Они бились на поле какое-то время, пока Стефан не решил увести соперника в лес. Хорошая, кстати, была идея. Там у Стефана больше шансов укрыться от атак Ротара. Видела, как он дышит пламенем, сжигая половину леса, пытаясь достать Стефана. Это длилось недолго. Потом они ушли достаточно далеко, и было не видно, что происходит дальше. Чуть сама не перекинулась, но опять же прихвостни Ротара мешали.
Их не было достаточно долго. Лишь изредка до нас доносились звуки крушения и, судя по всему, яростных ударов, доносящихся до нас, словно раскаты грома. Я места себе не находила. Хотелось кричать, плакать, реветь зверем, улететь отсюда как можно дальше – всё сразу. Потом наступила гробовая тишина. Никто не возвращался. Но и мы расходиться не торопились. Нужно было дождаться победителя.
И наконец я увидела чей-то силуэт, выходивший из леса на открытую местность. Он был вдалеке, поэтому рассмотреть его не могла.
– Кто это? Это Ротар? – спросил один из его драконов.
Ворхис, стоявший неподалёку от меня, тоже начал всматриваться вместе со всеми.
Лишь когда тот подошёл ближе, я смогла его разглядеть.
– Стефан! – Радостно выкрикнула я. – Живой!!!
Чуть не сорвалась с места и не побежала к нему, но эти гады не давали. У-у-ух, зажар-р-рю!
Все удивились. Никто не ожидал увидеть его. Наверное, думали, что он уже переваривается в брюхе дракона. Он шёл медленно, с трудом держась на ногах. Когда подошёл достаточно близко, увидела, что он хромает, правая рука прочти не движется, а доспех весь изодран.
Пламя всевышнее!
– Помогите ему! – дал команду дядя Рорен.
Драконы нашего клана побежали ему на помощь.
– Что произошло? – поинтересовался дядюшка, когда драконы практически дотащили обессилевшего Стефана к нам. – Расскажи.
– Р-ротар… проиграл. – Слова давались ему с трудом. – Его завалило скалой.
– Что значит, завалило?! – Ворхису не верилось в это. – Что значит проиграл?!!
– Я зам… заманил его к… огромной скале, он… пытался разрушить её, чтобы добраться… добраться до меня. И сам же себя и похоронил.
– Это нечестная победа, – возмутился один из слуг Ротара. – Этот человек жульничал.
– Он одержал победу, – вступился за него дядя. – И, если ему, в отличие от вашего вожака, хватило мозгов перехитрить своего противника, значит, он победил. Это не противоречит условиям поединка. Нигде не сказано, как именно должна быть достигнута победа.
– Но он же просто схитрил!
– А разве это воспрещается?! – парировал дядя.
– Всё равно, нужно ещё доказать, что бой был честным. Мы же не видели, как всё произошло. А знаем только со слов этого человечишки.
– Что?!! – не выдержала я. – Да этот бой с самого начала не был честным. Стефан бился с Ротаром в его драконьей ипостаси, что уже само по себе нечестно!
– Тогда не надо было вообще лезть в наши земли. И ничего бы этого не было.
– Во-первых, не в ваши, а в наши земли. Вы находитесь на моей территории.
– Рагнара! – попытался остановить меня дядя.
– Я ещё не закончила, – рявкнула я на него. – А во-вторых, лучше заткнись пока сам ещё жив, Грюмель!
– Ах ты, девка поганая! Ты хоть понимаешь, на кого ты сейчас пасть разинула?!
– Довольно! – крикнул Ворхис.
Все сразу замолчали.
– Поединок есть поединок. И правило в нём только одно – остаться стоять на ногах в то время, как твой противник будет повержен. И если этому человеку хватило ума и сил на то, чтобы заманить Ротара в ловушку и одержать над ним победу, значит, он и есть победитель. И мы сдержим данное нашим повелителем слово и покинем эти земли. Сегодня же.
– Да как ты смеешь! – всё не унимался один из командиров Ротара. – если б здесь был Ротар, он бы кишки тебе выпустил за это.
– Может, ты хочешь бросить мне вызов?!! – слова Ворхиса прозвучали крайне свирепо.
У того дракона не хватило храбрости ему возразить, и он заткнулся.
– То-то же, – сказал Ворхис. – А что касается тебя, человек… пожалуй, я тебя недооценил. Не думал, что ты окажешься достаточно силён для победы над Ротаром.