Вот у нас, например, так никто и никогда не одевался. Даже те, кто был из низших сословий. Но у людей, похоже, всё гораздо сложнее.
– Тебя как зовут, красавица? – спросила я, присев рядом с ней на корточки.
– Алиса, – ответило это маленькое чудо. – А тебя?
– А меня Рагнара.
– У тебя красивое имя! – сказала эта малышка, ничуть не смущаясь.
Боже, ну разве она не прелесть? Такая маленькая, чистая, не испорченная нашим жестоким миром прелесть. И так искренне восхитилась моим именем. Захотелось обнять её по-матерински и прижать к себе.
– Спасибо, – ответила я. – У тебя тоже очень красивое!
Малышка засмущалась. Аж щёчки заалели.
– А что ты тут делаешь, Алиса?
– Гуляю.
– Гуляешь? Надо же, я тоже гуляю.
– А ты с кем гуляешь?
– Я одна. А ты с кем?
– А я с мамой.
– С мамой. А где она? Почему ты одна?
– Она на базаре. Овощи покупает.
Значит, её мать продуктами закупается, а за дочерью следить некому. Замечательно! А если, не приведи всевышнее пламя, потеряется, или обидит кто? Что ж за родители нынче пошли?!
– Ух, вот ты где! – сказала запыхавшаяся женщина.
Судя по всему – мать девочки.
– Алиса, сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не отходила от меня далеко? Потеряешься ведь.
– Мамочка, ну я же не потерялась! – выдала эта маленькая шкодница, которая, по всей видимости, имеет склонность убегать от своей родительницы.
Кого-то она мне напоминает!..
– Я общалась с тётей. Тётю зовут Рагнара. Правда красивое имя?
Я сейчас расплачусь от умиления.
– Простите. На самом деле она не часто так убегает, но, если убежит – не угонишься. Надеюсь, она вас не сильно побеспокоила?
– Нет-нет, что вы! Разве может такая красавица кого-то побеспокоить?
– Эта ещё как может! – с чувством выдала мать девочки. – Иной раз такое выдаст, что поседеть можно.
– Ну что тут скажешь, дети. Энергии много. Нужно же её куда-то девать.
– Что энергии много – это вы подметили абсолютно точно! Ой, простите, я даже не представилась. Меня зовут Маргарита.
– Рагнара.
– Да, Алиса уже представила.
Я улыбнулась.
– Понимаете, мой муж на работе весь день, с ребёнком сидеть некому. А у самой дел невпроворот. Вот и приходится таскать её с собой.
– Ничего страшного, понимаю. Вам не обязательно всё мне объяснять.
– Просто неловко как-то вышло. Надеюсь, она правда вас не сильно побеспокоила?
– Абсолютно. Мы с ней очень даже мило пообщались.
– Ну слава всевышнему! А то уж я начала беспокоиться. Спасибо, что приглядели за этой негодницей.
– Не стоит. Мне было приятно пообщаться с такой замечательной девочкой. Она у вас настоящее чудо!
Алиса смущенно заулыбалась. Похоже, мой комплимент пришёлся девочке по душе.
– А вы, позвольте полюбопытствовать, откуда? Вы ведь не местная, да? Не подумайте ничего дурного, просто я вас раньше в городе не видела, да и имя у вас довольно… необычное.
Какая наблюдательная!
– Надеюсь, ничего, что я спрашиваю? Если вам неудобно, можете ничего не отвечать.
– Да нет, почему же?.. Вы правильно заметили. Я не местная. Прибыла сюда издалека. С дальнего севера, если быть точнее.
– И что же привело вас в наши края?
– Дорога на юг, направляюсь проведать старых друзей. А здесь оказалась чисто случайно, проездом. Решила остановиться и передохнуть перед дальней дорогой. Да и запасы не мешает пополнить. Путь ведь не близкий.
– Понимаю. Знаете, сейчас далеко не каждый осмелиться на такие дальние путешествия. Тем более женщина!
– Это отчего же?
– Ну как же!? – удивленно выдала она. – Времена нынче неспокойные. Разбойники на дорогах промышляют. Того и гляди ограбят, убьют, а женщину так и вообще изнасилуют. Поэтому путешествовать, во всяком случае, в одиночку, – дело гиблое.