Эль покосилась на чаши.
- Ты видела и это? - уточнила она.
- От меня ничего невозможно укрыть, - с некой грустью заметила Алике. - Я не могла дать жизнь тебе, когда Калид молил меня о помощи. Но мой дар более чем равноценен. Новая жизнь, которую ты носишь под сердцем.
Эльвира не удивилась. Она просто заглянула в чашу, чтобы найти силы. Вернее, найти ту одну единственную силу, которая была мощнее магии. И в то же время в случае Эль была ее продолжением.
- Мы еще увидимся? - отстраненно спросила она.
- Да, - подтвердила жрица. - Но не скоро… А теперь, тебе пора!
Она закричала, когда вновь ощутила рывок и увидела, занесенный над своей головой, кинжал. Она выругалась, поминая жрицу Алике бранными словами. Но тут Эль вспомнила картину, которую увидела в чаше жрицы и за которую стоило бороться. Она закрыла глаза и подумала о даре Алике и о том будущем, которое у нее все еще могло быть с Калидом. И уже в следующую секунду она распахнула глаза, в которых полыхал огонь. Колдун отшатнулся.
- Это невозможно, - пробормотал Вулен, - ты же просто человек.
Страх отступил, как и неуверенность, Эльвира вновь почувствовала свое тело, и холод металла на запястьях и щиколотках. Она ощутила внутри себя бушующее пламя, и цепи из сталомита вспыхнули как трухлявое дерево, обратившись в металлическую стружку. Она улыбнулась, когда увидела, как пламя охватило ее тело. Вот только огонь не причинял боли. Нет, он был продолжением тела. И в то же время неким коконом, в котором было безопасно. Эль подумала, что уже ощущала это пламя в Дар Тане. Оно уже тогда рвалось на свободу, проявляя себя в ее проснувшихся магических способностях, но она сама не позволила ему еще тогда освободиться. А сейчас увиденное в чашах стало тем стимулом, который и заставил ее вспыхнуть, причем в прямом смысле слова.
Эльвира присела на жертвеннике, на несколько секунд забыв о колдуне. Она упивалась новыми ощущениями, новой силой, которая искала выхода.
Эль подняла взгляд, наконец-то вспомнив о Вулене. После чего спрыгнула с жертвенника, не обратив внимание на платье, которое пеплом опало к ее ногам.
Колдун испуганно отступал от пылающей девушки, кинжал выпал из его рук.
- Невозможно, - повторил он.
- Еще как возможно, - улыбнулась Эль.
У нее не мелькнуло и мысли пощадить колдуна. Она вспомнила слова Калида о кровниках и решила, что не стоит оставлять врага в живых. К тому же огонь требовал жертвы. Эль стоило только подумать, и пламя стрелой метнулось к колдуну. Тот закричал. Но все закончилось быстрее, нежели Эльвира смогла почувствовать запах горелого мяса. И огонь схлынул…
Эль переступила через горку пепла и направилась к туннелю, ведущему наверх. Но уже через минуту она натолкнулась на Калида, спешащего ей на выручку. Дракон резко остановился, явно не ожидая с такой легкостью отыскать жену.
- Где он? - хмуро спросил одалим, которому прежде чем спуститься в потайной туннель, пришлось обезвредить стражу, сохранив, правда, людям жизнь. А вот ученик колдуна остался лежать под руинами, обрушенной на него башни поместья.
- Колдун? Мертв, - с улыбкой ответила Эльвира.
- Понятно, - пробормотал дракон. Он внимательным взглядом окинул жену, удивляясь ее загадочной улыбке.
- А что случилось с твоим платьем? - все же уточнил он.
Эль опустила взгляд. На ней не было даже лоскутка одежды, которая, как и колдун, превратилась в пепел. Она нахмурилась и обернулась. Эйфория от той силы, что пробудилась в ней, стала постепенно исчезать. Нет, угрызений совести не появилось, как в случае с темным драконом. Тот, может и был невиновным, но вот колдун на ее глазах убил человека и хотел отнять ее жизнь. Она положила руку на живот, и не только ее жизнь. Но все-таки спалить человека, хм… колдуна заживо – это все же было перебором.
- Э… долго объяснять. Полетели домой, - попросила Эльвира.
- В Тар Имо? - уточнил Калид.
- Да… домой.
«Да, домой». Жрица Алике грустно улыбнулась, наблюдая, как дракон сделал шаг и обнял жену, привычно укутывая ее в новый плащ. Хотя, может, этот шаг сделал Эльвира, желая укрыться в объятиях дракона от всего мира.
Они стояли, обнявшись и забыв о словах, но их молчание было красноречивее любых слов и пламенного разговора.
Алике часто просматривала этот момент в одной из своих чаш. И все же этот миг мог и не наступить. Ведь каждое решение, принятое Эль и Калидом за последние недели, привело их в этот старый туннель в Сердели. Откуда только начинался их путь.