Одного ей только не хватало – настоящей любви. Её отец мечтал выдать её замуж за молодого принца из близлежащего королевства, чтобы заключить с ними альянс. Но девушка не любила этого принца. Ей не хотелось быть просто разменной монетой в политических играх двух королей.
Как это похоже на меня! Мой дядя тоже решил выдать меня за Ротара только для того, чтобы заключить перемирие.
– И что было дальше? – Моё любопытство возрастало с каждый сказанным словом.
– А дальше эта девушка решила сбежать. Она вырядилась в простолюдинку, обманула охрану и сбежала. Но поскольку всю жизнь она провела во дворце и в его пределах, она не была знакома с жизнью за его пределами и быстро попала в переплёт. Она стремилась убежать, как можно дальше от своего дома, где её планировали выдать замуж. И бежала так быстро, не разбирая дороги, что очутилась в самой гуще леса. А там она натолкнулась на волков.
– Какой ужас?! – ужаснулась я. – Но она ведь выжила?
– Конечно! Это ещё далеко не конец истории. Так вот, натолкнулась она на этих волков, которые уже начали плотоядно облизываться, как вдруг откуда не возьмись появился этот юноша. Он с недюжинной ловкостью отогнал волков от несчастной принцессы и спас ей жизнь. Так и произошло их первое знакомство. Молодой человек сразу же понравился юной принцессе, как и она ему. Оказалось, что этот самый юноша был пастухом. Ему было не привыкать отгонять всяких хищников от стада овечек. И к счастью для принцессы, в этот самый момент, неподалёку, он пас овец и увидел, как она со всех ног мчится в лес. Зная, что там можно натолкнуться на волков и прочее зверьё, он последовал за ней. И, как оказалось, не зря. После этого они начали тайно встречаться. Девушка долгое время не решалась рассказать молодому спасителю, кто она на самом деле. И лишь спустя некоторое время, убедившись, что юноша, несмотря на свою бедность, является достойным человеком с высокими моральными качествами, что было нетипичным для простолюдина, она рассказала ему правду о себе, о своей семье и о причине своего вынужденного бегства.
Слушала, затаив дыхание. Такая красивая история. Уверена, что и конец у этой истории будет счастливым.
– Юноше было жаль свою возлюбленную, и он хотел ей помочь. Они договорились встретиться с ней в ночь полной луны. Именно той самой, которую мы видим сейчас в небе. Но, к несчастью, король узнал о романе своей дочери с простым пастухом. Он был так разгневан, что впервые за свою жизнь позволил себе говорить со своей дочерью на повышенных тонах, кричать на неё, причём прилюдно перед своими слугами.
– Ужас? Неужели этим всё и закончилось? Неужели её отец помешал ей встретиться с тем юношей?!
– О, нет! Вовсе нет. Бедная принцесса пыталась всё объяснить отцу, но король был так зол на свою дочь, что и слушать ничего не захотел. Помимо всего прочего, до короля дошли слухи о том, что его дочь собирается сбежать с этим самым пастухом. Тогда король пришёл в ярость. Он приказал запереть его дочь и тщательно её стеречь. Он решительно был намерен выдать её замуж и начал ускоренную подготовку к венчанию. Даже отправил приглашение принцу о том, что его дочь, якобы, с нетерпением ждёт встречи с ним.
– А что она? Что сделала принцесса?
– При разговоре со своей матерью, которая пыталась её вразумить, принцесса узнала о замысле отца. И умудрилась сбежать через окно. Она сделала верёвку из многочисленных платьев и простыней. И спустилась по ним, сумев миновать стражу. Но и здесь королю удалось узнать о бегстве дочери, но не сразу. Принцесса примчалась к своему любимому и рассказала ему о планах отца. Тогда юноша заверил её, что всё будет хорошо, что он поможет ей и не даст выйти за того принца. Девушка наивно поверила ему. Но, прежде чем сбежать, юноша сперва захотел устроить своей любимой романтический вечер. И в этом была его главная ошибка. Он посадил её в лодку и сел в неё сам. Они не спеша плыли по спокойной гладкой реке. Светлячки освещали им путь и кружили вокруг лодки, озаряя её со всех сторон своим сиянием. Река проходила через густой лес, а луна светила настолько ярко, что было светло почти как днём. Казалось, что она освещает им путь. Путь в счастливое будущее, как по волшебству. Лес в это время выглядел настолько сказочно, что девушка забыла обо всём на свете. И об отце, и о неугодном принце, и о том, что они всё ещё в опасности. Ведь она прекрасно знала, что сделает король, когда узнает о её побеге. Но в этот момент для неё всё было неважно. Только она, эта ночь и самый дорогой на свете человек.