– Что там? – Император берет меня за плечи и поворачивает лицом к себе. – Что, сын?
Я с криком падаю на пол. Воспоминания одно за другим врываются в мой мозг, раздирая его на части. Боясь лишний раз шевельнуться, поднимаю на родителя воспаленные глаза:
– Сколько меня не было до того, как я появился посреди площади?
– Ты пропадал?
– Даже не знаю что сказать, – Император хмуро рассматривал свой кабинет.
После полного рассказа о произошедшем отец долго кричал, обвиняя меня во всех грехах. И он был прав: если бы я сразу рассказал ему обо всем, многих проблем можно было избежать. После боя кулаками не машут, но мне очень хотелось. Дни в том месте, где мы оказались с Аликой, я не считал. Но там прошло несколько недель, не меньше. Отец же утверждает, что утром того же дня, когда я вернулся, он видел меня в посольстве Нижнего мира.
Несколько недель в том мире превратились в несколько часов здесь. Сам не заметил, как из глаз потекли слезы – я опять все испортил. Неделю. Целую неделю я провалялся без сознания. А потом все никак не мог вспомнить произошедшее.
– Ты можешь как-нибудь выяснить, где именно я был?
– Это не вопрос нескольких минут. Для того, чтобы хоть примерно рассчитать все вероятностные сплетения, потребуются недели, если не месяцы, – он говорил жестко, чеканя каждое слово. – И вот вроде не могу сказать что ты оболтус – многого добился, и добился сам. Но почему, во имя всех богов, ты не обратился ко мне за помощью, чтобы защитить свою пару?
Мне нечего было сказать. Гордость? Глупость? Гремучая смесь из желания всем доказать… Что?
На уши были поставлены лучшие умы Арааза и не только. Раетэ, узнав что произошло, только пожал плечами:
– Разве это не то, чего она сама хотела? А по поводу безопасности, поверьте мне, Алика, при желании, и вас заткнет за пояс. Захочет – вернется.
Я же сходил с ума, терзаемый самой страшной пыткой – ожиданием.
[{Алика ДеТиар}]
Так ничего и не придумав, вернулась к пленнику. Как хорошо, что он молчит. И без того его взгляды настолько выразительные, что не понять их трудно.
Больше всего сбивало с толку то, что к городу не вела ни одна дорога. Я нарочно облетела поселение несколько раз. Стараясь держаться в тени деревьев или прячась между веток громадных исполинов, кажется, на глаза никому не попалась. Но как быть дальше?
Вздохнув, все же поправила связи в позвоночнике мужчины:
– Говори, но по делу.
Айдан какое-то время молчал, рассматривая небо. Казалось, ему было все равно. Не смотря на то, что я постоянно делилась с ним силой, мужчина очень похудел, осунулся. И даже себе не представляю как это – не использовать магию столько времени.
– Вот скажи мне, только честно, – Айдан тяжело вздохнул. Его речь была неуверенной. Думаю, за такой период времени он уже и отвык разговаривать. – Что будет, когда ты попадешь в город? Бросишь меня там и сбежишь?
– Чего ты хочешь? За информацию? За правду?
Усталый взгляд мазнул по моему лицу и снова остановился на небе.
– Начать все с начала. Я был неправ.
Я фыркнула, и от души рассмеялась:
– Ну да. Я тебя освобожу и ты меня придушишь. Я не такая дурочка как тебе кажется.
– Это я уже понял. Тогда давай так: ты меня исцеляешь, и расходимся каждый своей дорогой.
– Ты поможешь мне вернуться в Арааз?
– Да. Конечно. Все, что скажешь.
Я улыбнулась:
– И что, даже мстить не будешь?
– Зачем? Ты в своем праве.
– Ага, ясно. Так что не так с этим поселением?
– Сначала исцеление.
Вздохнув, снова порвала связи. Драконица внутри меня просто вопила об опасности, находясь рядом с этим мужчиной. И в Арааз он проведет, и мстить не будет… Да-да-да. Я уже вся такая наивная поверила. Жаль. Придется выкручиваться одной.
Как это, быть драконом? Как это, уживаться с кем-то в одном теле? Превратившись в драконицу, легла на землю, думая об изменениях, которые произошли со мной. Сначала я просто острее начала замечать сигналы своей интуиции. «Стой!», «Там опасность!», – замирала, доверяя ей безоговорочно. А однажды почувствовала что-то вроде: «Ой, какая прелесть!» – в отношении сырого мяса. И вот тут-то меня и накрыло осознанием – это не я. Со временем, такие вот посылы становились все сильнее и случались все чаще. Пока однажды, когда я укладывала Айдана спать, она вдруг громко и раскатисто не зарычала во мне – демон ей явно не нравился.
Это как датчик внутри, предупреждающий об опасности. В то же время, мир обрел новые краски и запахи. Мой слух усилился в несколько сот раз даже в человеческой ипостаси.
Ладно, хватит прохлаждаться. Выбора-то особого нет: в город я смогу добраться только… Стоп! Летать местные жители не умеют. Но они просто обязаны хоть иногда покидать поселение. Подземные ходы! Осталось найти вход и придумать как втереться в доверие. Как-то не хочется мне показывать, что я дракон.
Погрузив с помощью магии Айдана себе на спину, бодрым шагом двинулась по большой окружности. Рано или поздно, но что-то я таки найду.