– Согласна. Но согласитесь и вы, что наибольшую боль мужчине принесут не физические истязания, а осознание того, что вы можете сделать с его женщиной. Понимаете, о чём я?
Они задумались.
– Я привожу вам ту девчонку, вы нападаете на нас обеих, чтобы она не заподозрила меня в сговоре с вами, а потом вы меня отпускаете, а с ней делаете, что захотите. Но с одним небольшим условием – после того, как закончите с ней забавляться, вы убьёте её. Согласны?
Тот, что был старшим среди них задумчиво теребил свою длинную бороду.
– А тебе-то это зачем?
– Скажем так, мне эта девица тоже успела изрядно насалить. И я не обижусь, если она исчезнет. А чтобы доказать всю серьёзность моего предложения, я готова вам даже заплатить. Сто золотых монет. Вас устроит?
Они переглянулись.
– Пятьдесят сейчас и столько же после работы. Что скажете?
– Откуда у такой барышни водятся такие деньги?
– А это уже не ваше дело. Так что, вы согласны?
– А что, если мы просто прибьём тебя, заберем твои деньги, а эту дамочку сами разыщем и позабавимся с ней прямо на глазах у того ушлёпка?.. Зачем нам ты?
– Вы, конечно, можете так сделать. Точнее, можете попробовать. Но подумайте сами, насколько велика вероятность успеха такого плана? Допустим, вы меня убьёте, заберёте деньги, а денег у меня, между прочим, только половина от обещанной суммы. Я не идиотка, чтобы принести сюда всю сумму сразу. Так что вы таким образом получите только половину награды, а до этой девушки вы вряд ли доберётесь поскольку после встречи с вами она наверняка проявляет осторожность и далеко от города не уходит. А в городе вас с радостью встретит городская стража и с удовольствием украсит вашими головами свои пики. Так что достать её там вам точно не удастся.
Они снова задумались.
– Так что я предлагаю вам самый оптимальный вариант. Вы безо всякого риска для себя сидите и ждёте меня здесь. Я привожу вам эту девчонку, а вы делаете с ней всё, что вам заблагорассудится, да ещё и получаете за это хорошие деньги. И в результате все счастливы. Вы получаете золото, девчонку и возможность отомстить, а я избавляюсь от этой дряни. Разве не выгодное предложение?
Их главарь подошёл ко мне.
– Сдаётся мне, что у тебя самой есть виды на того мужчину, с которым она была? Признайся, ты просто хочешь убрать соперницу нашими руками?
А он, оказывается, не так уж и глуп.
– Даже если и так, разве это имеет какое-то отношение к делу? Вы получаете своё, а я своё. Разве не так? – Пытливо посмотрела ему в глаза.
– Так, – ответил он после недолгих раздумий. – И когда же ты нам её приведёшь?
– Готовьтесь встретить нас завтра в этом же месте к полудню. Я приведу её.
– Договорились. Но учти, если ты обманешь или приведёшь с ней кого-то ещё, то никакие деньги тебе уже не помогут. Покромсаем тебя на мелкие кусочки. Тебе ясно?
– Яснее некуда. Вот, держите. Это ваш аванс – пятьдесят золотых. Остальное сразу после дела.
Он взял деньги и вернулся к своим друзьям, а я поспешила как можно быстрее покинуть это место. Эти неотёсанные вонючие мужланы вызывали у меня такое омерзение, что быть с рядом с ними дольше, чем это необходимо, я точно не собиралась. Если б не желание избавиться от навязчивой соперницы, ни в жизнь бы сюда не полезла. Ну ладно. Главное, что первая часть плана удалась. Я была вся в предвкушении от грядущего дня. Оставалось лишь придумать, как сюда заманить Рагнару. Но с этой задачей я как-нибудь справлюсь. А когда с ней всё будет кончено, Стефан уж точно будет моим. Никто мне не помешает вернуть его. А пока я подожду. До завтра у меня точно терпения хватит.
Стефан
Наконец-то дома. Не думал, что так задержусь в кузнице. До глубокой ночи. Ри, судя по всему, уже спала. Не буду её будить. Пока раздевался почувствовал приятный аромат, доносящийся с кухни.
Зашёл и увидел, что Ри приготовила для меня обед, хотя в моем случае – поздний ужин.
На душе сразу стало теплее от такой заботы. Пусть Ри готовила и не в первый раз, но сам факт её заботы, желания сделать мне приятно, отдавался приятным теплом на сердце.
Поужинав, решил заглянуть в её комнату. Аккуратно приоткрыв дверь, увидел, что она спит. Сперва хотел просто уйти, но потом всё же осмелился зайти. Тихонько, чтобы не разбудить, подошёл к её кровати, нагнулся и мягко, чуть касаясь, поцеловал её в щёку и шёпотом добавил: