Почему-то другого ответа я и не ожидала.
– Как я успел заметить, ты начала симпатизировать этим людям, – презрительно выдал он. – Даже завела себе персональную зверушку, – кивком головы он указал в сторону Стефана.
А я начинала закипать. Не позволю помыкать любимым.
– Ещё раз выскажешься в подобной форме, и я тебя убью, – старалась говорить спокойно, но вложить в свои слова максимум угрозы.
Он лишь саркастически хмыкнул.
– Значит, ты не станешь возражать, если мы вернём тебя домой? Тогда все эти звер… люди, – исправился он, – будут и дальше влачить своё жалкое существование в мире и безопасности. Ну, каково будет твоё решение? Только решай поскорее, у меня слишком мало времени.
– Если я пойду с тобой, ты обещаешь, что прекратишь осаду города? Достаточно уже кровопролития.
– Даю тебе своё слово, принцесса.
Можно ли только верить твоему слову?
Я обернулась к Стефану и остальным. Все потрёпанные, перепачканные в земле, уставшие. Вправе ли я обрекать их на смерть, лишать их возможности жить, руководствуясь эгоистичными желаниями? Ответ был очевиден. Нет. Я не имею такого права и не стану своим решением обрекать их на верную смерть.
Стефан уловил мои мысли.
– Рагнара, даже не вздумай соглашаться. Слышишь? Я тебя никуда не отпущу.
Он подошёл ко мне.
– Я не отдам тебя ему.
– Стефан, – я заулыбалась, – любимый, из-за меня пострадало слишком много людей. Я должна уйти. Только так я смогу защитить вас.
– К чёрту защиту, мы сами справимся. Одного дракона завалили, завалим и остальных. Я тебя никуда не отпущу.
Заулыбалась ещё шире:
– Ты даже не представляешь, Стефан, как я благодарна судьбе за то, что та свела нас с тобой. За то, что я смогла почувствовать, каково это – любить и быть любимой. По-настоящему. Я благодарна за всё, что ты для меня сделал. За то, что помог позабыть о войне, забыть о моей боли, за возможность увидеть мир другими глазами, ты подарил мне новую жизнь, любимый. Ты подарил мне любовь.
Пока говорила, теребила его волосы, всматривалась в его лицо. Хотела запомнить каждую черточку на его лице. Ведь понимала, что больше никогда его не увижу. Никогда.
– Я всегда буду помнить тебя, любимый. Ты навечно останешься в моём сердце. Я люблю тебя.
– Рагнара, я не могу тебя отпустить, понимаешь? Просто не могу.
– Но ты должен это сделать. К тому же ты однажды пообещал мне, что, если я захочу уйти, ты не станешь мне препятствовать. Настало это время.
– Но ты же на самом деле не хочешь уходить, так ведь? Не хочешь?!
Я промолчала. Хотелось сказать, что я лучше бы душу продала, чем покинула его, но этим я всё только усложню.
– Прошу, не поступай так со мной!
– Это мой долг.
Он хотел что-то ответить, но я перебила его поцелуем. Целовала, как в последний раз. Это и был последний наш поцелуй, поэтому вложила в него все свои чувства, всю любовь, на которую была способна. Чтобы этот поцелуй мы оба запомнили на всю жизнь. Впервые завидую короткой продолжительности жизни людей. Стефану жить с этим всего несколько десятилетий, а мне нести эту боль в сердце предстоит фактически целую вечность.
Резко прерывая наш поцелуй, отталкиваю Стефана в сторону, а сама, быстро развернувшись и не оставляя себе времени на раздумья, ибо могу передумать, на бегу скидываю плащ и взмываю в небо драконом.
Ворхис наблюдал за мной с земли. Снова издевательски ухмыльнувшись, командует:
– Возвращаемся.
И сам взмывает в небо огненно-красным драконом. Остальные драконы тоже уходят. Город спасён. Теперь людям больше ничто не угрожает.
Оборачиваюсь, смотрю на Стефана и чувствую всю его боль, как свою собственную. Она отзывается сильным ударом в сердце. Так и хочется вернуться обратно к нему. Превратится в женщину и снова быть заключенной в его объятия. Но я не могу этого сделать. Просто не могу. Поэтому вынуждена позволить этим драконам увести меня обратно к ненавистному жениху. Туда, где я стану женой этого монстра и навеки окажусь в его власти. Возможно, даже рожу ему ребёнка. Но я навсегда сберегу свою любовь, что раз и навсегда поселилась в моём сердце к одному единственному мужчине, ставшему для меня целым миром. Никому не позволю её у меня отнять. Даже будущему мужу. И ради того, чтобы сохранить эту любовь, сейчас я удаляюсь всё дальше и дальше от места, ставшего моим новым домом и от мужчины, которого я полюбила всем своим сердцем.