– Ты уверенна? – Император задумчиво покусывал внутреннюю сторону губы. – Это бы все объяснило. Но, почему сейчас?
– Мы знаем, что вы с Земли! – Энна разве задорно мне улыбалась. – Я тоже.
– Я знаю. Читала, – с каждой минутой мне все больше хотелось уйти из этой комнаты, а лучше из дворца.
Как, вообще, возможно выдержать взгляд желтых глаз Его Величества? Создавалось впечатление, что он слоями снимает кожу, рассматривая всю подноготную.
– Все в порядке? – Императрица подошла ко мне. – Чего вы так боитесь?
– Демиурги приказали мне молчать.
Повисла тишина. И если сначала Император выглядел ошеломленным, то постепенно мрачнеющее выражение лица и вовсе начало вызывать панический страх.
– Что же такого должно произойти, что Создатели решили вмешаться? – прошептала Энна. – Не беспокойтесь, мы не будем ничего выспрашивать. Просто интересно было познакомиться.
– Спасибо, – прошептала. И как себя теперь вести?
Они знали!
Посмотрела прямо на Императора:
– За мной следили?
– Да.
Прямой и четкий ответ сбил меня с толку. Ну, следили. И что?
– Зачем?
– Хм, – принц подмигнул. – Уверен, скоро вы об этом узнаете.
– О да. Он пришел уже. Ждет в кабинете, – Его Величество поднялся.
– Кто? – я, кажется, потеряла нить рассуждения.
– Упрямый броненосец, – буркнул Император и вышел.
Таин рассмеялся, похлопывая себя по карманам:
– Это нужно записать.
– Вы и вправду не знаете? – Энна смотрела на меня с непонятным выражением лица.
– Я вообще не знаю, что происходит, – кажется, этап трепета перед венценосной семьей успешно пройден. – Расскажете?
– Ох, – она замялась. – Давайте мы вам лучше платье подберем? Потом нужно будет еще прическу подправить. А времени в обрез.
– Да. Все уже в зале, – принц поднялся. – Рад был с вами познакомиться. Но вы можете нам рассказать, что произошло с Алисандрой?
– Нас просто поменяли местами, – откуда мне знать, что можно рассказывать, а что нет?
– Вот как, – парень нахмурился. – Что ж, я этому только рад.
Внезапно его лицо озарила хулиганская улыбка:
– Чур, первый танец мой! – и, насвистывая, вышел в коридор.
Что это было?
– Платье, прическа, макияж, – Энна схватила меня за руку. – Времени у нас минут пятнадцать. Если что, нас, конечно, подождут. Но мы же не хотим быть невежливыми?
– Нет? – я себя ощущала Алисой в стране чудес. Бедная девочка.
Императрица что-то прошептала и в комнате появились два духа, умертвие и пару зомби.
– Переодеть. Расчесать. Накрасить, – Императрица показала на меня рукой. – И быстро.
– Не надо! – прокричала, выбегая из комнаты. – Я и так пойду!
Петляя по бесконечным переходам и слыша позади громыхание костей, я все никак не могла поверить в увиденное. Трупы! Там у нее живые трупы. Меня. Переодеть. Мамочки-и-и…
Догнали. На этом мои связные мысли закончились, уступив место сначала панике, потом удивлению, и уже потом благоговению.
Да самым крутым нашим стилистам – визажистам понадобилось бы много часов на то, что сделали со мной зомби за несколько минут.
– Красота, – Императрица одобрительно улыбнулась, осматривая мой новый облик.
Платье из черной матовой ткани облегало мое тело до середины бедер, как вторая кожа, свободно ложась красивыми волнами ниже. Изящная белая вышивка струилась замысловатым узором, привлекая внимание блеском драгоценных камушков, казалось, хаотично пришитых на ткани.
Оценив свой внешний вид, я вдруг вспомнила одну… мелочь:
– А лорд Итари знает, что я с Земли?
– Не сомневаюсь в этом. Он весьма проницателен, – Энна подмигнула. – Так этот весь маскарад был для него?
– Отчасти, – я нахмурилась. – Он тоже следил за мной?
– Да.
Без комментариев. Даже тараканы в моей голове обалдело притихли. У них тут в порядке вещей следить друг за другом? Шпионы, наверное, локтями толкаются у моего окна. Да уж.
Я шла за женщиной, которая за последние годы сделала для перебежцев из Нижнего мира больше, чем все правители этого мира. И не только для них. Бесплатные лечебницы, школы, интернаты – раньше о таком бедняки и мечтать не могли. В то же время, самые строгие законы – это тоже ее рук дело. Смертная казнь за разворовывание государственного имущества вне зависимости от размеров. Отрубание кистей рук за взяточничество. Хотя, кому как не нам знать о том, к чему приводит коррупция.
Я так сильно задумалась, что не обращала внимания на то, куда мы идем. Мимо мелькали двери и коридоры, слуги почтительно склонялись в приветственных поклонах, но я все вспоминала информацию из кристаллов про другую попаданку в этот мир. Было ли ей легче? Сложнее?
ГЛАВА 9 – Бал