– Весьма опрометчиво, тебе не кажется?
– Слушай молча, а! И не перебивай.
– Молчу-молчу, – ответила, подняв руки в примирительном жесте.
– Так вот, мы были пьяны и не заметили, как к нам подкралось ещё с десятка два этих упырей. Они набросились на нас со всех сторон. Нескольких моих товарищей убили сразу, а остальные, включая меня, успели выхватить мечи и ринуться в бой. Мы их, разумеется, перебили, но я был сильно ранен. На моё счастье, нам вовремя выслали подмогу. И в числе пришедших нам на помощь оказался Стефан. Он не был воином и, конечно же, не собирался сражаться, но его навыки позволяли, если нужно, латать броню прямо в полевых условиях. Нет, разумеется, полностью починить броню в поле невозможно, но немного подлатать, чтобы можно было продолжать биться он мог. Инструменты у него имелись, а кузнец он, как говорится, от бога. Так что он тоже пришёл на выручку, и завидев меня, истекающего кровью, тут же принялся меня латать. Набор первой помощи тоже был при нём.
– А разве не лекарь должен оказывать первую помощь? – Изумилась я.
– Так и есть. И Козимир, наш лекарь, – пояснил он, хотя я и так это знала – тоже был там, но он бы не управился в одиночку. А так как Стефан умел оказывать первую помощь, то он меня и подлатал немного. Во всяком случае, до клиники я дотянул. Ну а потом пошло-поехало. Я пришёл поблагодарить его за спасение, а он сказал, что не нужно благодарностей, что на его месте каждый поступил бы точно также.
– Узнаю Стефана.
– Что?
– Нет-нет, ничего. Продолжай.
– Так вот, после этого он выковал мне совершенно новый доспех, который отличался особой прочностью, но при этом не слишком сковывал движения. И должен признать, в этом доспехе я стал ещё более грозным воином, чем раньше.
Ну вот, опять самолюбованием занимается.
– И что же, после этого вы подружились?
– Разумеется! – Выпалил Арни. – Что ещё может связывать двух людей, как не спасённая жизнь? Я обязан ему своей жизнью. И если потребуется, всегда подставлю свою спину за него.
Надо же, а он не такой уж и потерянный. Хоть что-то для него свято.
– Вот так мы и подружились. Потом он познакомил меня со своим приятелем Родриком, а там и Эльд потихоньку подтянулся. Так что вот такая у нас необычная компашка.
– Я заметила. Но должна признать, что я восхищаюсь вами. Вы такие разные, но при этом в вас чувствуется определенное единство. Кажется, что каждый из вас готов друг ради друга подставить свою спину.
– А разве может быть иначе? – Удивился Арни. – Если ты друг, так будь готов пострадать ради своего товарища, а иначе что же это за дружба?! Просто посидеть, да побухать в таверне? Так для этого друг не нужен. Вон, любого забулдыгу возьми и пей с ним. А настоящая дружба – она нерушима.
Сказал, как отрезал.
– Ну что ж, не скрою, я восхищена. Не часто встречаю такую преданность ближним.
– Неужели у тебя нет никого, кто бы пришёл тебе на помощь при необходимости?!
– Я думала, что есть, но сейчас уже в этом не уверена. Те, кому я доверяла и кого больше всего любила, готовы были… скажем так оставить меня на произвол судьбы ради того, что им казалось благом.
– Но тогда это не друзья. Настоящий друг ни за чтобы не подставил тебя под удар. Даже ради так называемого «блага».
Мне стало грустно. Опять вспомнила семью. И то, как они поступили со мной, не оставив мне ни малейшего выбора. Похоже, теперь этот груз прошлого так и будет меня преследовать.
Арнвальд, видимо, почувствовав моё состояние, сказал:
– Значит, мы будем твоей семьёй.
– Что?! – удивилась я.
– А что, ты отлично вписалась в нашу компанию. Парням ты явно понравилась, несмотря на свою вредность. – Он сделал акцент на последнем слове, за что я наградила его весьма красноречивым взглядом. – Да и меня смогла уделать в моей же игре. Так что считай, что отбор ты прошла. Добро пожаловать в нашу дружную и сплоченную семью. Теперь тебя никто не обидит, не оставшись безнаказанным.
Сколько же пафоса было в его словах. Но не могу не признать, что мне было приятно. Приятно чувствовать, что ты не одна и что всегда будет кто-то кто протянет тебе руку помощи.