Сокрушённый тягостными мыслями, я бросился прочь. Выбежав из замка на улицу и на ходу меняя ипостась, взмыл в небо огромным огненно-красным драконом и сам лично отправился на поиске этой чёртовой беглянки, из-за которой и началось всё это безумие.
Стефан
Наконец-то мы с Родриком закончили работу, и я мог вновь заглянуть в лавку к Ирен.
– Здравствуй, Стефан. Ну что, сумел переубедить Рагнару?
– Если честно, я с ней больше на эту тему даже не разговаривал.
– Очень жаль. Я бы с радостью подобрала для неё что-нибудь экзотичное.
– Мне тоже жаль. Но за этим я и пришёл – подобрать для неё что-то эдакое. Сделаю ей сюрприз. Иногда с ней иначе не получается. Приходится ставить перед фактом.
– И это правильно. Порой мы, женщины, сами до конца не знаем, чего хотим, пока нам это не покажут. И кстати, раз уж мы завели об этом разговор, ко мне тут давеча заходил Эльд и кое-что принёс. Как раз для нашей строптивицы.
– Серьёзно?!
– Абсолютно. Сперва он хотел занести это лично, но счёл, что Рагнара может заупрямиться и не принять его подарок. И зная твою Ри, вынуждена с ним согласиться.
– И что же за подарок?
– Сейчас принесу.
Она ушла в подсобку, а я начал рассматривать платье, которыми пестрела эта лавка. Аж в глазах зарябило.
– Вот, - сказала Ирен, вынося подарок от Эльда.
У меня буквально челюсть отпала. Как и ожидалось, подарком Эльда стало платье. Хотя назвать это платьем язык не поворачивался. Это было самое настоящее произведение искусства, насколько я в этом смыслил.
– Ирен, но это же просто потрясающе! Неужели Эльд успел сварганить такое платье всего за несколько дней?!
– Да. Он сказал, что специально готовил этот наряд для твоей Рагнары. Прям как чувствовал, что оно ей понадобится.
– И неужели нисколько не взял за это чудо?
– Ни медяка.
– Надо же, знал, конечно, что Эльд у нас добряк, но чтобы настолько!
– Цени. Не каждому так везёт с друзьями.
– Даже спорить не буду. Не терпится показать его Рагнаре.
– А может, лучше её привести сюда?
– Зачем? – не понял я.
– Ну как, ты придёшь домой, покажешь ей это платье, а она возьмёт, да и заупрямится.
– Заупрямиться она может и здесь, а дома я ей выбора просто не оставлю.
– Да, но ты только представь, каким сюрпризом это для неё будет, особенно, если тебе удастся убедить её, что то платье, которое она выбрала, совершенно ей не идёт. Оно даже не нарядное. А тут ты якобы хочешь приобрести для неё что-нибудь другое, нарядное. Что-то, что по достоинству подчеркнёт всю её красоту. И тут я выношу и показываю ей это платье. Если оно на тебя произвело такое впечатление, то представь, какой эффект будет, когда она его увидит!
– Да, эффект будет колоссальным. Только я всё ещё не пойму, зачем мне вести её сюда?
– Ой, господи, ну почему же вы, мужчины, такие неромантичные? Домой ты ей всегда можешь притащить какую-нибудь безделушку, а тут ты специально пригласишь её на свидание, на вечернюю прогулку под луной, отвлечёшь её романтичной беседой, ужином при свечах, будешь воспевать её красоту, а потом как бы невзначай, в качестве контрольного выстрела, заведешь её ко мне и представишь ей это чудо. Только подумай, каким сюрпризом это для неё окажется?
– Хм, пожалуй.
– Только она ничего не должна об этом знать. Приведи её ко мне ближе к вечеру. А я пока спрячу эту прелесть, пока никто другой не заметил. Плагиат нам не нужен.
– Слушай, Ирен, чего ты в этой лавке работаешь? Тебе бы сводницей быть.
– Стефан, дорогой, я занимаюсь именно тем, к чему душа лежит. И к тому же, кто тебе сказал, что работа здесь не подразумевает никакого сводничества?
– А-а?..
– Только дилетант посчитает, что я просто продаю платья. На самом же деле я продаю судьбы.
Я только задумчиво почесал затылок.
– Сам подумай, любой мужчина, завидев красивую девушку, одетую в наряд, подчёркивающий всю её красоту, сразу же начинает терять от неё голову. Буквально грезит её красотой. Он начинает за ней ухаживать, оказывать знаки внимания, приглашать её на свидания… Делает всё, чтобы ей понравиться. Разве это не сведение двух людей вместе? Ведь именно по тому, как мы выглядим, о нас судят другие. Чисто для примера, как выглядела Рагнара, когда ты её встретил?