На его риторический вопрос опять не последовало ответа. Соорудив носилки из собственных плащей и найденных неподалеку палок, друзья водрузили на них мирно спящего мужчину.
– И откуда в нем столько веса! – удивился Дерек, чем вызывал у девушек очередной приступ закатывания глаз.
Хотя, стоило признать, пусть и обладая весьма внушительным ростом, у мужчины не имелось таких крупных мышц, как у тех, что орудовали тяжелыми клинками или боевыми молотами и топорами.
Он выглядел подтянутым, стройным, но худощавым. Почти так же, как большинство мечников. Вот только, сколько бы они не искали, ни меча, ни брони, ни каких-либо опознавательных знаков при раненном не имелось. Только кольцо на пальце и лохмотья, заменявшие ему одежду.
Пройдя мимо тигра, они положили раненного на широкий диван внутри кареты. Укрыв пледом и подложив под голову свернутый плащ, Алея уже собиралась закрыть дверь.
– Проклятье! – хором выкрикнула троица.
Они смотрели на то, как оттолкнувшись задними лапами, тигры взвился в стремительном прыжке. Ирма, от испуга, даже глаза закрыла. Когда же она их открыла, то оказалась вовсе не пороге дома праотцов.
Она все так же сидела на противоположном от раненного кресле. Никто из них не погиб, будучи растерзанным Древним зверем.
Да и самого зверя нигде не было.
Вместо него, свернувшись клубком, на груди незнакомца мирно посапывал белый котенок.
– Ох, боги, – устало вздохнул Дерек.
Глава 536
Вот уже второй день, как Дерек, Алея и Ирма, ученики школы “Красного Мула”, путешествовали в компании раненного незнакомца. Пассажиром он оказался неприхотливым и весьма приятным.
Не задавал постоянные риторические вопросы, как это делал Дерек. Не восхищался однообразными видами, как беловолосая Ирма, и не занудничал по примеру Алеи.
Лежал, спал, порой сопел. Лишь изредка он начинал постанывать от боли и тогда Алея, отвлекшись от спора с Дереком и сестрой, возвращалась к лечению.
Хотя, лечением это сложно было назвать. Она просто поддерживала в нем огонь жизни. Не давала разорванным меридианам окончательно утратить энергию и атрофироваться. Позволь она подобное и адепт отправился бы к праотцам еще до наступления ночи.
– Значит, говоришь, – протянул Дерек, в очередной раз с любопытством разглядывающий раненного. – Он упал с высоты?
– С высоты ты, по видимому, в детстве упал, Дерек, – огрызнулась Алея. – А наш попутчик приземлился с нескольких километров, а потом, судя по всему, прокатился по скалистому склону.
– А других вариантов нет? Небесный Солдат не пережил бы подобного, даже будь у него техника укрепления плоти уровня Земли.
– Есть, – кивнула Алея. – Кто-то бросил его в жернова исполинской мельницы и крутил, пытаясь приготовить из него хлеб. Как ты можешь заметить – попытка успехом не увенчалась.
– Я тебя серьезно спрашиваю! – в голосе Дерека зазвучали угрожающие нотки.
– А я серьезно не понимаю, какое тебе дело до того, почему этот человек оказался в таком положении!
Ирма в это время игралась с котенком. Она, казалось, забыла, что лишь недавно у неё коленки тряслись от страха при виде огромного Древнего тигра. Сейчас он пускала солнечные зайчики и наблюдала за тем, как котенок бегал за ними в попытке поймать.
– Он может быть Дарнаским шпионом.
– Ну разумеется, – Алея убрала ладонь от руди раненного. Тот опять задышал ровнее. – Ведь все шпионы Дарнаса, которых ты так много повстречал в своей жизни, имеют в спутниках Древнего тигра, носят какие-то обноски и перемещаются полностью без оружия и брони.
Дерек стиснул зубы, но проглотил явное оскорбление. Может Алея и Ирма и были из простолюдинов, в то время как он являлся баронским сыном, но разница в социальном положении гасилась тем, что все они являлись учениками внутреннего круга.
А значит, после выпуска из школы, и Алея и Ирма получат те же дворянские титулы, что сейчас имелись у его отца. В общем и целом, они были абсолютно равны в своем положении.
Да и по силе сестры ничем не уступали Дереку.
– Кольцо на его пальце, – едва ли не прорычал юноша.
Алея скосила взгляд в сторону простенького кольца-печатки, на указательном пальце правой руки раненного.
– Семейная реликвия, – пожала она плечами.
– Понятия не имею, почему ты так стремишься оправдать этого бедолагу, – в глазах Дерека сверкнул недобрый огонь. – Но это пространственный артефакт.
– Откуда ты знаешь?
– Отец, в детстве, ездил на прием к нашему герцогу. Там один из виконтов хвастался покупкой подобного кольца. Я запомнил энергетическую составляющую артефакта. У этого – такая же, только…