Все началось с робкого стука в дверь. Я потерла заспанные глаза, недоумевая, кому и по какому поводу могла понадобиться в такую рань.
– Войдите, – сказала, кутаясь в халат.
За окном темно. Мозги не соображают, отказываясь просыпаться. Какой сегодня день?
– Леди, мы прибыли по распоряжению вашего брата. Разрешите приступить к выполнению обязанностей? – незнакомая конопатая девочка присела в неуклюжем реверансе и несмело мне улыбнулась.
Я неуверенно пожала плечами, недоумевая, что происходит.
Просияв, малышка распахнула дверь, запуская в комнату целую толпу женщин всех возрастов. Ошалелая от шума, толкотни и быстроты их движений, я плюхнулась на кровать:
– Что происходит?
– Мы здесь, чтобы оказать вам все услуги, которые предоставляет дом красоты 'Мерилен', – та самая девочка схватила меня за руку. – Пока тут все готовится, пройдемте со мной в ванную?
Она смотрела на меня как на умалишенную. Я же решила не опираться, понимая, что брат, наверняка, просто забыл сказать мне обо всем этом.
Вечером мы едем на бал, так что приготовления нужны. Но я планировала скромно заехать после обеда в салон сама... а не везти его домой.
Ванная уже ждала меня, наполненная горячей водой. Две девушки постарше, присели в книксенах и ловко перехватили меня у малышки:
– Сейчас мы примем ванную, – говорила одна, выуживая меня с халата. – Уверяю, вам понравится.
Ее снисходительный тон меня добил. Вырвавшись, я прошла в комнату и хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
– Во-первых, Света во Тьме, милые дамы, – и выжидательно посмотрела на них.
– Тени на Свету, леди, – нестройный шум голосов пронесся по комнате. Служащие дома красоты неуверенно переглядывались. Интересно, что именно сказал им брат. А еще интереснее, каких сплетен обо мне они наслушались.
– Я верю, что вы профессионалы и лучше меня самой знаете, как именно необходимо готовиться к такому важному мероприятию, – с каждым моим словом лица присутствующих вытягивались все больше, превращаясь из просто удивленных в ошалевшие.
Я вдруг подумала: 'А что если они раньше Алисандру обслуживали?'
– Так вот, я не буду вам препятствовать или мешать, но прошу относиться ко мне с уважением и тем самым особым отношением к клиенту, которым так славится дом красоты 'Мерилен', спрашивая позволения перед тем, как что-то делать с моим телом, – обведя взглядом притихших женщин, улыбнулась. – Надеюсь на плодотворное сотрудничество, – и пошла в ванную.
– Меня зовут Арника. Это Саши. Мы искупаем вас, леди.
Я кивнула и сняла халат:
– Приятно познакомиться с вами. А какие цвета нынче в моде?
Намыливая, смывая, массажируя и разминая, девушки болтали без умолку. Через час я знала все обо всех, так как половина леди столицы обслуживались именно в этом салоне.
Вынув из воды, меня обмотали смоченной в отваре трав простыне и уложили на кушетку.
– Меня зовут Орисиш, леди. Я массажистка. Расслабьтесь. Если это возможно, попытайтесь уснуть.
Она делала массаж через простыню, как бы втирая в меня живительный отвар. Минут через пятнадцать я действительно уснула от приятных круговых движений умелых рук.
Ох, как приятно.
– Леди? – не знаю, сколько я спала, но чувствовала себя превосходно.
Ого. Вот это травки: волос на теле не осталось. Я не решалась задавать много вопросов, чтобы не открывать свою неосведомленность в том, что, я уверена, отлично знала Алисандра. Но и равнодушно реагировать не могла, восхищенно ахая, от очередного неожиданного эффекта.
Войдя в свою гостиную, удивленно застыла. Девушки переделали ее в настоящий храм красоты.
Большое зеркало было прислонено к стене, а все имеющиеся горизонтальные поверхности комнаты были уставлены баночками, скляночкам и флакончиками всевозможных форм и размеров.