Сознаюсь честно, если бы не те пять путников, что втихаря пытались открыть подземный переход, я бы вход не нашла. Но и с маскировкой ошибочка вышла. Вот представьте себе: вы стоите и сопите, пытаясь отодвинуть огромный валун, а тут из-за дерева выходит дракон (пусть и не очень большой) с трупом на спине (Айдан-то не шевелится). Картина Репина «Приплыли». Изумленное рассматривание друг друга закончилось тем, что я мордой отодвинула камень. Да уж, в третьей ипостаси я туда не пролезу, а в человека перевоплощаться страшно.
Смотрю на Айдана, потом на путников, и снова на Айдана. Мужчины неуверенно переглядываются, но парализованного дракона решают забрать с собой. Тот так выразительно вращал глазами, что я чуть не рассмеялась. Еще бы слюну с уголка рта пустил, и в его невменяемости вопросов бы не осталось. Кивнув на прощание, бодро пошла вперед. Уже легче. Пока позвоночник заживет, пройдет месяц, а то и больше (все-таки он изрядно измучен), я за это время смоюсь (надеюсь).
Подождав пока место у валуна освободится, вернулась. Не знаю как, но камень снова закрывал проход. Им можно управлять изнутри? Спрятавшись в кустах, превращаюсь в девушку и сажусь рядом. Рано или поздно, но ведь здесь пройдет еще кто-то?
К концу дня я была так зла, что хотелось взвыть: туда-сюда через проход сновало изрядное количество людей. Но! Они использовали магию, которую я не вижу, так как привычных признаков воздействия нет, а на траве не остается и следа. Да к тому же, сплошь мужчины, вооруженные до зубов. И куда девушке к таким соваться?
Все мои попытки проследить за путешественниками провалились: они растворялись, едва отойдя на несколько сот метров от подземного перехода. Но ни самой использованной магии, ни следов заклинаний нет. Ничего не понимаю.
Когда начало смеркаться, я все же решилась. Покрыв тело чешуей и выпустив хвост, вышла к группе, что направлялась в город:
– Света во Тьме!
– Опаньки! – самый огромный из них так натурально хлопнул в ладоши и присел, что у меня челюсть отпала.
– Русский! Вы разговариваете на русском?!
Да ладно. Не может такого быть.
Что может быть лучше чашки кофе и булки с маслом? Я тщательно пережевывала каждый кусочек, наслаждалась каждый глотком – блаженство. С Айданом и той драконицей меня никто не связал, но по городу поползли слухи про большую умную рептилию – драконы-то здесь не водятся.
– Миров существует великое множество, – мой новый собеседник кивнул головой, подтверждая свои слова. – И самый устойчивый, самый постоянный из них – Земля.
Это был мужчина среднего роста, совсем седой и очень старый. Когда-то давно он и сам попал сюда с Земли, но путешествовать дальше не решился. Прожив долгую жизнь, около трехсот лет, он наблюдал свой закат со спокойствием, которое может быть только у человека, прожившего не зря.
– Здесь у нас кого только нет, всего насчитали поселенцев из сотни миров, но ведь и это не конец. Мы как площадка на пересечении путей, вот и выбрасывает сюда путешественников. Как вот тебя.
Я кивнула и потянулась за новой порцией угощения.
– Каждый поселенец приносит с собой новые знания и умения. Совет старейшин рассматривает их и выносит решение: «полезно», «вредно», «опасно» или «запрещено». Вот потому и различных техник использования магии у нас так много.
– А почему же город такой маленький?
– Большинство предпочитает попытать счастья в других мирах и прыгает в переход. Проблема в том, что никогда не знаешь, где именно тебя выбросит. А вернуться назад нельзя.
Ох, не хватало только заблудиться еще больше. К этому старейшине меня проводили путники, к которым я вышла в хвостатом обличии. Мой внешний вид никого не удивил – тут еще и не таких видели. Но вы не поверите, знаете кого больше всего живет в городе? Землян, любящих альпинизм. Как оказалось, нередко падения во всякие там ущелья и земные разломы заканчивались не смертью от множественных переломов, а выпадением в этот мир.