Я отчётливо вспомнил тот день. Но говорить, что при первой нашей встрече я увидел огромного дракона, который чуть меня не сожрал, я не стал.
– Она выглядела весьма… эффектно.
– Вот видишь! А будь она одета, скажем, как нищенка: в тряпичном платье, разлохмаченная, неумытая, всё лицо в какой-нибудь саже?.. Тогда она тебе также бы понравилась?
Г-хм.
– Затрудняюсь с ответом.
– Вот видишь, я так и думала! Так что не нужно недооценивать мою профессию Стефан.
– Ладно-ладно, ты меня убедила. Лучше скажи, во сколько мне её привести?
– К девяти. Обычно в это время у меня никого нет. И ты сможешь представить ей во всей красе творения нашего общего друга.
– Хорошо, как скажешь, «продавец судеб». – С сарказмом выдал я. – До вечера.
Она только молча хмыкнула.
Что ж, проблема с платьем решена. Осталось только выманить Рагнару из дома и устроить для неё небольшой сюрприз.
– Не хочу я никуда идти, мне и дома хорошо.
То, чего я и боялся – Ри встала в «позу». В смысле, заупрямилась.
– Но почему же?! Я ведь просто предлагаю тебе прогуляться вечерком. Людей на улицах практически нет, толкаться не придётся. Да и сон потом значительно крепче.
– Я уже нагулялась за последнее время. Мне этого достаточно. А сон у меня и без того хороший. Если бы его ещё кое-кто не сбивал, вообще было бы прекрасно.
Ну что за строптивица? Неужели это так сложно – хоть раз пойти мне на уступку? С первого раза.
– Не заставляй меня снова выносить тебя из дома на плечах. Или тебе тогда понравилось?!
– Только попробуй! – пригрозила она.
– А вот и попробую, – притворно прорычал я.
Она лишь надула щёчки, но так ничего и не сказала. Сдержалась.
– Что тебе вообще приспичило меня куда-то вести?
– Просто хочу, чтобы ты малость развеялась.
– А если я не хочу?!
– Р-р-ри… – прорычал её имя.
Она упрямо хмыкнула.
– Ну раз ты хочешь меня обидеть – ладно, пускай.
– В смысле «обидеть»?! Чем я тебя таким обижаю?
– Просто у меня сегодня день рождения, и я хотел отметить его с тобой и сходить куда-нибудь, а ты тут упрямишься.
– День рождения?!
– Да.
Пришлось приврать малость. Ну как малость, на самом деле мой день рождения весной, а сейчас уже лето. Но для того, чтобы вытянуть эту вреднючку из дома, можно малость и перенести свой день рождения на попозже.
– А почему ты мне раньше ничего не сказал? Я бы… я бы сделала тебе подарок, как-то подготовилась бы.
Она стушевалась. Отлично! Пора брать быка за… рога.
– А может, мне не нужны подарки. Может, мне просто хочется провести этот день в тишине и спокойствии, без шумных вечеринок и компаний. Прогуливаясь в компании лишь с одной дорогой мне женщиной.
Кажется, сработало. Она уже не была так упрямо настроена.
– Ну… ладно. Раз так, я сейчас только оденусь и пойдём, если ты так хочешь.
Сработало!
– Тогда я тебя здесь подожду.
Она пошла наверх переодеваться.
– Я готова.
– Тогда пошли.
– А куда мы пойдём?
– Да так, погуляем немного. Может в таверну заскочим, посидим где-нибудь. Насладимся звёздным небом. Думаю, это нисколько не хуже, чем любоваться закатом?
Пока шли по улице, пытался отвлечь её всякими разговорами.
– А что ты любишь? – спросил я.
– Что?
– Ты много чего мне рассказывала, но почти ничего не говорила о своих личных увлечениях, хобби.
– Да это не так важно.
– Для меня важно.
Немного подумав, она ответила:
– Я всегда любила садоводство.
– Правда?!
– Да. Когда я была маленькой, мы с мамой любили копаться в земле, сажать цветы, растения. У нас был целый сад. Я очень любила проводить там время. Жаль, что сейчас не могу в него наведаться.