Сдувшись как воздушный шарик, прижимаюсь к его груди. Вот и поспорь с ним, когда он такой взрослый и рассудительный. Слушаю, как мерно бьется его большое и сильное сердце. И, пожалуй, единственное, в чем я не сомневаюсь в этом мире -- это сердце не причинит мне боль нарочно. Руки скользят по плечам, задерживаются на талии и опускаются ниже. Замираю. Слышу далекий приглушенный рокот его дракона, и тихонечко отзываюсь сама. Все дрожит камертоном внутри, но понимаю, что еще рано. Звери приглядываются друг к другу, кружат изучая. Улыбаюсь. Пару мы себе выбрали.
До самой ночи мы бродили по переходам и кабинетам, осматривая новый дом. Даже я сама не придумала бы лучше.
– Завтра отец с Энной на ужин придут, или лучше мы к ним?
Я останавливаюсь около большого зеркала. Это и правда я? Когда так сильно успела измениться?
– Я не знаю, но мне немного не по себе.
Итари становится у меня за спиной, рассматривая наши отражения:
– Красиво.
– А тебе ведь на работу нужно? – не отрываясь, смотрю на выражение его лица.
Он улыбается:
– И-и?
– И ты весь день занят будешь.
– И-и?
– И может, я на работу сбегаю? И в Академию?
– А я все ждал, когда же ты не выдержишь и спросишь. Не терпится?
Пожимаю плечами. По-моему, все и так понятно.
– Я соскучилась. Очень. Надеюсь, меня еще не уволили.
– Нет. Я узнавал.
И это переворачивает для меня все. Ведь главное не слова любви, а вот это... теплое и щемящее. Ведь Итари знал, как важно для меня лекарское дело. Как много я отдала, чтобы достичь того, что есть сейчас. Уверена, именно из-за него меня и не выгнали.
– Спасибо, – я шепчу едва слышно, но из глаз катятся слезы.
Он прижимает меня к себе:
– Значит, завтра трудовые будни?
– Угу.
Возвращаться на работу страшно и стыдно. Стыдно за бегство. За то, что бросила их одних, ведь именно я была борцом за права обслуживающего персонала госпиталя. Надеюсь, за месяц ничего серьезного не произошло.
– Света во Тьме, – здороваюсь, едва переступив порог.
Тишина. За стойкой регистратуры стоят незнакомые мне девушки, да и из бокового коридора выходят новенькие. Растерянно перевожу взгляд на незнакомого врача. Что происходит?
– … Вот так все и было, – Мэржен сокрушенно качает головой, а я просто поверить не могу в услышанное.
Всех врачей и медсестер, которые поддерживали меня, уволили, только он и остался. А все почему? Как только я пропала, врачи, недовольные переменами, решили отомстить медсестрам. Для последних начался сущий ад: их унижали, штрафовали, оскорбляли... Мэржен пробовал заступаться, но один в поле не воин, а особой власти у него и нет. Нажалуются врачи министру – тут же он должности и лишится. Спустя две недели медсестры не выдержали и устроили забастовку. Дальше проза: проверка из министерства и увольнение всех «несогласных».
Главный целитель, посмотрев на меня, вдруг как рявкнет:
– Командуй!
– Что? – а мне так больно, так обидно. Моя вина.
– Ну как, ты ж у нас главарь? Вот и командуй! Мы как, в другом госпитале свое отделение откроем, или новую лечебницу организуем? О! И курсы при лечебнице, обязательно.
– Э-э-э...
– Ах, да! Тут генералы всякие и аристократы пороги мне уже пооббивали, когда, наконец, очередь с протезами подвинется. А парни твои на Уровнях, и оттуда одни похвалы. Из Академии запрос был, чтобы тебе на практику еще одну пятерку отдать, а...
А я сижу и думаю только о том, что на это все мне Итари скажет. Да уж.
Назначив общий сбор вечером в новом замке, решила пройтись по городу и обдумать ситуацию.
Столица. Что тут скажешь? Так как все улицы были поделены на пешеходные и проезжие, никакой давки и толкотни и в помине не было. Тенистые аллеи, засаженные роскошными деревьями, за которыми виднеются стены домов. Неторопливо шагающие люди и нелюди. Чем ближе к центру, тем больше знати.
– Алисандра? – ко мне бежит пухлая девушка. – Какая радость! Я столько слышала о тебе!
С трудом сдерживая рвотный порыв, улыбаюсь в ответ:
– Света во Тьме.
– Тени на Свету! Так это что, правда? – она демонстративно охает и взмахивает руками. – Ты прекрасно выглядишь!
Ни за что бы сейчас не вспомнила ее имя, но вот поступки отложились неприятным осадком даже в памяти беспечной Алисандры. Меркантильная и лживая, она предала нас сразу, как только запахло жареным. А после с упоением делилась деталями провала.
– Не понимаю о чем ты, – пожимаю плечами, обхожу змею и иду дальше.
Но привлеченные выкриками, на меня оборачиваются прогуливающиеся аристократы:
– Да это же она...
– ДеТиар...
Мне становится мерзко от мысли, что там именно обсуждается. Заняться им больше нечем.
– Простите, – дорогу загораживает лорд и кланяется мне. – Мое имя лорд Ренжоу. Я недавно прочитал в еженедельном журнале о ваших выдающихся достижениях в медицине. Скажите, а как можно записаться на прием?
– Следите за журналом. Как раз в следующем выпуске будет дано объявление по этому поводу.
– Благодарю вас.
Все замерли и прислушиваются. Мне вдруг становится смешно, громко спрашиваю:
– И не страшно будет доверить здоровье такой как я?
– О, мне все равно с кем вы спите, леди. Если это поможет моему здоровью, я сам согласен поставлять вам любовников!
Раздаются неуверенные смешки, и даже я улыбаюсь. Как вдруг, все замолкают.
– Я бы на вашем месте поостерегся!
Резко обернувшись, еще не осознав движение, прыгаю вперед, мгновенно переходя во вторую ипостась. Повиснув на шее любимого, обвиваю хвостом его ноги:
– Обедать? Я страшно проголодалась.