– И не говори. Никогда за ней не замечал таких правильных речей, – даже Родрик был удивлён.
– А она ведь, по сути, права, – поддержал её слова Козимир. – Надо что-то делать. Идти и сражаться.
– Ага, щаз-з, бегу и спотыкаюсь, – ворчал Арни. – Я за этой ведьмой ни ногой.
– А я согласен, надо бороться, – сказал Родрик.
– Ой. Ты бы вообще молчал. Тоже мне, воин нашёлся, – это Арни.
– Знаешь, что?.. А не пошёл бы ты…
И пошла перебранка. Но я уже их не слушал. Как это ни дико, но Рокси была права. Я весь день сижу и жалею себя. Как последняя тряпка, а Ри там одна, и некому за неё вступиться. А что делаю я – пью, как забулдыга последний.
– … так что вот, понял, вояка ты отставной. – Закончил какую-то свою гневную тираду Родрик. – Парни, а куда Стефан делся?..
Я не знал, что именно мне делать, но делать что-то было нужно. Я прибежал в кузню и начал составлять план действий. Я не тешил себя иллюзиями, что Рагнару мне отдадут без боя. А выстоять против дракона без подготовки – нереально.
– Стефан…
– Стефа-а-ан…
Друзья меня искали. Но отвлекаться нельзя.
– Ах вот ты где! – сказал довольный Родрик.
– Ты чего ушёл то? Мы тебя потеряли.
– Роксана права. Я должен её вернуть.
– Кого?
– Ри, конечно же. Кого же ещё?!
– Сдалась тебе это Ри! Она же…
– Послушай, – перебил я Арнвальда. – Я знаю, как ты её «любишь», и знаю, что ты мне сейчас скажешь, но послушай, друг, что я тебе скажу. Да, Ри – дракон. Да, это за ней прилетели драконы и разнесли полгорода, и да, я не говорил вам о ней, потому что знал, как вы можете отреагировать. Но сейчас она в опасности, и ей нужна моя помощь. К тому же, чтоб ты знал, Ри была на нашей стороне. Вспомни, как она сражалась с теми драконами, как защищала нас, как она в конце концов пожертвовала своей свободой ради нашего спасения, хотя могла просто взять и сбежать, оставив нас на произвол судьбы! Вот это ты почему-то не учитываешь, Арни!!!
– Тише, чего ты кричишь?
– Да потому что тебе легче повесить на неё все грехи, чем признать, что ты просто испугался.
– Я испугался?!
– Да, ты. Ты сам наделал столько ошибок, что, если тебя за них судить, так самого можно на дыбе вздёрнуть. Вот ты и бесишься от осознания, что Ри оказалась честнее тебя по отношению ко всем нам! Все относятся к ней с уважением, кроме тебя. Так может, это с тобой что-то не так, а?!!
Арни посмотрел на меня с явной обидой. И вышел из кузни.
– Стеф, мне кажется, ты перегнул, – сказал Эльд.
– Ничего. Ему полезно. Сам знаешь, что иногда этого самолюбца нужно охлаждать. А то совсем зазнается.
– Чем ты сейчас занимаешься? – спросил Козимир.
– Думаю, как мне вытащить Рагнару.
– Ты собираешься ехать в драконьи земли?! – ужаснулся Родрик.
– Да, собираюсь.
– Но это же безумие! – вскрикнул Эльд.
– Возможно, но это мой выбор. И если вы действительно мои друзья, то вы поддержите меня. Во всяком случае, не станете мне мешать.
Они замолчали. Лишь переглянулись друг на друга.
– Хорошо, не буду говорить за остальных, но я тебе помогу, – поддержал меня Родрик.
– Я с тобой, – чуть подумав, ответил Эльд.
– Но куда же вы без хорошего доктора? – присоединился к нам Козимир.
– Спасибо вам, спасибо друзья.
– Итак, в чём твоя задумка? – Спросил меня Эльд. – Как мы можем помочь?
– Думаю, что без борьбы не обойдётся. А против драконьего пламени мне не выстоять. Но я знаю, что драконья чешуя огнеупорна.
– И что из этого? – не понял Эльд.
– Я хочу изготовить доспех из драконьей чешуи.
– Что?! – Хором спросили все троя.
– Да, только так у меня будет шанс.
– Стефан, ты извини меня, пожалуйста, но не лучше ли нанять солдат, наёмников или кого ещё в помощь? Зачем идти в одиночку? – предложил Козимир.
– Слишком долго. Да и потом не каждый согласится и денег у нас столько не найдётся, чтобы нанять нужное число людей. Так что решено: я иду один.
– А где ты возьмёшь драконью чешую? – поинтересовался Родрик.