Оба оборотня, старый и молодой, синхронно фыркнули.
– Я слишком силен, – пояснил Гунн. – Зрение вернулось. Мне есть, кого защищать. Один из моих сыновей – Вожак Вожаков. Не путай налет цивилизованности и угрозу. Я разорву любого, кто попытается причинить зло этому дому или его обитателям.
– Понимаю, – Беленус улыбнулся. – Но именно оборотни больше подвержены эмоциям. Я ожидал скорее спонтанного нападения. А вампиры славятся своими интригами. Либо эта группа глупцов, либо – тщательно спланированная акция.
– Согласна, – Ану кивнула им обоим, – я свяжусь с Клавдием.
Смотритель Ассоциации Вампиров был не только достаточно древним, чтобы являться ее основателем, но и достаточно умным, чтобы оставаться всего лишь смотрителем.
Его безупречные манеры и легкий характер были лишь прикрытием. Существа хладнокровнее и жестче было не найти. Фактически, он имел огромное влияние как в самой Ассоциации, так и вне нее. Впрочем, об этом догадывались лишь немногие. Для большинства Клавдий был лишь очень старым вампиром с нужными знакомствами.
– Нет, – возразила Аили, – это сделаю я.
Беленус обнял ее чуть сильнее. Вампиры вызывали в нем отголоски давно забытых страхов, граничащих с кошмарами. Меньше всего сид хотел бы, чтобы его любимая женщина говорила с этим существом или имела к нему хоть какое-то отношение. Но он же и лучше всего знал – Клавдий имеет слабость к Аили и попросту не сможет ей отказать.
Однажды попробовав кровь сиды, вампир был готов рискнуть очень многим, чтобы получить еще порцию. Беленус приходил в неистовство от одной этой мысли.
– Ты уверена? – уточнила Жрица.
Миниатюрная блондинка кивнула и облокотилась на своего мужа, ища поддержки. Он с готовностью обнял женщину, прижав ее к себе чуть плотнее.
Лицо Беленуса было серьезным, а взгляд чуть диковатым, будто происходящее будило в нем другую, отличную от обычной, личность. По краю радужки бывшего жреца, обычно ярко-зеленой, похожей на залитый солнцем луг, прошел насыщенный бордовый блик. Пикси притихли, ощутив, как сидхен поглотил огромное количество энергии, исторгнутое телом Зеленого Человека. Ану вздрогнула, так и не сказав ничего вслух.
– Если он попробует… – дыхание Беленуса было прерывистым, – просто попробует… Я…
– Все будет хорошо, – подняв руку, Аили погладила своего мужа по щеке. – Ты будешь присутствовать при разговоре. Кроме того, я помню, как с ним говорить, и не позволю ничего лишнего.
– А нельзя просто убить зарвавшихся кровососов, и дело закончено? – не смотря на то, что Вики была младше по возрасту и из другой страны, она была намного жестче обычных детей и неплохо знала язык.
Ее отец, Ноэль, решил следовать старой традиции, отдав дочь на обучение Жрице, поэтому образование девочки имело особую специфику.
– Можно, конечно, – Фир зевнула, – но это будет слишком тихо. Сначала нужно заявить о своих мирных намерениях. Потом – если они настолько глупы, чтобы связаться с нами – красиво и громко убрать эту группу. Чтобы другим было неповадно лезть на нашу территорию. Именно это и называется политикой.
– Вот почему наши земли особые, и никто веками не решается посягнуть на сидхе, – продолжил Экхарт. – Если мы поселяемся где-то и объявляем территорию своей, то все остальные бегут. По крайней мере, так было раньше. Пока мы переезжали.
– Я бы не хотела, чтобы об этом узнал Дарен, – Ану улыбнулась, но все понимали, насколько сильно ее заботит эта тема.
Если подумать, Жрица права.
Дарен, воплощение грозного Бога, последний Жрец сидхе был достаточно безумен, чтобы объявить войну любому, кто будет угрожать Жрице. В данный момент он находился в Европе, посвятив себя и свое окружение охоте на гойделов, посмевших напасть на сидхе в начале года. Что бы ни говорили, существовала лишь одна женщина, способная управлять этим мужчиной. Он настолько обожал Ану, что готов был исполнить все, что скажет Жрица.
К сожалению, их обоюдная любовь была почти неосуществима. Даже простые поцелуи порождали такую бурю чувств, что отклик находился и в природе. Катаклизмы, землетрясения, ураганы и засушливые месяцы – вот что было результатом их свиданий.
Если бы Жрецу сообщили о малейшей угрозе, то он бы обязательно приехал, непременно посетив сидхен. Сколько бы клятв не давали жрецы друг другу – итог был один. Удержаться они не могли.
В свое прошлое свидание Жрец и Жрица умудрились пробудить спящих богов и вернуть силу фейри на своей территории. Благо удалось перенаправить энергию в ритуал… Так что, если бы Дарен решил приехать, они могли бы получить проблему гораздо серьезнее каких-то там вампиров.
– Да уж… Встречаться с неудовлетворенным Жрецом… – Экхарт поежился. – Но он узнает, так или иначе.