– Света, студенты! Как настроение?
Рикар как раз душил Орачи, пытаясь отобрать у последнего какую-то бумажку.
Дролан отдал мне честь:
– Настроение отличное! Если все будет хорошо, то к концу недели закончим с имплантами генерала Нуота.
– Отпразднуем потом? – Миран толкнул Дириса. – И медсестер позовем.
– Так, и на кого уже глаз положили?
– Что?
– Понравился кто, спрашиваю.
– Айя… – блаженно протянул Рикар, и тут же получил под дых от Орачи.
– Она моя!
Не выдержав, рассмеялась:
– Попрошу без членовредительства. А по поводу праздника – обязательно. Как только закончим, так сразу и отпразднуем.
Нуот был мрачным и неразговорчивым. Все мои попытки наладить контакт разбивались о стену молчания.
– Думаю, на сегодня хватит, – с трудом разогнув затекшую спину, отошла от пациента. – Ребята, позовите там кого-то из коридора. Сегодня успеем еще и солдат полечить.
Как и всегда, работа поглотила меня без остатка. Уже автоматически, комментирую все, что делаю, объясняя студентам. Пусть учатся – мне не жалко.
– Миран, найди среди пациентов солдата с таким же заболеванием и займись им. Рикар, зови следующего.
Уже и вечер. Мы все жутко устали, но ребята просто светятся от радости:
– Нам теперь все завидуют. У нас самая крутая практика – жизни спасаем! – Дролан блаженно закрывает глаза. – Еще бы выходные почаще.
Игнорирую жалобу. Учиться, учиться и еще раз учиться. Нечего.
– Тук-тук, к вам можно?
– Ранао!? Света! – бросаюсь на шею капитану. – Как ты? Как дела? Я так соскучилась!
– Я по делу. Представляешь, Итари из СВ ушел.
– Да, я знаю.
– Откуда?! Это же только вчера случилось?
Студенты начали хихикать.
– Не понял, – Ранао нахмурился. – Я что-то пропустил?
Чай творит чудеса. Мы обсудили всех наших общих знакомых, пока, наконец, капитан рассказал о цели визита:
– Врач мне нужен толковый в поход. И тебя просить не хочется, и выхода нет. Что скажешь?
Перевожу взгляд на студентов. Сама-то я ни за что в жизни на Уровни добровольно не пойду. А вот парни…
Поймав мой взгляд, ребята переглянулись:
– А куда поход?
– Уровни, Рикар. Уровни.
Тишина была оглушительной.
– Да нам же даже не поверит никто, – Орачи встал со стула от волнения. – Да об этом же все на нашем курсе мечтали.
– Я вас пока не натаскаю так, чтоб от зубов отскакивало, никуда не пущу. Это во-первых. Во-вторых, если и пойдете, то только все вместе, помогая и защищая друг друга. А в третьих, еще раз услышу вот такое детское восхищение войной, отправлю домой к маме под юбку. Все ясно? – я грозно нахмурилась. – Ранао, сколько времени у нас есть?
– Два месяца.
– Успеем.
Из госпиталя я выходила в компании таких же трудоголиков, как и сама. Врачи что-то бурно доказывали друг другу, обсуждая мою теорию по лечению нитями жизни.
– Итари?! – я резко остановилась, отчего, идущие следом, налетели мне на спину, повалив на землю.
– Аккуратнее, господа, – мужчина помог мне подняться.
Сотрудники замерли, ошарашенные.
– А я думал, врут, – пожилой заслуженный врач крякнул, и протянул руку дракону для пожатия. – Лорд Итари, очень приятно познакомиться. Меня зовут Перншо. Рад, что вы снова работаете в Араазе. Преступники значительно свободнее себя чувствовали с тех пор, как вы ушли на Уровни.
– Наслышан о вас, – Итари склонил голову и обнял меня за талию. – Спасибо за такие слова, но нам пора.
Взяв мужчину за руку, потащила к выходу. Ну вот, только сплетен мне на работе и не хватало. Только обрадовалась, что лорд Ниакару дочурку свою приструнил, а тут на тебе.
Остановившись у ворот, Итари дернул руку на себя и властно меня поцеловал. Со стороны входа в госпиталь послышался дружный вздох.
Рассмеялась:
– Метишь территорию?
Он удивленно посмотрел на меня:
– Да, пожалуй. Меня немного напрягает, что практически все врачи – мужчины.
– О, откуда столько неуверенности в себе?
Он молча пошел вперед, увлекая меня за собой. Мы так и шли. Я разглядывала небо, он был задумчив. Даже жалко, что я так близко живу.
– До завтра? – заглянула в глаза цвета стали.
– Мне нужно закончить все дела, чтобы окончательно переехать в Арааз. До выходных?
Одной рукой придерживая за талию, второй он начал массировать мне затылок. Сейчас растаю. О чем он там спросил?
Улыбнувшись, Итари достал из кармана кристалл:
– Думаю, тебе понравится. Это легенды о сотворении наших миров.
– Ух ты! – схватила подарок. – Спасибо!
Нужно что-то придумать и для него. Натолкнувшись на горячий взгляд, непроизвольно дернулась в сторону:
– Эм-м, до встречи?
Бархатный смех был мне ответом. Ну да, трусишка. И даже отрицать не буду.
Утро для меня началось в полночь. Я сначала даже не поняла почему проснулась. Леш?
Подошла к питомцу, но он крепко спал, обнимая свой отросток. Прямо не дождусь, когда он начнет отделяться. Интересно – жуть.
Как-то так тоскливо стало. Покрылась чешуей для тепла, и вышла в сад. Небо, звезды, туман. Вот бы сейчас поплавать.
С хулиганской улыбкой перелезаю через забор. У наших соседей как раз есть озеро. Я, кстати, с ними так и не познакомилась. Их вечно нет дома, только прислуга. С дальней от дома стороны водоема стоял огромный камень. Судя по всему, его сюда нарочно для красоты притащили. Кто бы мог подумать, что и тут такое модно. Раздевшись, залезла на его вершину. И я не голая, я в чешуе.
Вдыхаю, зажмуриваюсь, прыгаю.
– Ух! Урра!!! – как же хорошо. Только, наверное, орать не следовало.
Второй, третий, четвертый раз… И не надоедает ведь.
Что это? Замерла, прислушиваясь к себе. Да я же непроизвольно крыльями дергаю, когда прыгаю, чтобы нырнуть. Усевшись на камень, попыталась повторить то движение уже сознательно. Не получается. А если нырнуть? Да!
Не знаю, сколько времени прошло, но умаялась я знатно.
– Не знал, что у нас тут водятся русалки.
Мужчина стоял у большого старого дерева, рассматривая развалившуюся на земле меня. Это хозяин усадьбы? И давно он здесь?
– Света во Тьме, – села. Я-то в чешуе, но как бы голая. – А я ваша соседка.
– Я знаю. Не холодно?
– Нет.
Он подошел и сел рядом. Присмотревшись, коснулся пальцами чешуи.
– Я так понимаю, что вы нарочно к дракону в гости наведались?
– А вы дракон?!
Он странно на меня посмотрел и улыбнулся:
– Не похоже?
– А я не знала. Мне просто поплавать захотелось.
Мужчина протянул руку, но я резко дернулась в сторону.
– А-а-а-а!!! – упала на землю, раздираемая дикой болью. – Помогите!
От моей попытки убежать, когда я дернулась всем телом, тонкая кожа на спине лопнула, выпуская крылья. Как больно!
– Тихо-тихо, – аккуратно взяв меня под живот, занес в воду удерживая.
Прохлада сняла часть боли, но даже дышать глубоко было страшно.
– Меня, кстати, Айдан зовут.
– Алика. Но я с Итари.
– Правда? Я-то думаю, чего он вернулся. Посмотрим.
– На что?
– Как спина?
Я попробовала пошевелиться, и, неожиданно для себя, дернула крыльями. Вот представьте, что у вас появилась еще одна пара рук. Я просто запуталась в собственных конечностях, повиснув на руках мужчины.
– Не болит, – вздохнула облегченно.
– Хорошо. Сейчас пойдем домой, обработаем разрыв.
– Ко мне домой? Там Шейн. Он поможет.
Айдан прижал меня к себе и поцеловал в волосы:
– Угу.
Губы были обжигающими. «Магия», – успела подумать я до того, как потеряла сознание.