Вечно голодный из-за высокого обмена веществ младенец просто измучил свою приемную мать. Худенький и плаксивый ребенок требовал постоянной заботы и внимания, изматывая женщину плачем и капризами.
В те времена семьи не покидали обжитые места, поэтому фейри совершенно не следили за подкидышами. Но Беленусу не повезло.
Его приемные родители провели на месте ровно столько, сколько потребовалось, чтобы получить наследство и переехать в отдаленный город. Искать его стали только после достижения двенадцатилетнего возраста, а нашли – когда исполнилось двадцать семь.
Он многое запомнил о своей жизни с людьми, но главной стала наука не привлекать к себе внимания.
Ребенок рос худеньким и тонким как тростинка, больше напоминая девочку, чем мальчика. Его пытливый ум и непонятное упрямство пугали семью, которая в конце концов продала одного из своих многочисленных отпрысков в услужение местному господину. Тем более, что ребенок не был похож ни на одного из своей многочисленной родни, отличаясь слабостью, худобой и прожорливостью.
Хозяин его нового дома, рослый пятидесятилетний мужик с отвратительными манерами, был женат на пятнадцатилетней дочери соседнего господина. Он очень любил показывать власть, третируя слуг и свою юную жену. Его безумно боялись и ненавидели.
Сид до сих пор помнил свой смертельный ужас, когда господин попал во двор, где еще ребенком он проводил свое свободное время.
Десятилетний Беленус носил имя, данное в приемной семье – Брен. Мальчик был пугливым, быстрым и юрким, как крысенок. Редко попадался на глаза окружающим, предпочитая наблюдать исподтишка.
Через год его все-таки заметили, из водоноса превратив в «дегустатора», пробующего все то, чем потчевали хозяина. В первый же день ребенок получил яд и заболел почти на сутки. Было очень плохо, тело извергало из себя яд всеми возможными способами, однако чистая кровь сидхе не дала ему умереть.
Мальчика рвало, пока вся отрава не вышла из его организма. Господин, естественно, не заметил этого – он вообще редко замечал свою дворню, но хорошо увидел домоправитель. Место у стола стало для Беленуса постоянным.
Это было ужасное время. Несмотря на нелепость попыток отравить хозяина, а может благодаря искусству повара испортить все, к чему он мог прикоснуться, болел Брен часто.
Постоянное ожидание грозного окрика или затрещины сделало его нервным и каким-то дерганым. Длинные руки с тонкими и изящными пальцами не раз переломанными господином, часто гневавшимся по поводу и без, суетливо скользили по телу, постоянно вытирая испарину страха. Однако мальчик не слишком сильно отличался от остальных слуг. Ему просто не повезло находиться слишком близко к здешнему божку.
До семнадцати сид выделялся только странной внешностью. Он был высоким и худым как жердь, с копной торчащих во все стороны, постоянно сальных волос. От токсичных веществ в организме у парня была плохая координация и, вдобавок, постоянно слезились глаза. Несмотря на доступ к столу господина, Беленус страдал от постоянного голода и совершенно не пьянел, сколько бы ни выпил вина.
Казалось, он абсолютно инертен и глуп – именно так думали про подростка другие слуги. Он не интересовался женщинами, выпивкой или битвами. Не проявлял никакого интереса к власти или деньгам.
Ответ был прост.
В его жизни существовала отдушина.
С ним говорили травы и деревья. Птицы пели ему о новостях из далеких мест. Ветер шептал сказки и предания о давно забытых героях и прекрасных дамах. Животные совершенно не боялись, подходя совсем близко, а иногда и откровенно ласкаясь о худое жилистое тело.
Для Брена это был собственный мир. Насколько он не любил и боялся людей, настолько же обожал оставаться наедине с природой. Но как только парень начинал задумываться, собственное поведение его ужасало. Другие ведь не слышали того, что слышал он, не знали того, что не человек воспринимал с такой легкостью…
Многие слышали, как Брен шепчется сам с собой или часами сидит возле огромного дерева в господском парке. Некоторые жалели, думая, что это все от ядов, которыми время от времени пытались отравить хозяина, а некоторые – злобно подшучивали над не смеющим ответить подростком.