Ворхис взревел во всё горло, громогласно возвещая о своей победе. Остальные драконы даже чуть шарахнулись назад от испуга. Приземлившись на землю, он снова обернулся. Дышал тяжело. Видно, что устал. Устал, но не повержен.
– Отныне, – начал он, отдышавшись, – с террором покончено. Мы больше не будем жить по законам павшего вожака. Теперь нами будет править другой закон. Закон чести. Больше никаких набегов, никаких убийств без веских на то оснований. Мы вернёмся к себе домой и построим лучший мир для себя. Такой, где все будут жить в мире и согласии. А если кто с этим не согласен, жду на поле битвы.
Никто, разумеется, не отважился бросить вызов тому, кто только что на их глазах сломал Ротара пополам.
– Вот и отлично! – довольно изрёк он. – Стефан, вижу, что ты достойный воин, пусть и человек. Ты бился с честью. Бился за ту, которую любишь. Это достойно уважения. Обещаю, что больше никто из драконов моего клана не побеспокоит ни тебя, ни Рагнару. Никто больше не будет претендовать на ваше счастье. Так что можете больше не волноваться на этот счёт.
– Благодарю, – ответил Стефан. – Думаю, что и твоему клану не о чём больше беспокоиться с таким вожаком. Они в надёжных руках.
Тот кивнул ему в ответ.
– Подождите, – вклинилась я в обмен любезностями мужчин. – А что насчёт нашего клана?
– Не волнуйтесь, принцесса. Вашему клану больше ничто не угрожает. По крайне мере, от нас. Наоборот, я подумываю о возможном сотрудничестве. Быть может, в этом нет ничего плохого, чтобы не захватывать другие кланы, а сотрудничать на равных ради общего блага.
– Согласна.
– Драконы! Мы летим домой, – скомандовал он.
Никто не стал спорить. Все обернулись драконами и улетели прочь. Ворхис окинул тоскливым взглядом Трикси, которая стояла всё это время в стороне и тоже взмыл в небо, уносясь прочь.
Поверить не могу! Неужели это всё!? Неужели мы свободны? Никакой войны больше не будет. Мы свободны. Я свободна.
– Ри, – обратился ко мне израненный Стефан.
Я повернулась к нему.
– Теперь ты свободна, родная. Больше никто не причинит тебе зла.
– Нет, – сказала я, чем вызвала у него удивление. – Не я, а мы свободны, родной. Больше никто не помешает нам любить друг друга.
Обняла его за шею и поцеловала. Как же долго я ждала этого поцелуя, кто бы только знал!
– Кхм-кхм, – раздалось у меня за спиной.
Мы отвлеклись.
– Простите, что прерываю, – начал дядя, – но, Рагнара, я бы хотел кое-что сказать твоему… Стефану.
Я отошла чуть в сторонку, но продолжала держать Стефана за руку. Они оба пристально рассматривали друг на друга. Я уже начала волноваться, как бы моя дорогой дядюшка не стал бы для нас преградой.
– Вижу, ты достойный человек, Стефан. Ты храбро бился за мою племянницу, не боясь даже умереть за неё. Ворхис верно сказал: это достойно уважения. И восхищения тоже. Но ты родом из другого мира. Мира людей. Я не уверен, что такой союз уместен.
– Дядя… – испуганно начала я.
Поднятой вверх ладонью, он остановил меня.
– Я не уверен, что такой союз уместен, но я вижу, как моя племянница любит тебя. Никогда ещё я не видел, чтобы она так на кого-то смотрела, как сейчас смотрит на тебя. С такой безмерной любовью.
Мы молча слушали его. Я так вообще вздохнуть боялась, надеясь на лучших исход.
– Однажды я подвёл тебя, родная. Позволил отчаянию и страху захлестнуть меня и чуть не отдал тебя в жёны этому чудовищу, тем самым обрекая на вечные муки с ним. Больше я не допущу этой ошибки. И если ты правда любишь этого человека и уверена, что будешь с ним счастлива, я не посмею стоять у тебя на пути.
Радостно заулыбавшись, кинулись на шею к дяде:
– Спасибо, спасибо тебе!!! Я так рада, что ты это сказал. Боялась, что ты будешь против.
– Ну что ты, родная, – ответил он, крепко обнимая меня в ответ. – Разве я могу быть против счастья единственной племянницы?! Я хочу только одного – чтобы ты была счастлива. Скажи мне, – он поставил меня на место перед собой, – ты уверена, что будешь счастлива с ним?