Увидев с кем я пришла, Каина замахала руками, прогоняя:
– Да этот негодник у меня сегодня целый окорок стащил!
– Это я виновата – не знала, что его кормить нужно.
Мгновенно успокоившись, женщина тихо спросила:
– Так что он голодный все это время стоял?
Выйдя из-за меня, питомец начал активно кивать и тянуться ручками-веточками к поварихе.
– Ой ты мой маленький, ты мой хорошенький… , – запричитала женщина, идя с растением к плите.
С возрастающим подозрением рассматривая хитрую палку, я сделала себе заметку – найти в библиотеке всю возможную информацию. Чувствую, это тот еще «подарок».
Спустя несколько дней…
– Сегодня учимся делать заготовку для заклинания, – магистр резво бегал по лаборатории, собирая разбросанные по полу бумаги. – Смотрите.
Смешно помахав руками, он достал из воздуха камень:
– Это сгусток силы. Такой предмет – заготовка для заклинания. Все просто: входите в медитативное состояние; нащупываете ближайшую жилу сил; формируете ком нужного диаметра; выходите из медитации. Цвет зависит от того, кто делает заготовку: у лорда она будет белой, у беженца с Нижнего мира – черной, у коренного жителя Арааза – цветной. Приступайте.
На детальное объяснение я уже и не рассчитывала. Сегодня было последнее занятие перед парами со студентами.
При одной мысли об этом, в животе собрался огромный холодный ком. О чем я должна им рассказывать? Из-за непрерывного потока пациентов, совсем ни на что не остается сил. А тут еще Мэржен решил «переселить» меня в большой кабинет с собственной лабораторией.
Такое улучшение меня, несомненно, радует, но количества проблем не уменьшает.
Уже привычно соскользнув на второе зрение, слепила угловатое нечто и протянула Раетэ:
– Подходит?
Покрутив в руках мое творение, мужчина странно на меня посмотрел и признался:
– ДеТиар, ваша скорость обучения меня пугает. Где многочасовые мучения над поставленной задачей? Где услада ух моих – стенания по поводу невыполнимости?
– Стенания будут, – заверила я.
– Да? – удобно устроившись в глубоком кресле, магистр взмахнул рукой. – Начинайте.
– Я не могу читать лекции.
– Вы опять? – он вскочил и начать мерить шагами комнату. – Сколько можно? Некому больше этого делать. Некому!
– В академии полно преподавателей.
– В академии полно неучей и бездарей. И не спорить со мной, когда я злой! Все, идите.
Вздохнув, я смирилась:
– Какая хоть тема лекции?
Удивленно подняв брови, Раетэ постучал себя пальцем по виску:
– Вы что, в преподавательскую ни разу не заходили? Нет? И к ректору не наведывались?
Увидев, как я отрицательно кручу головой, приуныл:
– Я не сказал вам, что официально сюда на работу вас устроил? – вздохнул. – Забыл.
Слова закончились, а вот комментариев становилось все больше:
– Вы! Вы! Вы что себе позволяете?!
– Вот вам учебная программа и всякие там анкеты и табели, которые нужно заполнить. В общем, все, что нужно знать. Завтра перед первым занятием отнесете ректору. Сразу и познакомитесь, – и вытолкнул меня через портал в госпиталь.
Я задыхалась от возмущения, застыв посреди кабинета, открывая и закрывая рот, не в состоянии издать ни звука. Вот… нехороший человек!
– А мы уже все перенесли, – Раяна открыла дверь, за которой привычно просматривалась толпа страждущих. – Все ваши вещи в новом кабинете.
– Спасибо, милая, – несмотря на то, что девушка была моей одногодкой, я все время ощущала себя старшей сестрой. Как можно оставаться такой наивной?
Вздохнула.
В моей душе наивностью и не пахнет. Печаль.
В новом кабинете, обставленном по последней медицинской моде, меня уже ждал солидный мужчина. Он встал и коротко кивнул, как только я открыла дверь.
– ДеТиар! – откуда-то сбоку выскочил Ранао и крепко меня обнял. – Как ты? Кстати, поздравляю с новым местом работы – кабинет шикарный. Слышал, ты себе еще и палочника завела?
– Да что я? Вы как?
Несмотря на занятость, ребята находили время, чтобы забежать ко мне хоть на минуту, а я всегда была им рада.
– Куда они денутся, – капитан повернул меня лицом к мужчине, все так же обнимая. – Знакомьтесь, это лорд-генерал Нуота. А мне пора.
– Тени на Свету, – поздоровалась, присаживаясь напротив.
Генерал коротко кивнул:
– Ранао посоветовал вас как опытного и ответственного специалиста, именно этого я и жду.
– Хорошо, – такая прямота импонировала мне. – Слушаю вас.
Мужчина встал и резкими, рваными движениями начал раздеваться. Я едва удержалась, чтобы не ахнуть, как студентка-практикантка: половина его тела была металической. Живое воплощение киборга, оставшись в одних нижних штанах, встал рядом:
– Что скажете?
Я рассматривала его с задумчивым видом. А что я могу сказать? О таком нигде не слышала, не то что видеть или работать. Наверняка протезы и живые ткани соединены магией уровня на порядок выше чем та, что владею я.
Перейдя на второе зрение, восхитилась филигранной работой мастера, соединившего живое и неживое. Изумительно.
– Что вы хотите от меня услышать?
Лицо мужчины перекосила такая зверская ухмылка, что я невольно вздрогнула.
– Все эти ранения я получил в сражениях. «Непобедимый», – называли меня враги. А потом пришли с ракшасами.
– О, Господи, – я закрыла лицо руками, представив, как этот сильный мужчина, в буквальном смысле слова, разваливается на части.
– Рад, что вы понимаете. Так вот, – он оперся на подлокотники моего стула, приближая свое лицо вплотную, – я хочу чтобы все это работало без магии. Удивите меня.
Я встрепенулась, как ищейка, почувствовавшая добычу. Да о таком задании мечтает каждый!
– Будет больно, – предупредила.
Нуота хмыкнул и отсоединил от себя протез руки. На месте соединения виднелось «живое» мясо.
– Это не проблема, леди, – и отдал искусственную руку мне.
«Вау», – подумала, ошарашенная я.