Сидя поздним вечером у камина, долго еще вспоминал прошедший день. После подслушанного разговора успел уладить кучу дел и переговорить со многими полезными людьми.
Усталость разливалась по телу, оседая грузом на ногах, делая мысли вялыми и горькими. Когда в последний раз я открывался перед другим человеком? «Доверие – это непозволительная роскошь», – говорил когда-то отец. Но правильно ли я понял его? Когда моя осторожность создала между мной и остальными столь непреодолимые стены?
Впрочем, все было не так. Видя все эмоции собеседника, как я могу быть искренним, ощущая чужую ложь? С каждым прожитым годом все больше абстрагируясь от обычных человеческих радостей, я сам сделал из себя изгоя.
А вот сейчас прицепился к девушке – эгоизм чистой воды. Нужен ли я ей? Нет. Она нужна мне, и вот, игнорируя все и всех, я намерен идти к своей цели.
Буду ли я лучшим для нее? Нет. И я точно это знаю. Заставит ли это меня отступиться? Ни за что. Встретив среди всей этой эмоциональной грязи, наконец, одно нормальное существо, я, как слепец, увидевший на миг мир вокруг, больше не смогу жить во тьме.
Просто не смогу.
Знаю, как сильно пугаю ее. Мрачностью, отчужденностью, скованностью. Придется вспоминать давно заброшенные навыки.
Удивленно заметил, что даже усталость отступила. Азарт забурлил, разгоняя кровь и будя дракона.
Пожалуй, пойдем, полетаем. Завтра. Я увижу ее завтра.
[{Алика ДеТиар}]
Проснувшись, долго не могла понять, что со мной не так. Невидимая струна, казалось, была натянута между моими внутренностями. Она дрожала и вибрировала во мне низкими частотами, заставляя содрогаться от необычного ощущения. Сколько времени? Еще темно.
– Шейн?!
Никто не отозвался.
Одевшись в брюки и блузку, вышла в гостиную. Брата нигде не было. На столе у окна лежал букет, рядом стояла корзинка с фруктами.
– Итари, – прочитала вслух надпись на карточке.
Взяв в руку кисть винограда, снова посмотрела на узкие буквы с острыми черточками и зигзагами.
– Итари, – прошептала.
Дезориентировано осмотрела комнату, толком не зная, как себя теперь вести при встрече. Поблагодарить? Сделать вид, что ничего не было?
Чего он, вообще, от меня хочет?
В обед начнется прием у императорской семьи. Как быть с платьем?
– Зря я проснулась, – простонала, опускаясь в кресло.
Делать что-то совершенно не хотелось.
Вдруг замерла, не веря своим глазам: из окна открывался вид на сад, над которым парил дракон. Огромный серо-стальной ящер парил в небе, издавая низкие звуки. Под бледным светом луны он казался невероятно-сказочным.
Струна во мне натянулась еще сильнее, причиняя боль. Я упала на пол, сжавшись в комок. Пальцами нажимала на ребра, пытаясь удержать их на месте. Казалось, я сейчас разорвусь. Из глаз брызнули слезы. Вибрировал весь позвоночник, ныли кости в руках.
– Не надо, – шептала, глотая слезы.
Так же резко, как и началось, все это закончилось.
Обессиленная я лежала на холодном полу, боясь шевельнуться. Многое довелось мне пережить в детдоме, но только что были худшие мгновения моей жизни.
Только спустя полчаса я наконец встала. Руки дрожали, меня сотрясали рыдания. Где Шейн?
Послав ему послание с помощью заклинания, заползла на диван, обхватив себя руками. Долго смотрела в пустующее ночное небо, где лишь безразличная луна висела брошенным черепком. Брат так и не пришел.
Проспав несколько часов в скрюченной позе, я с трудом заставила себя принять душ. Каждая мышца в моем теле болела, как будто вчера я перезанималась в спортзале. Постепенно снижая температуру воды, долго стояла под ледяными струями. «Что это было вчера?»
– Алика? – брат вошел в гостиную, когда я уже заканчивала завтракать.
Его внешний вид не оставлял сомнений в том, где он провел ночь.
– Ты получил мое сообщение? – я двигалась медленно, боясь сорваться в истерику.
– Сообщение? Прости, я был вне досягаемости. Подожди, я сейчас.
Через полчаса ко мне присоединился умытый и переодетый родственник:
– Так что случилось?
По мере моего рассказа он хмурился все сильнее. Мне же кое-что пришло в голову:
– А как происходит превращение в дракона?
– Не так, Алика, – он был таким мрачным, как никогда. – Превращение – это магический процесс. Боль есть, но ощущается она тоже магически, на уровне духа. И уж точно не выворачивает кости, – он сжал мою похолодевшую ладошку. – Не бойся. Я разберусь. Это похоже на магическую атаку.
Он встал и замер задумавшись:
– Пойдем со мной. Боюсь оставлять тебя одну.