Твою такую… Это не Верхний мир. Это, вообще, Тьма знает где. Как там Алика называла место, откуда пришла? Земля, кажется. Но ведь магии у них нет. Вот неугомонная! Нужно было просто со мной поговорить! Все проблемы можно решить. Зачем же сбегать? А если бы мы не успели?
К концу вторых суток, когда я уже практически терял сознание от усталости, впереди показалась земля. Рухнув обессиленной грудой, я тут же уснул, не заботясь ни о чем. Потом. Все потом.
Проспав около суток, я обнаружил себя на материке. Шестое чувство дракона подсказывало мне, что земли вокруг нас очень много, хищников опасных нет, а пара находится выше по склону. Радостно встрепенувшись, пошел туда, тщательно подбирая слова. Что и как я скажу сейчас, вероятнее всего, определит наши отношения в будущем. Больше всего хотелось или расцеловать ее от облегчения, или отругать от раздражения. Но уже через несколько шагов все умные мысли покинули мою голову. Алика стояла с палкой в руке и рассуждала вслух. На земле была начерчена линия, и то с одной, то с другой стороны, девушка делала пометки. Думала она о том, возвращаться в Арааз или нет.
Первой мыслью было: «Она знает как это сделать?», но уже через мгновение я позабыл и об этом. Столько боли и обиды было в ее словах. А мы ведь и правда ничего ей не объяснили. Просто поставили перед фактом: «Мы тебя поделили», – и делай, что хочешь.
Много всего проговаривала Алика, и еще больше молчала, всматриваясь в небо. На моей душе становилось все сумрачнее. Я и правда облажался. Но как быть теперь?
Так и скрывался в кустах до самого заката, раздумывая о своей жизни и поступках. С наступлением темноты девушка разожгла костер и легла спать, обняв колени. Такая маленькая, такая хрупкая и такая сильная. Как бы я поступил на ее месте? Неужели просто бы принял реальность и не попытался что-то изменить? Ни за что! Рвал бы жилы, рисковал жизнью, но не смирился бы. Так за что упрекаю ее?
– Итари, – выдохнула во сне, любимая.
На ее лице плясали тени от костра, заставляя сжиматься мое сердце. Мне бы так хотелось оградить ее от всего этого. Но рано или поздно нас найдет Айдан. И что тогда? Бой с ним мне не выиграть, пускай здесь и нет других драконов. Для того чтобы наши отношения с Аликой развивались дальше, нужно уединение и время. Много времени. Мы, вроде, умные и взрослые драконы, а ведем себя как птенцы. Столько недомолвок и недоразумений, столько ошибок.
– Люблю тебя, – девушка заворочалась, подставляя теплу другой бок, – Итари.
С этого момента меня больше не существовало. Ничего во всем мире не имело значения. Ничего, кроме миниатюрной девушки, лежащей сейчас передо мной. Такие простые слова изменили все мое естество, привязав лучше самых прочных канатов, сильнее неснимаемого любовного проклятия. Ведь несмотря ни на что, она любит меня со всеми моими ошибками. Любит. Меня.
И если на моем пути станет Айдан… я убью его. Без вызова и борьбы, которую мне не выиграть. Ударом в спину или ядом в еду – чем угодно. Я никому не отдам свою пару. Стал ли я сильнее сегодня? Нет. Но я стал безжалостнее, а с такой поддержкой, как мой отец, и вовсе могу не бояться ничего. Вся Тайная Императорская Служба может быть в моем распоряжении, если я этого захочу.
Глупец. Я горько улыбнулся, не в силах оторвать взгляд от спящей Алики. Стоило столько всего пережить, заставить ее совершить практически невозможное – побег от таких сильных драконов, чтобы понять очевидное: чтобы получить такую пару, чтобы стать достойным ее, нужно быть готовым на все.
Ей нужно время. Это очевидно. Обдумать, успокоиться, отдохнуть. Нужно побыть в одиночестве. Я дам ей это, охраняя и оберегая, но не нарушая покой. Незаметная тень, скользящая рядом. Дракон внутри меня довольно рыкнул. Вглядевшись магическим зрением в своего зверя, я невольно ахнул. Он стал еще больше и намного сильнее, чем был. Но как?
Спустившись к воде, обернулся ящером и взмыл в небо. Ответ пришел сам собой: укрепился мой дух. Больше нет червоточины, обрекающей меня на одиночество и вечную погоню. Теперь мой дракон такой, каким должен быть. Теперь он целостный – он с парой.
Тянулись дни. Я питался «монстрами» из воды. И если еще неделю назад любой из них мог бы сожрать меня, то теперь они расплывались с поразительной скоростью, только заметив мою тень на воде. За это время я узнал об Алике больше, чем за все то время, что мы знакомы. Наблюдая и анализируя, я осознал, насколько она светлая душой. И это поразило меня.