– Я помню. Но и ты не забывай, что ты сейчас на моей территории.
– Думаешь, я испугаюсь?
– Нет, не думаю. Я знаю, что ты из себя представляешь. И я знаю, что тебе важна твоя репутация. Репутация грозного и беспощадного воина. Но вряд ли ты захочешь, чтобы тебя сочли трусом, который побоялся принять вызов от человека.
Ротар буквально сверлил Рорена взглядом. Тем временем среди драконов начались перешёптывания. Ротар тоже обратил на это внимание.
– Ладно, хорошо. Я принимаю вызов, – согласился он.
И вновь убеждаюсь, что мнение толпы – мощная сила.
– Но не думай, что это что-то изменит, Рорен. Теперь я поступлю так, как и собирался. Сперва я уничтожу этого человечишку, а затем подчиню весь ваш проклятый клан. Вот и подумай, пока я буду рвать этого дикаря, над тем, стоило ли тебе вмешиваться.
Дядюшка Рагнары выглядел не очень радостным. Ещё бы, после такой угрозы.
– А ты, – обратился он ко мне. – Приготовься. Идут последние минуты твоей жизни, человек.
Я ничего не ответил. Только пристально смотрел ему в глаза. А Рагнара была в панике. Это было видно невооруженным взглядом. Но выбор сделан. Я буду биться за неё, даже если придётся умереть.
– Рорик, дорогой, – обратилась к нему выскочившая из толпы молодая девица. – Ну зачем тебе тратить время на этого человека? Давай уйдём. Сбежим. Вместе. Ты же сам говорил, что хочешь быть со мной. Зачем тебе жениться на Рагнаре, зачем тебе этот клан? Давай уйдём и всё. И будем счастливы.
Она так хваталась за него, как одержимая.
– Да что ты несёшь дура! – рявкнул на неё он.
И оттолкнул её от себя настолько сильно и грубо, что та рухнула на землю.
– Но… но ты же говорил мне… говорил, что хочешь быть со мной! Хочешь, чтобы мы были вместе.
Его звонкий смех разнёсся по всей округе.
– Всевышнее пламя, ты и вправду настолько глупа? Идиотка! Неужели ты взаправду подумала, что мне может нравиться такая наивная пигалица, как ты!? Да что мне может в тебе нравиться? Твоя наивность, неопытность или твои детские песенки?.. Да ты противна мне!
Жестоко. Я не знаю эту девушку, но всё равно мне было жаль её. Чувствовалось, что она говорит с искренне, от всего сердца, а он фактически вытер об неё ноги. Из глаз у неё хлынули слёзы. Ри сразу же подбежала к ней и заключила в свои объятия.
– Тебе это с рук не сойдёт, чудовище. За Трикси ты мне ещё ответишь, – злобно пригрозила ему Ри.
– А ты не зарывайся, невестушка. С тобой я позже разберусь. Никого не минует мой гнев.
Дальше мы вышли на опушку леса недалеко от замка. Остальные драконы собрались вокруг нас. Рагнара хотела было подойти ко мне, но по приказу этого гада её не пустили.
Местность была открытая, что для меня было не так уж и здорово. Здесь я был лёгкой мишенью.
– Ну что, человек… – ехидно начал он. – Готов к неминуемой гибели? Ибо я от тебя и мокрого места не оставлю.
Мы стояли по разные стороны поляны. Я сидел в седле Маузера, а Ротар был без скакуна. Готов поклясться, биться он будет в драконьем обличии. И бой этот будет неравным.
– Приготовься, человек. Сейчас тебя не спасёт даже твой необычный доспех.
Он заметил.
– Да, я обратил внимание, из чего ты выковал этот доспех. Из чешуи одного из моих воинов. Но тебя это не спасёт. Разорву тебя вместе с ним.
Я был в напряжении. Мало того, что военного опыта у меня фактически не было, так и биться ещё предстоит не совсем с человеком.
На середину вышел тот самый Ворхис.
– Готовы? – Спросил он.
Мы оба кивнули.
– Начали! – Скомандовал он.
Ротар в мгновение превратился в огромного жуткого дракона и взревел так, что у меня уши чуть не заложило. С трудом удержал своего коня, который чуть не бросился прочь.
Огромный чёрно-красный дракон. Он был раза в два больше Рагнары. Если не в три. Вся морда в шипах, рога, как и у всех драконов. Все тело покрыто острыми шипами и отростками. А глаза горели самым настоящим огнём. Его даже драконом назвать было трудно. Настоящий монстр. Без преувеличений.
Взмыв в небо, спикировал прямо на меня. Я увернулся. Попытался нанести ударом мечом, но тот проворно ускользнул из-под удара. Я наносил удары всё снова и снова. Но ни один не достиг цели. Зато Ротар цапнул меня пару раз.