– Роксана?! – Удивленно выдала она. – А ты что тут делаешь? Ты же должна быть в Ульвихе.
– И я рада тебя видеть, Жози.
– Жозетта, – поправила та.
– Неважно. Я вернулась. Почему – неважно. И в данный момент я очень голодна. Так что будь умницей и принеси мне чего-нибудь вкусного и сочного. В твоей забегаловке ведь есть что-то эдакое, насколько я помню?
Взглядом Жозетты можно было испепелять.
– Крысиный яд, – ответила она.
– Очень остроумно. Интересно, как ты ещё клиентов не растеряла с такими манерами? Хотя знаю, к тебе же одни забулдыги только и приходят, а им вообще всё равно, как с ними разговаривают. Главное, чтобы пойло было, да побольше. Таким, как ты, непривычно иметь дело с нормальными людьми. Сама, как погляжу, уже стала такой же, как твои обычные посетители. Впрочем, это не мои проблемы. Принеси-ка мне лучше овощной салатик и жареного цыплёнка. Это, наверное, единственное, что можно есть в этом заведении. А! Ещё не забудь принести что-нибудь запить. Что-то в горле пересохло. И поживее, пожалуйста. Я не пьянчуга какая и терпеть твоё невежество не собираюсь. Так что лучше поторопись. Ты же не хочешь, чтобы я рассказала всем, какая некомпетентная деревенщина и грубиянка заправляет этим заведением?
– Люди знают меня и мою репутацию. Поэтому…
– Репутацию?! Удивила! Не знала, что у хозяйки такого убогого заведения может быть хоть какая-то репутация. Но, как я уже сказала, это не моё дело. Поэтому лучше неси мой заказ и не действуй мне на нервы.
Ни фига себе! Я бы такого не простила. А зная характер хозяйки таверны, думаю, она её на месте сейчас зашибёт.
– Как вам будет угодно, мадам. Сейчас всё принесу.
Что?!
Она вот так спокойно это всё проглотила? Да не в жизнь не поверю.
– Извини меня, пожалуйста. Просто, когда имеешь дело с таким быдлом, как эта Жози, приходится быть суровой.
– Ты была не просто суровой. Ты конкретно её опустила сейчас. Думаешь, так нужно разговаривать с людьми?
– Ой, да брось ты. Нашла, за кого заступаться. Она работает в таверне, среди пьянчуг и всякого отребья, и поверь мне, сталкивается с таким обращением по несколько раз за сутки. Так что она уже привыкла. Переживёт.
Пока что эта дамочка не внушала мне доверия. Скорее, наоборот, всё больше сомнений.
– Давай вернёмся к делу. Мы ведь здесь не затем, чтобы обсуждать эту Жозетту, правильно?
Я кивнула.
– Ну вот. Так что давай перейдём к более важным вопросам. Но сперва хотелось бы спросить у тебя: что такого тебе про меня успел рассказать Стефан?
Отвечать ей вообще не хотелось. Хотелось лишь встать и уйти. Но раз согласилась на этот разговор, то придётся отвечать.
– Он сказал, что ты бросила его ради какого-то богатенького наглеца. А Стефана и как звать забыла. Ушла из его жизни, даже не обернувшись.
– Узнаю Стефана. Любит сочинять сказки. Знаешь, я ведь именно поэтому вначале и влюбилась в него.
– Это почему же?
– Потому что он умет красиво говорить. Ну знаешь – делает красивые комплименты, завораживающе на тебя смотрит, что аж бабочки в животе порхают, старается поразить красотой поступков. Эдакий рыцарь в сияющих доспехах, который иногда перебарщивает со своим «благородством».
Я не понимала. Она говорила с такой интонацией и с таким видом, словно Стефан только притворяется порядочным, а на самом деле недалеко ушёл от того же Арни с его донжуанскими замашками.
– Хочешь сказать, что Стефан лжец? Что на самом деле он совсем другой?
– Отчего же, отнюдь. Он действительно хороший человек, но иногда ему свойственно сочинять всякие небылицы. Как со мной, к примеру. Он всё истрактовал по-своему и создал в моём лице образ бездушного монстра. Уверовал в то, что я и вправду так бессердечно его бросила.
– А разве не так?
– Не совсем.
– А как же тогда?
– Вот ваш заказ, – сказала подошедшая к нам Жози. – Приятного аппетита, смотрите, не подавитесь.
Таким голосом не аппетита, а скорой и, желательно, мучительной смерти желают. Но я решила никак это не комментировать.