Парадная дверь открылась, и на пороге появился Стефан. Выглядел он несколько уставшим. Надеюсь, ему хватит сил на наше… мероприятие.
– Привет, – поздоровался он.
– Привет.
– Вижу, ты уже приготовилась.
– А что там готовиться? Немного причесалась, умылась, привела себя в порядок – и готово. Платье ведь менять не надо. Оно у меня одно.
Зачем я это сказала?
– Как одно?
– Так, одно. То, которое ты мне купил. Ты же помнишь, что платье твоей матушки, к сожалению, оказалось мне малó. А в своём «наряде» я, как ты сам понимаешь, пойти не могу. Так что…
– Ах да… точно.
Он на миг задумался.
– Думаю, что с платьем я смогу решить вопрос. Но чуть позже.
Я часто заморгала – и Стефан поспешил с разъяснениями.
– Пусть я, может быть, и не очень хорошо разбираюсь во всех женских… потребностях, скажем так, но даже мне ясно, что одно платье для девушки – слишком мало. Так что, что-нибудь придумаем.
Спокойствие, Рагнара, только спокойствие. Вдох-выдох.
Подумаешь, внимательный, заботливый и сострадательный, и это совершенно нормально, что он хочет, по всей видимости, купить тебе ещё одно платье – ведь нормальная женщина должна иметь свой гардероб. Да таких идеальных мужчин как он… вон, куда не посмотри – целая туча.
Всевышнее пламя! Да кого я обманываю. Таких, как он, я даже среди драконов своего клана не встречала. Я даже и подумать не могла, что такие люди вообще существуют. Может, я всё-таки умерла? И попала на тот свет, где за все мои мучения и тяготы что я вынесла, мне дали вот такое вот необычное вознаграждение в лице этого необычного и не по-мужски внимательного мужчины!
– Рагнара.
Я аж вздрогнула от неожиданности. Опять я не заметила, как ушла в свои мысли.
– Что? – спросила я. – Ты что-то сказал?
– Я спрашиваю: ты готова идти? Потому что мне только одежду рабочую сменить осталось, и я готов.
– Да-да, конечно. Я тоже готова. Тогда ты переодевайся, а я подожду здесь.
Переодевшийся Стефан и я отправились на столь важную, как я считала, для нас обоих и довольно волнительную для меня «прогулку».
Узкие улочки города, люди, спешащие после тяжелого рабочего дня к домашнему очагу, и мы со Стефаном, бредущие по почти опустевшим улицам вечернего города. Мы шли не спеша, и за всё время нашей вылазки никто не проронил ни слова. Лишь изредка обменивались дежурными фразочками. Мы словно боялись заговорить друг с другом. Первым эту давящую тишину решил нарушить Стефан.
– Расскажи о себе, Рагнара. Мы знакомы уже почти два дня, но толком совершенно ничего не успели узнать друг о друге.
Видимо что-то такое отобразилось на моём лице, поскольку Стефан тут же поправился:
– То, что можешь рассказать, конечно. Я имею в виду, что не является… драконьей тайной.
Хм. «Драконьей тайной» значит. Ладно.
И что же ему рассказать? Говорить о том, что у меня волею моего любимого дядюшки есть жених я, разумеется, не собиралась. О том, что сбежала, тоже. Да и о конфликте со своим кланом говорить как-то не хотелось. Ладно, начну с основ.
– Родилась я около полутора века назад. Принадлежу к клану лесных драконов и…
– Постой, что?! – перебил меня ошарашенный такой информацией Стефан. – Когда, ты сказала, родилась?
– Полтора века назад, а что? – не поняла я его удивления.
Совершенно забыла, что для людей это очень долгий срок.
– Но так не бывает. Столько не живут. Понимаю, что мой вопрос может прозвучать бестактно, но сколько же, получается, тебе сейчас лет?
– Сто пятьдесят два года.
Лицо Стефана просто застыло. Похоже, мне следовало как-то подготовить его к такой информации.
– Шутишь? – спросил он, отмирая.
– Нисколько. Дело в том, что драконий век значительно длиннее человеческого. Мы живём по несколько веков. А бывают и те, кто доживает до тысячи лет. А то и больше.
– Долгожители?
– Можно и так сказать.
– Ну ладно, допустим. А сколько тебе, если не секрет, по человеческим меркам? Или человеческое летоисчисление вам не знакомо?