Лишь сверкнуло одно из колец на пальце создания.
И если Хаджар был прав в своих подозрениях насчет этого кольца, то дела были плохи. Очень плохи. Не говоря уже о том, что от простых шагов этого нечто возникало ощущение большей силы, нежели от всей ауры Травеса.
– Забавная вещь – судьба, – каплями дождя разносились по замку звуки, сливаясь в текучие слова. – вот уже почти тридцать тысяч лет, как я потерял дорогой мне артефакт. И, удивительно, нашел его в этом захолустье. Но, увы, нашел не первым.
Оно подошло почти вплотную к так и не закончившему свой удар генералу.
– Маленький муравей, ты решил, что можешь использовать сердце демона, как простой ингредиент для того, чтобы ползти по своей тропинке развития?
Хаджар не хотел это слушать. Маленький муравей, который взмахом молота разрушал вековые замковые стены и банальным смехом сминал стальные доспехи. И что оно там еще сказало? “Сердце демона”. Демоны…
– Наверное, нас с тобой свела судьба… Равновесие должно быть сохранено, муравей.
Ничего не произошло.
Не было ни всполоха силы, ни тяжелого слова, ни единого движения со стороны серокожего существа. Но в тот же миг, как оно договорила, жизнь покинула генерала Лаврийского.
Он все так же, занеся молот над головой, застыл в воздухе. Вот только остекленели его глаза и свет в них померк. Жизнь покинула его. Вот так вот просто – от одного лишь желания этого существа.
Хаджар не мог пошевелить ни единым мускулом. Лишь смотреть на то, как создание, отвернувшись от покойного Лаврийского, идет к ним самим. Оно буквально плыло над каменными плитами. Как если бы сам жнец смерти пришел по их души.
– Я спою вам похоронную песню, отважные муравьи. Не держите на меня зла и спокойно отправляйтесь на перерождение. Я не могу оставлять свидетелей…
И Хаджар почувствовал, как будто бы его начали медленно погружать в целый космос из крови. Он тонул в нем, но все так же не мог пошевелиться. Просто пропадал в этом водовороте из смерти и отчаянья.
Вдруг все прекратилось.
Нечто подошло к нему почти вплотную.
– Забавная вещь – судьба, – повторила оно, вглядываясь ему в глаза. – в её хитросплетениях, на бесчисленных дорогах, я вижу твое лицо, муравей. Судьбой нам уготовано встретиться еще раз… Сегодня я тебя не убью, отважная букашка.
Оно наклонилось у уху Хаджара и прошептало.
Демоны, лучше бы существо молчало. Его шепот походил на могильное карканье ворон, на плач матери над погибшем сыном, на стон короля, смотревшего на то, как горит его страна.
Его шепот был похож на худшую из смертей.
– Хельмер, моё имя. Сегодня ты встретил Повелителя Кошмаров и выжил.
И Хельмер исчез в затягивающемся разрезе мироздания. Вместе с ним вновь продолжили свой полет птицы, упали в озеро капли воды и легли на землю сорванные ветром листья. С грохотом тело генерала рухнуло на пошедший трещинами пол.
Замок задрожал. Где-то уже обрушивались башни, и звучали крики спасающихся бегством людей.
– Ух-ход-дим, – заикался Неро, убирающий меч обратно в ножны.
Хаджар лишь запоздало кивнул.
Они, сорвав с трескающейся стены огромный гобелен, закрепили его на полу и начали спуск с обрыва.
Глава 82
Они втроем сидели в шатре Хаджара. Генерала Лин здесь уже не было. Она, встретив их молчаливым кивком головы, ушла к себе. В городе все еще звучали отголоски праздника, но Хаджару и Неро было не до этого.
Они сидели спина к спине и не могли оторвать ладоней от клинков. Сера уже час не могла добиться от них ни единого слова. Сказать, что она начала беспокоится – ничего не сказать. В её глазах стояла настоящая паника.
Почти такая же, как и на лицах Неро и Хаджара.
– Свет, – вдруг прохрипел Хаджар, вспоминая комки мрака под ногами Хельмера.
– Т-точ-чно, – согласился Неро. – и в-вино.
– Да что происходит?! – крикнула Сера, но её проигнорировали.
Хаджар, намного резче, чем стоило бы – смахнул с сундуков бумаги. Откинув крышку, он взял охапку свечей и дрожащими руками расставил их всюду, где только было свободное место. Неро же в этот момент откупорил три пузатых бутылки с крепким вином.
Сера лишь пригубила, недоуменно смотря на товарищей. Те, обливаясь красным напитком, буквально сходу осушили по бутылке. Переглянулись и достали еще.
Усевшись обратно на стулья, все так же спиной к спине, они теперь держали не только мечи, но и вино.
К беспокойству Серы присоединился и белый котенок. Азрея, выползшая из шкур, встревоженно и протяжно мяукала.