– Тебе и правда все равно какой у меня внешний вид?
Удивленно подняла брови, но промолчала. Что он хочет от меня услышать? Со мной учились и китайцы, и грузины, и африканцы. Я не привыкла судить о человеке по внешнему виду.
Помимо моей воли хвост начал отбивать чечетку на полу, привлекая всеобщее внимание. Хотя, о чем я переживаю? Итари и так знает, о чем я думаю, а Айдану, наверное, все равно.
Попытавшись сосредоточиться на собственных ощущениях, таки уловила то, как можно управлять хвостом. Усилием воли обмотала вредную конечность вокруг ноги, хотя кончик так и продолжал дергаться.
Отвлекшись, натолкнулась на пристальные взгляды:
– Что?
– Ты очень хорошо держишься. Обычно, сразу после превращения драконицы ведут себя совершенно иначе, – Айдан вздохнул. – Становятся раздражительными и неуравновешенными…
– И остаются такими до самой смерти.
Итари рассмеялся, а я объяснила:
– Учитывая редкость девушек, которые рискуют превращаться, представляю себе, какими королевами они чувствуют себя после появления первой чешуйки, и как с ними носятся окружающие.
– Но ты не такая, м? – черный дракон склонил голову набок. – Самостоятельная и независимая. И, кажется, совсем не избалована вниманием.
– Это плохо?
– Это значит, что как только станет известно о появлении у тебя второй ипостаси, нам придется очень и очень постараться, чтобы оградить тебя от притязаний других драконов.
– Нам? – Итари фыркнул и отвернулся.
– Нам, – с нажимом ответил Айдан. – Враг моего врага – мой соратник. Мы можем перегрызть друг другу глотки, но внешне должны быть едины. Один ты не сможешь ничего сделать.
– Могу жениться прямо сегодня, – прорычал серебристый дракон.
– О, да! – Айдан издевательски зааплодировал. – Это, несомненно, решит все вопросы. Особенно после того, как тебя в тот же вечер убьют. Молодец. Все правильно решил.
Я от возмущения просто задыхалась: а меня спросить не нужно, нет? Взяв себя в руки, глубоко вдохнула:
– Уважаемые драконы, а мое мнение вас не интересует вообще, или это только так кажется?
Два удивленных взгляда были мне ответом:
– А тебе есть что предложить? – «добил» меня Итари.
– Мужчины и их шовинизм, – прорычала, покидая комнату.
Проблема только в том, что предложить мне, собственно, нечего.
[{Лорд Итари}]
Глупее ничего себе и представить нельзя!
Я сидел в этом дурацком кресле с постной миной, хотя внутри меня бушевал вулкан. И только я сам виноват во всем произошедшем. Я ведь знал, что она превращается! Как мог позволить себе уйти, пусть и на несколько дней? Прав был отец, когда говорил, что все мои неудачи на любовном фронте из-за того, что на первое место в своей жизни я ставлю работу. И что теперь?
Айдан еще этот бесит неимоверно. Он чуть ли не единственный, кто не уступает мне в силе во всем Троемирье. Сын демона и драконицы, он уж точно не упустит своего. Хотя, кое в чем он, конечно, прав. Как будто недостаточно того, что драконицы только с человеческой ипостасью это редкость, Алика уже сейчас, на второй день после рождения, сильна во второй. И даже у слепого не может быть сомнений – рано или поздно, но она обязательно перейдет и в третью ипостась. Я планировал просить помощи у отца, хотя, в этом случае сильно страдала моя репутация. Но, как быть теперь?
По традиции, первый бой между соперниками самый важный. И я мало того, что переживал за карабкающуюся на забор Алику, так и Айдан старше, а значит опытнее меня. И хотя я сумел подбить ему глаз и сломать руку, черный потрепал меня намного сильнее… А потом отпустил, чего я не понял совершенно. Вот теперь еще и уходит от ответа, зачем это сделал. Тоже боится, что не справится один?
– Главное, – проводив разозленную нашим поведением Алику взглядом, Айдан повернулся ко мне, – чтобы она чувствовала себя комфортно и развивалась дальше. Нам нужно оградить ее от любых посягательств, можешь и отца подключить – не помешает.
Я кисло улыбнулся. Или черный знает что-то, чего не знаю я, или… нет, паникером он явно не выглядит.
– Намечается буря? – я не собирался так просто со всем этим соглашаться, но и другого выхода не видел.
– Еще какая, – говоря это, Айдан выглядел довольным как никогда.
Наклонившись ко мне, он заговорщицки подмигнул:
– И пусть победит сильнейший?
[{Алика ДеТиар}]
Вернувшись к себе в комнату, долго пыталась прийти в себя, осмыслить все произошедшее и выработать план действий. Умом я все понимала, но сердце отказывалось принимать то, что Итари согласен делить меня с другим драконом, и мне придется с этим считаться. Зачем мне все это? Когда я легкомысленно пользовалась магией и отмахивалась от возможности приобрести драконицу, то и примерно не представляла, как все это будет происходить. Но что делать теперь? Неужели придется все время оглядываться и переживать за Итари? Ведь Айдан не шутил, говоря о том, что соперника могут просто убить. А второй дракон? Как быть с ним? Совершенно чужой человек, который все время рядом и имеет над тобой определенную власть...
И последнее. То, что пугало больше всего: вторая сущность во мне. Второй интеллект? Даже представить себе такое трудно. А как уживаться? И что значит, что пару себе будет выбирать она?
– Алика? – в комнату вошел Шейн. – Ты в порядке?
– Нет.
Он какое-то время молчал, видимо, не зная, что сказать. Но потом сдался:
– Приходил Раетэ. Проникся, но Итари его к тебе не пустил. Магистр сказал, что у тебя теперь отпуск, пока ты не сможешь свободно менять ипостась по своему усмотрению и контролировать весь процесс. В госпитале то же самое. Также Раетэ сообщил, что займется подготовкой твоих студентов к походу на Уровни.
– Получается, что все уже в курсе? – в этот момент мне стало так страшно, что я чуть не задохнулась.
Шейн пожал плечами, неловко чувствуя себя рядом со мной:
– Скажи, чем я могу помочь, и я сделаю это.
Я отвернулась, пряча глаза.
– Ничего. Спасибо.
Даже не знаю, чего ожидала, но уж точно не того, что он просто передаст меня из рук на руки двоим драконам.
Родственник молча уходит, а мне становится еще труднее сдерживать слезы. Я, конечно, могу улыбнуться и сделать вид, что все забыла, но доверять-то уже не смогу. Не так, как раньше.
И меньше всего на свете мне хотелось сейчас видеть кого-то из них. Ненавижу чувствовать себя беспомощно. Поддавшись порыву, открываю окно и выбираюсь на карниз. Прыжок. Ветка дерева.
С удивлением замечаю, что хвост помогает балансировать, вместо того, чтобы мешаться, как раньше. Отлично. Осталось научиться пользоваться крыльями.
Задворками пробираюсь к Академии, замирая от любого шороха.
Если для того, чтобы вернуться на работу и занятия, я должна научиться контролировать дракона, я сделаю это. И нет смысла останавливаться сейчас. Рано или поздно, но драконица во мне проявит себя и ей потребуется третья ипостась. До того времени я должна измениться. Должна.
Нужен учитель. И, конечно, Шейн, Итари или Айдан подошли бы для этой цели значительно лучше, но. Но видеть никого из них я сейчас не хочу. И замуж не хочу. Вообще. Никогда особо не хотела. Нет, я продумывала такой вариант, но чтобы стремиться?
Сама толком не помню, как добиралась до кабинета Раетэ. Очнулась только на подоконнике, видя перед собой обеспокоенное лицо:
– Я так и думал, – прошептал магистр. – Говори.
А я не знала, что сказать. Меня рвало на части. Болела сама душа, и понять, что со мной происходит, было невозможно.
– Говори! – уже требует Раетэ.
И вдруг я начинаю выть, выливая боль, тоску и грусть.
– О, боги. Алика, – мужчина бросается ко мне. – Скажи мне. Уверен, уже через несколько минут здесь будут твои драконы. Чем я могу помочь?
– Одиночество и покой. Отправь меня туда, где не найдут. Туда, где нет драконов. Возможно, нет магии. Вернусь – отлично. Нет – не захотела. Я не могу так. Не могу. Я люблю его и ненавижу, и боюсь. А второй? Я не хочу быть игрушкой. Или стану сильной и независимой, или пусть лучше сдохну.
Раетэ вдруг постарел. Просто на глазах, на его висках появилась седина. Он часто задышал, на лбу выступил пот. Взяв меня за руки, мужчина прошептал:
– И когда серебро и мрак не смогут поделить солнце, наступит ночь, потому, что солнце уйдет отращивать крылья.
– Что это?
– Предсказание, – Раетэ подошел к стене и начал снимать охранные заклинания.
Сколько же их там навешано?
– Предсказание о чем? И что дальше?
– Я не думаю, что тебе стоит об этом знать. Прости, что вот так перешел на «ты», но…
– Все в порядке.
– Держи, – мужчина вложил в мою ладонь белый камень. – Закрой глаза и представь то место, где бы тебе хотелось оказаться. Если оно существует, тебя перебросит туда. Это старинный артефакт, но в нем заряд всего на один раз. Возвращаться тебе придется самостоятельно.
– Отлично. То, что нужно. Спасибо!
Зажмуриваюсь. Хочу, чтобы было тихо и пустынно. Деревья на берегу. И море. И скалы. И синее-синее небо. И никого вокруг. Хочу в мир, где нет драконов. Хочу…
– Алика!!!
Итари?