[{Алика ДеТиар}]
– Прячетесь? – у двери леди в дорогом платье.
Я стояла на балконе, действительно прячась ото всех. После танца с Ранао, ко мне, одновременно с нескольких сторон, начали подтягиваться лорды, испугав до дрожи в коленях. Ловко увернувшись от навязанного разговора, я юркнула в ближайшую нишу, попав в узкий коридор. Непродолжительное блуждание по темным закоулкам и вывело меня на балкончик, выходящий в сад.
– Да, – посмотрела на нее с вызовом.
– Значит, слухи не врут, – она улыбнулась. – Услышав о вас в доме красоты «Мерилен» от обслуживающих меня девушек, честно говоря, не поверила.
– Алика, – я протянула ей ладошку.
– Майя, – крепкое пожатие в ответ. – Даже не знаю, что и думать, – она вздохнула. – Раньше мы знакомы не были, но слухов о вас ходило очень много. Враки?
– Да как вам сказать, – я пожала плечами. – Отчасти.
Сладкий цветочный аромат из сада напоминал цветение сирени на Земле. Хотелось улыбаться.
– Вот вы где, – к нам присоединилась еще одна девушка. – То, что вас на праздник привела Императрица, свидетельствует о повышении статуса или это совпадение? – ее надменное лицо было настолько неприятным, что я невольно сделала шаг назад.
– Думаю, вас это не касается, – сложила руки на груди.
Тьма, праздник только начался, а я уже не могу дождаться его окончания.
– Да вы знаете, кто я такая?
От появления еще одного действующего лица на ограниченном пространстве балкона, я невольно застонала. Ниакару Риен подошла к своей подруге, оттеснив нас с Майей к перилам:
– Ну что, ДеТиар, поговорим?
– Я тут ни при чем, – Майя подняла руки вверх. – Выпустите.
Девушки расступились, пропуская моего несостоявшегося друга к выходу. Страха не было, только презрение и усталость.
– Что вам нужно?
– Рассказывай, как тебе удалось привязать Таина так, что даже мать его тебя приняла! – Риен сжала кулаки. – И только попробуй что-то утаить. Уж мы-то на тебя управу найдем, мерзавка.
– Вперед.
– Что? – девушки переглянулись.
– Вперед, говорю. Устраивайте свою управу. Я жду.
– Ты что, вообще, с катушек съехала? Да мы тебе такое сейчас устроим…
– Да, я вам поверила. Устроите. Прямо во дворце Императора, где на любое применение магии прибегают стражи. Или вы меня избивать планируете? Тогда уже до смерти. Я ведь расскажу, кто это сделал.
Ошарашенные девушки растерянно застыли:
– Если бы не видела дракона, решила бы, что вы не Алисандра, – взглянув на Риен, первая девушка молча покинула балкон.
Я проводила ее безразличным взглядом. Тому, кто не прошел все круги ада детдома, не понять, что такое настоящее моральное давление, и как выглядят угрозы.
– Еще что-то? – обернулась к Ниакару.
Она дрожала, от сдерживаемой ярости:
– У меня в жизни все было отлично, пока не появилась ты. Я потеряла практически все свое влияние в госпитале. В любой точке города только о тебе и речь: как изменилась, как похорошела. Ненавижу!
– Это твои проблемы, – мне было противно. Никогда не любила женских склок. Дала бы мне уже по морде, выяснили бы все, да и разошлись. Так нет, исходит тут ядом.
– Не смей тут паясничать!!! – она кричала во всю силу своих немаленьких легких.
Молча отстранила ее рукой и вышла в коридор. Интересно, если я сейчас пойду искать свою комнату, и больше не буду показываться на балу, это воспримут как?
– Риен? – я и не заметила, как леди вышла вслед за мной. Но к счастью, это заметил широкоплечий мужчина. – Я везде тебя ищу.
В руках Ниакару держала вазу, которой, похоже, собиралась ударить меня по голове. Уважаю, однако.
– Что происходит? – остановившись около нас, он недовольно нахмурился.
– Отец, это не то что ты думаешь, – девушка начала дрожать.
– Да, – я фыркнула. – Она этой вазой погладить меня собиралась. Главное, не забудьте после всего денег побольше в госпиталь передать, а то еще шумиха поднимется.
– Что?! Как вы смеете так со мной разговаривать?
– Не привыкли слышать правду в лицо? – я собралась уйти, но лорд схватил меня за руку.
– Объяснитесь.
Пожав плечами, я высказала все, что думаю о поведении его дочери и ее отношению к служащим госпиталя. Не забыв, конечно, про то, как красиво они все это прикрывают деньгами, от которых лечебное заведение отказаться не может.
Мной овладела апатия. Я говорила, сама себя не слушая. До того надоели все эти напыщенные идиоты, что хоть вой.
К концу рассказа, лицо мужчины выглядело каменным. Риен побледнела, до крови кусая губы:
– Отец, не нужно. Все не так.
– Да?! – он взревел с такой силой, что я аж подпрыгнула. – Когда ко мне с подобным приходили служащие госпиталя, ты все списывала то на зависть, то на личную ссору, то на дележ денег. А сейчас? Что скажешь?
– Отпустите мою руку, – мне все это было неинтересно.
– Обещаю вам, что этого больше не повторится. Моя помощь госпиталю не имеет никакого отношения к поведению дочери. Если что-либо подобное произойдет в будущем, сообщите мне.
– Хорошо, – я вырвала руку. – Тени на Свету, лорд Ниакару.
Я быстрым шагом пошла к лестнице, еще долго слыша их ругательства. Знать бы еще, где нас с Шейном разместили.