Искренне надеялась, что моя речь возымеет эффект. Но пока что от народа не было никакой реакции. Только тихие перешёптывания и недоумённые лица.
– Какая душещипательная речь, – издевательски начало это чудовище. – Даже жаль, что никто её не поддержал.
Сверлила его ненавидящим взглядом. Чтоб он провалился. Всевышнее пламя, как же я его ненавижу!
– Продолжить казнь!
– Стойте! – Выкрикнул кто-то из толпы. – Стойте, так нельзя.
Это быль Эльдрих.
– Послушайте, люди. Она права. Что такого в том, что она дракон? Она хоть кого-нибудь убила за это время, похитила, сожгла или, прости всевышний, сожрала?.. Да она и пальцем никого не тронула. Я лично с ней знаком и знаете, что я вам скажу?! Я не видел более доброй и отзывчивой женщины, чем она.
– Но она же не женщина, – сказал какой-то мужчина из толпы. – Она дракон.
– И что это меняет? Она была бо̀льшим человеком, чем все вы. Потому что в отличие от вас она способна на милосердие, сострадание и любовь. Я лично видел в ней все эти качества, а вы только и рады полюбоваться на чужие страдания и боль. Рады увидеть, как её ни за что казнят. Да вы даже большие звери, чем она.
Кто-то заткнулся, а кто-то издавал яростные возгласы на этот комментарий.
– Рагнара права: Грегор и есть самое настоящее чудовище. Ему плевать на нашу безопасность. Ему главное потешить своё самолюбие. Прикинуться героем и защитником, хотя на самом деле он самый обыкновенный убийца, наслаждающийся чужими страданиями!
– Довольно! – Яростно выпалил Грегор. – Стража, схватить этого изменника. Он тоже подвергся влиянию этой драконицы.
Стража обступила бедного Эльда, готовая его схватить. Но как только один из стражников кинулся на него, тут же получил по зубам.
Арни!
Он вмешался и встал на защиту Эльдриха.
– Хватит! – Это уже выпалил он. – Мои друзья правы. С самого начала они были правы. Ты, – он указал прямо на своего капитана, – настоящий зверь. Готов казнить лишь за несогласие с твоим мнением.
Надо же! Он перешёл со своим командиром на «ты». Смело.
– Ты готов убивать лишь за то, что кто-то не похож на других. И я искренне жалею, что служил тебе, что предал своих друзей и отдал их в твои кровожадные руки, мразь!
– Значит, вот твой выбор?! Ты готов отказаться от всех привилегий, которыми обладал ради этих предателей и изменников?!!
– Я наконец-то понял, что в жизни есть вещи намного дороже всех орденов, чинов и званий.
Грегор окинул его просто неистово яростным взглядом.
– Схватить его! Схватить немедленно!!
– Ну давайте, попробуйте одолеть меня, сосунки. – Ехидно проговорил Арни.
– Арни, а может быть, ты малость перегнул? – Встревоженно спросил Эльд.
– Ничего, дружище. Не дрейфь, прорвёмся. – Он достал свой меч, готовый сражаться с теми, кто ещё не давно были его соратниками. Но я рада, что Арни всё же сделал правильный выбор. Пусть и с запозданием.
Откуда не возьмись, взялся ещё и Козимир, который также встал на нашу защиту.
– Люди, да послушайте вы уже… Неужели вы допустите такой беспредел? Сейчас он казнит невинную женщину, двух лучших кузнецов, настоящего мастера портного искусства и всеми любимого капрала – героя и защитника этого города, а вы так и будете стоять и молча смотреть?! Неужели вы настолько бесхребетные создания? Надо положить конец беспределу капитана Грегора Бентхайма. Скольких он уже незаслуженно погубил и готов погубить ещё столько же. А что вы будете делать, если однажды он возьмётся за вас и ваших детей? Тоже будете стоять и молчать?
В толпе начались волнения. Было видно, что моим друзьям удалось посеять в них сомнения. Бургомистр так и вообще сделал вид, будто его здесь нет, словно он часть пейзажа.
– Всё, с меня хватит. Стража, долго вы ещё будете стоять столбами?! Я приказал схватить их. Схватить их всех!! Всех изменников на костёр.
Грегор больше не пытался казаться тактичным и благородным, он показал всю свою истинную суть – кровожадность и жестокость.