Калид игнорировал оскорбления, которыми разбрасывался Кархан. Прочел он и удивление с замешательством в глазах темного дракона. Тот явно был уверен, что с легкостью одержит очередную победу.
Кархан черпал силы от земли и логова, которое было окутано темной магией. В то время как Калид использовал собственные ресурсы, поддерживающие его жизненные силы. О чем, правда, пока Кархан не догадывался.
Время от времени Калид отвлекался от боя, чтобы удостовериться – незнакомая девушка не последовала его совету. Она не воспользовалась возможностью бежать. То ли она не надеялась на его победу, то ли боялась наказания, которое последовало бы незамедлительно после поимки беглянки.
И вскоре светлый дракон почувствовал усталость. Ему уже не надо было отслеживать траектории будущего, чтобы осознать – еще один час дуэли в облике дракона, и его ждет поражение.
И именно в этот момент сражение стало утомлять Кархана, которого переполняла ярость и злость. Он не понимал, как дракон света осмелился явиться в его логово и бросить ему вызов. Ведь собственные сородичи боялись темного собрата и не желали видеть своим врагом. А Кархан не боялся никого, в том числе и темного короля, восседающего уже не одно тысячелетие на троне Дар Тана.
- Мне надоело играть с тобой, - прогремел темный дракон. - Пусть наши мечи рассудят нас.
У Калида невольно вырвался вздох облегчения, у него вновь появился, хоть и призрачный, но шанс на победу. Осталось только доказать, что изнурительные тренировки с Ларом Белым не прошли даром. А ведь Калид в последние месяцы каждую свободную минуту проводил на полигоне – терпя довольно своеобразное обучение друга. Он готовился к этому дню, хотя даже Лару он не сказал о своем решении. Не желая, чтобы тот отправился вместе с ним в Дар Тан.
- Я бы не радовался на твоем месте, - заметил Кархан, почувствовав настрой противника. - Есть только два дракона, которые могли бы противостоять мне на равных в битве на мечах. Но ты не Лар Белый и ты не Жакар!
- Скоро мы это выясним, - скупо отрезал Калид, обращаясь в одалима и материализуя в руках меч.
Эльвира подобрала сумочку и почти слилась с горой, не желая привлечь взор драконов, отмечая, что в этом мире не только духи могли трансформироваться.
Она завистливо вздохнула. Но почему она не обладает подобными возможностями? Надоел кто из недругов, а она возьми и обернись Горгоной Медузой. Хотя что-то подсказывало, что в скором времени друзья и враги у нее исчезли бы. Впору было бы открывать музей каменных скульптур.
Черный дракон в новом обличье напоминал афроамериканца, только его кожа была темнее, а уши были чуть вытянуты, как у сказочных эльфов. Голова была выбрита, и на ней красовался рисунок из белой краски. Эльвира отшатнулась, когда Кархан резко обернулся и посмотрел на нее. Она сжала кулаки, чтобы унять страх, но взгляд не отвела. Дракон в ответ ухмыльнулся, продемонстрировав выпирающие передние клыки.
Калид проследил за его взглядом.
- Ты не получишь ее, - пообещал он.
Кархан расхохотался.
- Ах да, ты остановишь меня!
Он нахмурился и серьезно кивнул.
- Остановлю.
- Если бы я убил тебя в облике дракона, то украсил бы твоей шкурой пол в пещере. А так я насажу твою голову на пику и помещу ее в стазис.
Анара дракона, чье тело не было преданно огню, не могла найти покоя. И как твердили легенды, анара не могла найти путь в загробный мир. Калид тряхнул волосами, отвлекаясь от мрачных картин будущего. Он был жив! И ему пора было показать то, чему его обучил Лар'тей.