Чаще, конечно, в особых нишах стояли бронзовые статуи. Порой Хаджар и Неро застывали и покрепче обхватывали оружие, настолько эти статуи были похожи на живых людей.
Иногда виднелись и настоящие картины. Но их было очень мало, ибо картины стоили в этом мире целое состояние. Слишком мало было мастеров кисти и краски, чтобы даже богатые вельможи могли позволить себе роскошь их изделий.
Двое бесшумно двигались в сторону генеральских покоев. Благо, перед вылазкой, они добыли планы замка. Для этого всего-то потребовалось споить нужного слугу и тот с радостью им все выложил. А уж нейросеть Хаджара не подвела и на основе полученных данных составила довольно сносную карту.
Внезапно Неро поднял кулак.
Хаджар замер и, готовый принять бой, вжался в стену. Вот только вместо боя, Неро хитрым захватом поймал молодую служанку. Та даже вскрикнуть не успела, как Неро правой рукой зажал ей рот, а левую буквально вонзил в бок и пальцами сдавил нижнее ребро.
Боль от такого захвата не особенно большая. Если не двигаться. Так что пару раз дернувшись, девушка тут же поняла, что к чему и застыла.
Неро и Хаджар переглянулись.
Одно дело резать солдат – не важно, мужчин или женщин. А другое дело – слуг. Они ведь даже оружия могли в жизни в руках не держать!
В итоге, поддавшись сентиментальности, Хаджар ловко ударил леди в висок. Та сразу обмякла и повисла на руках Неро.
Недолго думая, заговорщики связал ненужного свидетеля. После – надавили на несколько точек, блокируя на ближайший день нервные окончания в теле служанки. Закончив с приготовлениями и на всякий случай заткнув рот кляпом, они засунули ею в ближайшие доспехи.
- “Время”, - показал Неро.
Хаджар мысленно выругался. Из-за проклятой девчонки они потеряли драгоценные три минуты. Теперь в их распоряжении оставалось все девять. Девять минут на убийство генерала и то, чтобы свалить из замка.
Их дальнейший путь до покоев прошел без единой заминки. Но с каждым шагом, приближающим их к массивным, обитым железом дверям, в душах появлялись сомнения.
Заговорщики всей своей сутью ощущали нехарактерные вибрации в энергии мира. Такие, как если бы кто-то её довольно быстро поглощал, концентрируя в одной точке.
Оказавшись перед входом в покои, Неро и Хаджар затаились. Перед дверьми курсировало четверо солдат, закованных в тяжелые латы. Их шаги эхом разносились по коридору, а броня сверкала в лунном свете, проникавшим в замок через витражи и бойницы.
- “Чувствуешь?”, – отпальцевал Хаджар.
- “Вожак”, - “кивнул” Неро.
Их самые страшные опасения оказались самыми верными. Как говорится – самое худшее, всегда и есть – самое вероятное. По ту сторону дверей генерал Лаврийский совершал прорыв на стадию истинного адепта. Именно из-за него в окружающей энергии ощущались такие явные беспокойства.
При переходе на качественно новый уровень бывший практикующий и новоявленный адепт поглощал просто немыслимое количество энергии. Считалось, что чем больше он сможет впитать и переработать в этот момент силы, тем крепче будет фундамент его дальнейшего развития.
И не важно, делал ли генерал прорыв благодаря имперскому, рабскому свитку или чему-то иному. Если у него получится, то с ним не справиться даже Лунный Генерал. Теперь не справиться, во всяком случае.
У них был всего один шанс, всего один выстрел.
- “Готовность”, - подал сигнал Неро.
Каждый из них, скрытый тьмой, прятал свою ауру. Вот только её нельзя было прятать вечно, особенно, когда готовишься выполнить свою лучшую технику.
Стражи очнулись слишком поздно. Они ощутили, как где-то во тьме притаилось два практикующий, но в следующий миг уже смело два удара.
Один в образе ладони великана, увенчанной тяжелыми клинками вместо пальцев.
Второй – вихрь режущего ветра, со спрятанными внутри призрачными мечами.
Стражников измололо и растерзало. Брызги крови испортили висевшую рядом картину и окрасили багровым гобелен. С тяжелым лязгом упали куски доспехов. Эхо от падения полетело по всем проходам и вентиляции. Где-то внизу послышались крики начальника гарнизоны, скрежет снимаемого со стоек оружия и топот ног по лестнице.
– У нас мало времени, дружище! – выкрикнул Неро.
Больше не было смысла таится.
Вновь защищая спину друга, Неро принял боевую стойку и встал напротив единственной ведущей на этаж лестнице.