Скоро стали люди понимать, что не зверь это дикий вовсе и не человек. Это нечто иное. Это нечто, которому служат старейшины, жрицы и ведуньи с ворожеями. Это нечто из сказок и легенд, из рассказов стариков и кошмаров детей. И не знал Вождь, что с этой напастью делать. Не знал он, как спасти будущие племени своего.
И обратился Вождь к Старейшинам за помощью, и они ответили:
- Будет тебе помощь, Вождь. Ложись спать, а на утро снова придёшь к нам и скажешь, что тебе приснилось.
Вождь их совета послушался: пришёл домой и лёг спать, а во сне увидел человеческое сердце, оплетённое корнями огромного древа. Он видел топи, которым не было конца. Он видел камень в сердце этих топей, и узкую тропинку, ведущую к нему. Проснувшись, Вождь сразу же отправился в Дом Богов, где вокруг костра сидели Старцы и ждали его.
- Ваас ва сив улэ, - молвили хором старцы, не успел вождь даже и слова сказать.
- Даруй ему свою любовь, - заговорил один, когда все остальные замолчали. - Отдай ему самое дорогое, что у тебя есть, Вождь, и он не откажет тебе ни в чём.
Весь день молчал Вождь и ходил весь белый, словно сам стал снегом. Он думал, что ему делать и как поступить, но руки его дрожали, а сердце с силой билось в груди.
И всё же он решил.
Вечером того же дня он наказал двум мужикам взять верёвки и связать ими его среднюю дочь, взять трёх дряхлых коней и ждать его на тропе у леса. Мужики сделали всё так, как им наказали. Дорогу всю Вождь плакал, а дочь его кричала и умоляла развязать её, но отец молчал и кормил замёрзшую землю горькими слезами. Дороги к топям Вождь не знал. Он слепо ехал по тропе, пока болото само его не нашло. Куда делась тропа охотников не понимал никто. Она медленно и незаметно перешла в ту узкую тропку из сна. И Вождь, не боясь, ехал по ней.
Доехал он до камня в сердце болота. Окружали его густой туман и тени, голоса и звуки. На камень Вождь положил свою жертву лесному богу - собственную дочь. И как бы дочь тогда отца не умоляла, и как бы громко не кричала бы она, отец неумолимо знал, что эта жертва всех спасёт. Он на колени перед камнем встал и голову склонил в молитве. Тогда вокруг настала тишина. Раздался волчий вой и из тумана в ту минуту вышел старец в медвежьей шкуре. Она была велика ему и волочилась по мокрой земле. Цветом она была чернее ночи и блестела, как звёзды на небе в морозную ночь. Старик неспешно подошёл к девушке. Осмотрел её с ног до головы, а потом положил костлявую руку на её грудь и прислушался к дыханию её сердца. Оно в её груди билось, как у зайца. Ещё чуть-чуть и разорвётся от страха.
Старик улыбнулся девушке и в тот же миг раздался громкий вопль. Своей костлявую рукою он разорвал одежды на девушке, а потом её плоть и достал из груди ещё бьющиеся сердце. Сердце он вручил Вождю, стоящему пред ним на коленях.
- Там, где костёр горит зароешь его в землю и будешь волчьей кровью поливать, - молвил старик и с телом дочери Вождя исчез в тумане.
Вернувшись, Вождь зарыл сердце дочери под большим костром у Дома Богов. Каждый день он добывал волчью кровь и ею поливал сердце в земле, пока то не дало росток.
Так на этом месте и выросло огромное древо из сна Вождя. Полностью чёрное древо с кровавыми листьями и плодами, которые зрели к Славеню. Кора древа была, словно чешуйки чёрного зеркала. В них можно было собственное отражение увидать. Листья мелкие, но их настолько много было, что никому не сосчитать во веки. Могучие ветви, словно змеи тянулись в разные стороны, купаясь в солнечных лучах. А корни оплетали сердце девушки и так глубоко уходили, что старики говаривали они тянутся к Сердцу Мира откуда всё живое силу черпает. С тех самых пор больше никто не пропадал зимой, а урожай и скотина перестали гибнуть. Бог обещание своё сдержал. Край этот стал процветать и получил имя Фельмгард, якобы в память о жертве Вождя - его дочери Фельме. А Сердце-древа и по сей день существуют на севере, став неотъемлемой частью Славня и жизни людей.
Конец