тебя всегда...
?
Итари встал , подняв за плечи и меня. Его руки блуждали по спине, а сам он дрожал так сильно, как будто держал небо на плечах. Внутри меня все сжалось от напряжения. Я потянулась и обняла его за плечи.
– Алика, я сдерживаюсь из последних сил, – хриплый голос, судорожное дыхание.
– Зачем?
Он на миг застывает, чтобы в следующее мгновение покрыть торопливыми поцелуями щеки, подбородок и глаза. Его пальцы, сначала расстегивающие пуговки, рванули ткань. Бесконечное количество маленьких кругляшков со звоном покатилось по полу, провожаемое нашими взглядами.
– А ведь это традиция, – Таир вздохнул и поцеловал меня в макушку.
– М-м?
– Медленно, пуговку за пуговкой расстегивать платье и целовать открывшееся пространство, приручая строптивую невесту.
– Целуй, – поворачиваюсь спиной и смеюсь. – Традиции – это серьезно.
Тихий смех в ответ, и горячие губы, опускающиеся все ниже. С едва слышным шелестом платье падает на пол. Мы стоим перед большим окном, рассматривая отражения друг друга. Делаю шаг назад, прижимаясь голой разгоряченной кожей к шершавой материи камзола. Его руки ложатся на живот и скользят вверх. Изгибаюсь, с трудом сдерживая стон. Весь мир вокруг такой яркий, такой живой, насыщенный...
Поворачиваюсь лицом, с удивлением отмечая, что Таир успел избавиться от одежды. Ого.
Он опускается на колени и целует живот, опускаясь все ниже, сминая руками тонкую ткань белья. Итари смотрит на меня снизу вверх и я плавлюсь под этим взглядом.
– Да?
Моргаю, пытаясь прийти в себя, а затем киваю.
– Точно? – проводит языком вокруг пупка, и мне с трудом удается устоять на ногах.
Зарываюсь пальцами в его волосы и оттягиваю голову, обнажая шею. Его кожа соленая и пахнет полынью.
– Даже и не сомневайся. На этот раз отговорок у меня быть не может...