– Ее Величество, леди Энна Дэао и леди Алисандра ДеТиар!
Не успев опомниться, я шагнула вслед за Императрицей в огромный зал, наполненный знатью. Тишина была оглушающей. Никто не смотрел на красивую и уверенную в себе Энну. Все эти удивленные взгляды были направлены на перепуганную меня.
Где-то к середине прохода я остановилась, пытаясь сориентироваться. Где Шейн? Куда мне идти? Что делать?
Императрица села на трон рядом с мужем:
– Пусть праздник начнется!
Я чувствовала, что вот-вот расплачусь – никто не сдвинулся с места. Заставив себя гордо расправить плечи, я подняла подбородок.
Таин спрыгнул с возвышения, на котором остались его родители, и подошел ко мне:
– Как и обещал, первый танец ваш, леди, – он поклонился и взял меня за руку.
Естественно, все движения танца тут же вылетели из моей головы. Зазвучала медленная мелодия. Тьма, я ничего не помню!
– Все в порядке? – прошептал он.
– Я забыла, как танцевать, – ответила честно, боясь поднять глаза. Мы так и стояли посреди зала.
Принц задорно рассмеялся:
– Не переживайте. Ведет партнер. Просто расслабьтесь.
Я посмотрела в серые глаза и утонула. Теперь понятно, почему за ним так бегала Алисандра. Красавчик.
Даже не заметив как, но я начала танцевать, доверившись умелым рукам, которые поддерживали меня и направляли. Мы все кружились в такт красивой мелодии, пока я не натолкнулась на такой уничижительный взгляд, что споткнулась и повисла на партнере.
У дальней колонны стоял Итари, и гневно сжимал кулаки. Его взгляд метался от Таина до улыбающегося Императора.
Заметив заминку, музыканты поспешно прервали мелодию.
– Надеюсь, вам понравилось? – принц галантно помог мне ровно встать на ноги.
– Да. Спасибо, – создавалось впечатление, что это все не со мной.
Слишком быстро меняются декорации, и вот уже Ранао подает мне руку для следующего танца, не давая шанса отказаться и ускользнуть.
Я мило ему улыбаюсь, сдерживая дрожь в руках: «Мамочки, куда я попала?»
[{Лорд Итари}]
День не задался. Это было понятно уже с первыми лучами восходящего солнца. Он проспал. В самый неподходящий момент, когда он был весь в мыльной пене, в душе закончилась вода. А сломавшаяся ножка стула за завтраком и обжигающе горячий чай пролившийся сверху, окончательно убедили его в том, что ничего хорошего этот день не принесет.
– Ваш парадный костюм, мой лорд, – молодой слуга подал черный камзол с золотыми пуговицами – цвета императорского рода. В конце концов, это ни для кого не секрет. Темный цвет делал выражение лица мрачным, что, впрочем, соответствовало его настроению.
– Да ладно, – рассматривая отвалившиеся блестящие пуговицы, уже не мог злиться. – Это просто смешно.
– Сейчас все исправят. Простите, лорд, – парень мельтешил рядом, посматривая на начальство испуганным взглядом.
– Карета готова? – Итари подошел к окну. – Где она?
– Понимаете, – слуга побледнел. – Лиит сбежал.
– Даже не буду спрашивать, как это произошло, – он устало растер глаза. – Посыльный уже прибыл?
Не дождавшись ответа, дракон обернулся, но комната была пуста.
– Видимо, нет.
Неприятности продолжали преследовать ни в чем не повинного лорда до самого кабинета Императора.
– Что с тобой? – брови отца сошлись на переносице. – Выглядишь, как кусок прошлогоднего дерьма.
– Вот спасибо. Какой комплимент, – фыркнув, Итари плюхнулся в кресло, запоздало подумав о том, что в ТАКОЙ день, этого делать не следует.
Напрягся, услышав протяжный скрип старинной мебели, но ничего не произошло.
– Сегодня не день, а сущее наказание. Все не так!
– Правда? – Император лукаво посмотрел на сына.
– Приехал за ДеТиар, чтобы проводить на бал, а они уже два час как уехали. Наверняка уже здесь. Как тебе?
– Да, Энна что-то такое говорила, – правитель хлопнул ладонью по столу. – А пойду и я посмотрю. Интересно. Думаю, Таин уже с ней.
– Не понял? – от такого заявления глава СВ даже поднялся с кресла. – А ему какое дело?
– Как же, как же…
Покинув кабинет, Император еще долго улыбался, вспоминая выражение лица старшего сына. Ну, что ж, если дракон не летит к солнцу, светило спустится к дракону. Придется подтолкнуть любимого отпрыска, а то внуков от него не дождешься.
И весело насвистывая, отправился на поиски любимой супруги. Теперь нужно проследить, чтобы все прошло по плану.